“莫妮卡說得對。”秦為傾調出了附近水域的簡易檢測報告，“這種水質，堿性超标，還混有大量細菌和工業垃圾，生物存活的可能性很低。”

衆人默了默。

北聯的河水是可以煮開了直接喝的，舊曼河的水恐怕過濾上七八遍，也未必有人敢喝。

他們注意到，這裡的人們好像都習慣囤礦泉水——他們去過一趟超市，礦泉水貨架占了整整一個專區。

某種程度上來說，活得水深火熱。

拉爾：

“他可能開了省電模式在水裡漂着，逃避追兵，命應該沒丢。不然早檢測不到生物信号了。”

他說到一半，忽然道：

“來了。三分鐘後到達我們正下方二百米的位置，水底下可視度極低，要提前下水了。”

幾人不再閑聊，紛紛向拉爾靠攏，嚴陣以待。

圓形區域再次張開，拉爾帶着四人，再度潛入水中。

……

法羅斯已經在盡力和諾亞周旋，避免把自己的隊友牽扯進來。

他剛說到“我們走散了，隊内頻道也沒鍊接我”的時候，就聽諾亞的通訊響了。

對方當着他的面接了起來，開了外放。

“報告首領，捕獲到四名可疑人員。”

法羅斯心口微顫，隻見諾亞平衡地發問：

“是你的小朋友來了嗎？”

他閉了閉眼，有些認命般：

“是。”

等奈落小隊四人被綁着進來之後，拉爾第一個嘟哝：

“這場景怎麼似曾相識？”

可不是嗎。

昨晚也是這個配置，他們被綁進了賭場boss的辦公室呢。

堪稱昨日重現。

法羅斯原本想和賭場合作，結果對方陣營出了個仇恨法羅斯的瘾君子，再加上對方一上來就上殺招，明顯沒有坐下來談判的意思，這條路也隻好斷了。

至于他心心念念的考察，從被發現開始就一直處于兵荒馬亂之中，根本無暇顧及。

幾人走進房間後，視線幾乎都在諾亞的臉上停了停。

饒是見慣了畸形的灰人，面目全非到這個地步的，也算少見。

諾亞渾不在意。

“時間寶貴，我先從結論開始講。”

她看了眼終端時間：

“我知道唐洲政府在追捕你們，主要目标是德古瑪教皇。我需要你們幫我一個忙，突襲位于舊曼河東部的港口，制造混亂。越混亂越好。”

秦為傾不做虧本買賣，即使此時受制于人，也還是冷靜地問：

“我們能得到什麼好處？”

“平安離開唐洲。這還不夠嗎？”

秦為傾看了眼法羅斯。她用眼神詢問——

考察要終止嗎？

法羅斯隐晦地搖了搖頭。

諾亞将二人的交流收入眼底，補充道：

“你們可能不清楚，神光教上任教皇與我有協議，神光教的任何人，再踏入唐洲，我們有權處決。”

“那是上一任的事情了。”法羅斯立刻接上，态度溫和又不容抗拒，“我現在是新一任教皇，你要簽訂協議，需要重新獲得我的認可。”

“啊，是這樣。”諾亞像是第一次聽說這個消息，望向拉爾，略帶遺憾，“我本以為，下一任教皇會是你。”

“……”

“……！？”

有幾個人震驚到失去表情管理，誰也無法把整天怼天怼地的拉爾，和悲天憫人的教皇聯系在一起。

讓他去做教皇，怎麼服衆？

跟上次隊内技術比賽一樣，挨個兒把對方的終端黑過去嗎？

不，最重要的是，神光教的教皇是血脈傳承，隻有上一任教皇的兒子才有資格繼位，也就是說——

一時間，所有視線都集中在拉爾身上。

話題中心的人反而沒什麼所謂，翻了個白眼：

“已經發生的事情，就不要再提假設了。”

看上去他早就知道了。

那麼一路以來的針對，是否也有了緣由？

法羅斯怔怔地看着拉爾，目光在他和自己相似的發色和瞳色上轉了一圈，若有所思。

拉爾恨他。

法羅斯清楚地感知到了。

“上一任教皇在還是聖子期間，有過一段刻骨銘心的愛情，可惜後來還是分道揚镳，接受了家族安排的聯姻，娶了一個不愛的女人，走上了父輩們的道路。”諾亞點到為止，并不打算當着當事人和太多外人的面，将這段過往講得過于詳細，總還是要給二人留點臉面。

秦為傾隐隐察覺到了諾亞的目的，打斷對方：

“他們之間的關系，似乎和我們今天要談的合作關系不大。無論如何，任務存續期間，我們會盡力保證德古瑪教皇的安全。”

一句話，就把拉爾和法羅斯都摁死在了雇主和雇傭兵的位置上。