桌上三人，他一個也得罪不起，隻能忍下滿腹牢騷。

這日吃完午食回去，姜乘南忍不住悄悄問雍鳴：“山長私下可有督促你課業？”

“未曾。”

姜乘南松下一口氣，拍拍心口慶幸說：“還好，還好。”

他了卻一樁心事，心下大安，玩笑心起。

“我想着你要是被逼去科舉，我這個表哥自然不甘落後。為防你以後飛黃騰負心薄幸，官得大過你才能給表妹做靠山。”

時祺身體病弱，不是長命之相，他尚不知雍鳴何時離去。表面上作為時祺娘家人，作為靠山，不能認輸。

“你所濾過多，”雍鳴同他分析道：“爺爺估計猜到我無心仕途，不會強迫。我非負心薄幸之人，不會負她。還有……”

雍鳴故意停頓一下，鳳目微眯，莞爾笑看他。

姜乘南被他這副高深莫測模樣吓的心肝一顫，神情一凜，不由緊張起來。

見他瑟縮戒備，雍鳴劍眉一挑，沉聲慢慢：“我閑來無事，掐指一算，乘南未來仕途一帆風順，必将一人之下，萬人之上。”

尋常學子聽此言論，莫說真假與否，會虛心回謝，道一句：承您吉言。

雍鳴是神，不會信口開河，姜乘南知他所言非虛，驚愣當場。

忽覺虛空驚雷乍現，直劈得他神魂發木，驚愕連退三步，像個傻子一樣，顫抖着手，結巴道：“你你你……你咒我！”

進學之苦，已要他半條命。正經人誰當官，一想每日提心吊膽鬥心眼兒，簡直無法忍受。

一人之下，萬人之上，這樣危險位置，是攝政大臣還是一朝宰輔？不被累死也會被吓死。他敬謝不敏。

“神明推演，隻言事實。”雍鳴伸手安撫拍拍摯友肩膀，本欲安慰。不曾想一拍下去，把人拍摔在地。他一驚，見姜乘南慘兮兮地，俊臉煞白，覺得吓傻他了。

“祝福或是詛咒，全看造化，好自為之。”

姜乘南哀嚎，雙手攥住雍鳴青色院服衣襟，假意惡狠狠威脅：“可有逆天改命辦法？”

數年交往，雍鳴性端，自無虛言，他信。

身為修道之人，他明白凡人命數，并非定數，有一争之力。

雍鳴修韌大手握住姜乘南手腕，輕松将其移開，他理正衣領，說：“乘南，人生天地間若白駒過隙，忽然而已，切莫躲避。”

姜乘南抿唇，戲笑僵在唇角。

他生得俊美，一雙桃花眼潋滟含情，若不是輕佻纨绔，狐朋狗友遍地，議親媒人能踏破姜家門檻，何至大齡未婚，活成梅山笑話，成了姜家夫婦一塊心病。

這會兒桃花眼瞳，黑白清明，一汪旖旎清澈，淩厲看向雍鳴。

“師傅為我批過命，我自知曉。雍鳴，我問你，若命數無法改變，時祺她……是否真會活不過十八歲……”

在他懵懂頑皮，無法無天時候，一個乞丐告訴他，拜師，可得至高權柄。

他似懂非懂。

那時滿腦子都是姑姑家仙童一樣的表妹，冬日雪天抱着父親新做糕點送給她吃。

大雪簌簌，街市行人寥寥，他撒開短腿在滿城白茫裡奔向方宅。

乞丐一路尾随，惹人厭煩。見他衣衫單薄破爛，滿臉黑污，枯瘦可憐，氣憤瞪他一眼，不予理會。

方府防他如瘟疫，他人短力小，爬牆不成，摔進雪堆，整盒梅花糕翻落，白雪上似紅梅花綻放。

這下點心送不成了，若拿去給表妹吃，怕她腹痛。

他撿起來擦幹淨都給了老乞丐。乞丐嘻笑接過，牛嚼牡丹，像是幾輩子不曾吃過東西一樣，狼吞虎咽。

吃完打了個飽咯，笑道：“乖徒弟，為師送你進去見你表妹。”

他正想說不是他徒弟，忽覺白光一閃，人已站在微芒院裡。前幾日他剛害得表妹落水，差點一命嗚呼。心下發虛，蹑手蹑腳趴在窗棂下偷聽屋内動靜。

小手戳破窗紙，透過孔洞，見小妹妹奄奄一息躺在床上，面目青白，蹙眉睡得極不安穩。

他後悔了，第一次意識到，妹妹是易碎陶瓷娃娃，不是能陪他上天入地皮實玩伴。

枯站半晌，雙腿凍僵。想折一枝紅梅道歉，不想栽進雪堆。

老乞丐髒污枯瘦大手，将他提起來，抱着他折了梅枝，不忘湊近小孔看一眼屋内女童。

兩人做完，情無聲息離開，挨着方府牆根坐了半日。

那時他後悔萬分，哭腫雙眼，忘記時間。回神時候，乞丐與他滿身積雪像兩堆雪人一般，不知為何他竟不覺寒冷。

“你是，神仙麼？”

他跟鄰居男童經常溜進茶館聽說書先生描繪神仙無所不能，想到乞丐幫他進院，想着或許就是了。

“不是。為師是修仙的。”

“你說權柄是什麼？”