餘學子見良霖說話直白，瞬間起了興緻，挺直腰闆，一隻腳踏在圓凳上，自豪道：

“想認識我，沒問題，我這人擅長結交朋友，亦擅長劍術武術，行不更名坐不改姓，除惡揚善重情重義，我正是倫安第一奇男子，餘久擇。”

良霖聽得傻了眼，餘久擇還在那吟吟作笑，何逸鈞在他旁邊不耐煩地“嗤”了一聲，餘久擇才停止微笑，不明所以，看向何逸鈞。

何逸鈞手裡正拿着塊抹布，抹布是張濕了水的，雙目注視着餘久擇的鞋底。

餘久擇好一會兒才意識到什麼，慌忙地将腳從凳子上扭了下來。

隻見何逸鈞剛擦好的凳子上隐約出現了一個鞋印，餘久擇閉口不語，何逸鈞看着那道鞋印，險些暈厥過去。

……

第二天。

何逸鈞找攸夢問話，攸夢說她隻知道她祖君是做生意的，但那遠在幽陵的故友是誰，就隻有她祖君知道。

于是何逸鈞偷偷寫了一封信，上面寫着攸夢祖君是做生意的，攸夢不謂何人。

短短兩行字，寫完後，擱筆，偷偷将它寄到山水村。

……

過後的幾天裡，鄭竹暮依然沒讓居住書齋外的學子們在太陽落山之後留在書齋，他也沒讓晚上點燈。

晚上不點燈的環境讓何逸鈞感到不适應，每晚都隻能坐在屋檐下仰望夜空，思考未來。

鄭竹暮像幾天前一樣，獨自坐在幽暗的書房裡，何逸鈞也在這幾天的時間裡結識了鹿學子。

鹿學子全名叫鹿從顧，是江湘城流光縣鄉試題名的解元，浮票畫押後便馬上出發前往京師趕考。

中舉的學子可以免費領取官府給的盤纏和路引，作為進京趕考的必備品，除此之外，還有專門送學子進京的公車，以及專門供學子住宿的驿站或學館，學子們都不用交住宿費和坐車費。

但江湘城比較遠，城裡的官府隻能給學子備盤纏，剩下的都由學子自行解決。

聽鹿從顧這般說，何逸鈞更好奇江湘城至今為什麼赴京趕考設施會這般落後。

鹿從顧也不明白，解釋道朝中大臣在聖上上早朝時交提過“完善江湘城學子赴京趕考設施”相關的奏疏。

可順明帝施懷笙卻對這樣的奏疏避如蛇蠍，不僅不完善，還借口推脫，對上奏的大臣更是翻了幾個白眼，動不動就罵了幾句髒話。

弄得大臣們不敢再上奏與江湘城有關的奏疏，就連來自江湘城的大臣說出自己家鄉地名時都要羞口羞腳、忸怩作态。

鹿從顧性格開期、取作敢當，說出自己家鄉地名時說得十分自豪，跟餘久擇有得一拼。

……

眨眼間，會試日子到了，京師上下彌漫着緊張的氣氛，真是好一個“春鬧”。

鄭竹暮早早就來到貢院外，等待晚竹書齋的學子到來，給他們送上會試祝福。

……

天氣漸熱，赫日當頭，樹影婆娑，會試放榜。

良霖跟何逸鈞來到放榜地點，放榜地點竟比會試第一天還要熱鬧。

一面紅布上書寫着星羅棋布的黑色字體，紅布被國子監官人粘貼在牆上。

鄭竹暮在榜下數着榜上有多少個晚竹書齋的學子，何逸鈞一擡眼就看到榜上第一名位置有一個十分醒目的名字。

——施清奉

因為施清奉是皇室子弟，所以與流光縣鹿從顧并列第一，鹿從顧是會元。

下來的第二名是晚竹書齋的學子，第三名是京師外的書院學子，第四名又是晚竹書齋學子，第五名才到倫安書院學子。

鄭竹暮數完人數便默默走開了；鹿從顧得知自己得到參加殿試的資格，雀躍歡呼，在餘久擇耳邊喋喋地講着自己怎樣在殿試上考得狀元、将來怎樣振興江湘；餘久擇沒上榜，滿臉寫着鞅鞅不樂。

更有學子喊破喉嚨，仿佛想讓京師所有人都知道他是最快樂的，跑着道：“我終于落第啦！終于落第啦！我愛複考！我要複讀！又有全新的機會登第！”

這位學子身後追着的是他的父親，他的父親早已怒形于色。

衆人回到書齋後，在院中擺桌上菜慶祝結業。

學子們将家中帶來的肉千芹菜等束脩送給鄭竹暮，其中餘久擇送的最為特殊，送的是鑄過的短刀。

鄭竹暮似乎是嚴峻習慣了，面不帶笑，像有什麼心事困擾着他，讓他難以宣之于口，一一婉拒這些束脩。