偕樂坊内合意樓，是坊中占地最廣、層累至數十重的闳宇崇樓。名字承其本意，寓意入此樓者，皆可稱心遂意，盡得歡愉。

樓内每層皆别有洞天，娛戲紛纭，無所不有。自珍馐佳釀，至觀劇鬥獸、賭局歡場。塵世萬千欲望，皆可于此尋得慰藉。

是以合意樓獨步偕樂坊，成一方勝景，燈燭輝煌，笑語喧沸，熱鬧之極。

于此喧嚣中，唯有頂層略顯靜谧，不設歌舞宴所，僅設數十間雅室，供玩興已闌的客人休憩。

此刻，自角落廂房延伸的走廊上，長椅橫陳，數十“人”影依次而坐，鐘離檀亦身列其間。她端然居中，一襲素袍皎然出塵，與兩側五彩斑斓的妖物形成鮮明對照。

她正閉目凝神，右側忽有時斷時續的啜泣聲傳來，頻頻擾她清思。

她睜眼，斜目微瞥，恰與身旁那雄性黃腳三趾鹑妖目光相遇，四目相對間，欲再閉眼，已是來不及了。

鹑妖轉身，面朝鐘離檀泣訴：“道長來尋秦娘子作甚？莫非也是情路坎坷，道侶棄你而去，來尋其下落的？”

鐘離檀不欲應和，而鹑妖似也不需要她的回應，自語道：“道長或有不知，我的愛侶乃是酆城鹑妖中的絕色，體貌魁梧，倍餘于我，頸間紅褐絨羽，耀目如霞。昔日她傾心于我，知我最嗜甘旨樓的湯烹介蟲、爆炒蚍蜉，時常帶來給我。”

說及此處，鹑妖面頰微酡，手指不自覺地撚搓，“而後不久......我們的雛鳥便破殼而出了，三隻小鳥崽憨态可掬，惹人憐甚。道長，你想看看嗎？”

不待鐘離檀有所回應，鹑妖便自顧自取出圓鏡，鏡内映現出一處溫馨巢穴，三隻雛鳥正于其間嬉戲。

鐘離檀側首，默然無語。

鹑妖不在意鐘離檀的冷淡，繼續以哀切聲訴道：“我日夜辛勤撫育鳥崽，她竟抛下我另結新歡。我去尋她，她還避而不見，如今倒好，更是直接消失了。道長你說，她怎能如此狠心？她的心肝莫不是石頭化的？”

鹑妖悲不自勝，放聲号泣，情緒失控下，微露妖形，面頰半覆細羽，淚滴沾濕絨毫，化作斑斑淚痕。

如坐針氈原是這般滋味。鐘離檀望向隊伍起首的房間，方有人影離去，輪到自己約莫還需半個時辰。

心下漸漸萌生退意。

祈夜槐此人本就不可信，探她底細又有何用？實是多此一舉。

她剛欲起身，左側忽然橫出一健壯手臂，越過她，緊緊攥住鹑妖的手。餘光瞥及，是一雌性鷹妖，身披褐翎，神态豪邁。

鷹妖勸慰鹑妖忘了那負心鳥，專心撫育子嗣，莫似她一般疏于教子，竟叫鷹崽子為一隻小兔妖引誘，私奔而去，簡直是鷹門之恥！

鷹妖和鹑妖越聊越投機，身子不斷靠近，十爪相扣，渾然忘了她二人之間，尚有一人靜坐其中。

鐘離檀素性沉穩少躁，目下則略感不耐。其右，哀怨氣酸澀若霧，漸次彌漫。其左，憤懑之氣，辛烈刺鼻。兩種氣味交雜，更添心中躁意。

耐心将盡時，鼻端忽地掠過一縷深邃幽渺的檀香，尾韻中又隐帶清新蘭香。

熟悉的氣息令鐘離檀神色一凜，目光疾掃長廊内外，但見倦客稀疏，并不見那邪魅的白影蹤迹。

莫非是幻覺？宛若昨夜，頸後那難以名狀的忽冷忽熱感。

那個危險的女人給她留下了極深的印象，乃至其指尖溫度、呼吸氣息亦被她記住了。

鐘離檀面無表情地起身，一把提起鹑妖後頸，擲入鷹妖懷中，繼而翕然落座于鹑妖的位置上，周身寒氣凜然，人莫敢近。

半個時辰後，前一人自房内走出。立于門扉一側，形貌渾圓，頭紮總角髻的侏儒，對鐘離檀躬身笑道：“貴客請進。”

鐘離檀起身入内，室内明亮寬敞，地面通鋪柔軟的地毯。室内正中，安放一張黃梨木長案，上置酒器香爐，爐煙袅袅，香氛淡雅。

幾案後約一丈遠處，兩側屋柱間懸挂輕薄紗幔。紗幔後隐約可見一張軟榻。身着紅衣的女人半倚于榻上，左手握一柄岫玉雕琢的煙杆，煙絲缭繞間，面容若隐若現，如隔霧看花，平添幾分不可言喻的韻味。

“客人請坐。”女人聲線柔媚，語調卻顯出幾分清冷。

鐘離檀至案前盤膝坐定，目光穿透輕紗，望向那模糊身影。

女人姿态依舊慵懶，隻是将手中那柄岫玉煙杆移至唇邊，吞吐間，雲霧缭繞，“鐘離真人素以清逸高潔著稱，此番屈身至風月之地，所為何事？”

鐘離檀：“你經營何種營生，我便是為何而來。”

“哦？”女人自軟榻起身，向紗幔款款走近。

不多時，紗幔一角被晶瑩透綠的煙杆輕輕挑起。随後，一隻塗滿鮮豔蔻丹的手，映襯着下方皓白如玉的手腕，一同映入鐘離檀眼簾。

鐘離檀目光上移，女人的面容一如先前所聞之聲，明豔妩媚。她記得此花妖的本體是朔漠玫瑰，一種極緻豔麗的花卉，其色如火，其香似蜜。

女人至案前坐下，一手環于腰際，另一手則執煙杆，悠然自得地輕吸一口：“那麼真人是想打探什麼消息呢？”

“打聽一個人。”

“誰？”

鐘離檀直視女人那雙勾魂攝魄的丹鳳眼，緩緩說道：“九幽府主，祈夜槐。”