“老師那出什麼事了嗎？”

折中青澀與成熟的嗓音淡去了些蓬勃的朝氣，經時光積澱成陌生的模樣，相比記憶裡的明朗更加沉靜。

他凝視着手中的紙條，像是出了神，指腹不自主摩挲着娟秀字迹，牽挂之意便有迹可循。眼尾些許酸澀，他擡手微微掩過，目光眺向遠方，似透過交錯的建築遙遙望着什麼。

［帶她回“溯源”。］

是老師的字迹。

正常情況下老師都會以植有精神種子的烏鴉作為媒體傳達訊息，避免留下痕迹，這次采用紙張的方式是習慣改變了，還是遇到了什麼難事……

牧介收回視線看向隻是沉默回望的少女，眉心鎖起，他抿緊了唇，盡管心下焦慮想追問更多，但最後還是止住了話頭。

老師在離開第十五區之後，将近整整四年再未與他有過聯系。

他還以為是被老師所厭惡了。

老師……仍是信任他的嗎。

苦感将神經浸沒，他匆匆别過頭，不想在外人面前展露脆弱的模樣。

一直在觀察自家學生的多洛塔目睹了他從不安到難過的一系列轉變，微微歪了歪頭。

他好像又在不知道胡思亂想些什麼。

“那位大人一切安好，你可以放心。”

多洛塔摘下食指的戒指示意他接過，纏繞設計似水波流動，小巧精緻，“近來組織交流都是憑此确認身份，你在斯萊恩學院的這兩年溯源發生了不少變動，但無論怎樣你依舊是溯源組織的繼承者。”

“這是‘白鶴’首領親口許下的承諾。”

“組織要想真正與帝都抗衡還有很長一段路需要走，而且你也需要磨砺，盡快成為六階甚至是掠奪者，這樣才能做到自保。不僅如此，我們還要招攬更多的人才。”

牧介安靜聽完了多洛塔交代的話，他輕垂眼睑應聲，乖巧異常，“但現在我還隻是四階，中高階的分水嶺很難跨越，我不認為這是短短幾日就能做到的事情。”

“沒關系，我會幫你。”多洛塔顯然并未放在心上，她歪頭看着少年，“不過相比這個……我更關心另一件事情。”

“你吃早餐了嗎？”

牧介：……？

他是不是幻聽了？

“小先生，你的老師可不單是托你帶我一起回組織這麼簡單。”少女眨了眨清亮的明眸，她捧着溫熱的玻璃杯小抿了口以舒緩胃部翻湧的不适感，霧氣蒸騰，緻使視野模糊了大半，“當然還包括日常飲食方面。”

“三明治就好，如果還能有一杯熱牛奶就更完美啦。”

牧介：。

不知道為什麼，他總覺得以後的生活會多出一大堆麻煩。

“我可以問你一個問題嗎？”

牧介走進廚房取出三明治解凍後又溫好牛奶這才端着餐盤出來，他餘光乜過眼巴巴盼着的少女，或許是因為她眼底笑意，錯覺般重合記憶中人，他倒糖包的動作不由一頓。

像撥開雲霧見到的啟明星。

他神情自若竭力保持冷靜，強壓下喉頭的哽澀，指尖卻控制不住顫動。

“你和老師……很像，這句話可能有點冒昧，但我可以問問你們是什麼關系嗎？”

無論身量抑或聲音都毫無相像之處，唯獨眉眼幾分形似，卻又因迥然不同的氣質無法将她們聯系到一起。

可那股違和的熟悉感始終萦繞在他心頭，叫他難以忽視、忘卻。

隻是抓不住。

“啊……這個呀。”

少女歪過頭，她看着面前人一下緊張到繃直了脊背，坐得端端正正，笑容帶上幾分興味，眼也不眨張嘴就是一通胡扯，“不要告訴别人，我是老師的私生女哦。”

被欺騙的可憐學生：？

抹黑自己形象的多洛塔：OVO

“不可能！老師絕不會是這種人！”牧介感覺自己的三觀炸裂得不成樣子，他反應過來的第一時間就否認了她的話，而多洛塔隻是笑眯眯地說了句“我開動啦”就沒再回應他的話。

反正她也沒打算對他藏着掖着，他早晚會發現她是誰，她倒是好奇他什麼時候才會看出來。

“明天是斯萊恩學院開學的日子，你得提前離開荒域，當然，我會和你一起。不過在此之前你得先和荒域的支部代理交代好。”

牧介不知道想到了什麼，一下子愣住，沉默了會才開口問道：“要寫遺書嗎？“

多洛塔：。

這小子在想什麼？

“你會平安回來的，放心好了。”她擡眼透過玻璃窗望向遠方，旭日熱烈，陽光滿屋也無法暖化她冰冷的目光，“無論成功與否。”

這句話輕得像是歎息。

但他并未察覺到她話裡藏着的異樣，引開牧介後多洛塔才慢悠悠地享用完了早餐，她起身走至窗前推開窗扉，高樹枝桠上的黑鴉正歪着小腦袋乖巧等待。

她伸手點過烏鴉的喙，任憑對方親昵地蹭着掌心，語調帶笑，“去告訴予不逢我回來了。”