随着決賽結束，規劃局内部的硝煙才正式拉開帷幕。

一開始，由于固定分組模式，許多選手被淘汰後很不服氣，認為是指揮官或其他隊友拖了後腿。

也有人提出，在走到後期甚至取得勝利的小隊中，有不少人是靠着别人才能躺赢的菜雞，整個淘汰賽模式并不公平。

可直到決賽結束，除去赢得決賽勝利的十名小組成員外，最終的預選結果遲遲沒有發布。

所有選手慢慢後知後覺，猜出整場預選賽的結果，也許并非隻有赢得比賽一個方式。

另一方面，除去這些争論，在規劃局内部，還有不少長官各懷心思，想送一些家族子弟到黑暗森林管理局鞏固家族勢力，一直在對最終評審左右插手。

因此，整整一周的時間，言澈與勞狄斯等人除去回房休息，幾乎沒有從會議室中走出過。

一周後，直到入選名單正式通報，衆人望着通報中詳細寫明的淘汰原因，驚覺發現，除去個人能力，原來是否服從命令、有無通過家族勢力插手考核、私下品性如何等等條件，也都在預選賽的考核範圍内。

那幾個曾經在休息室背後議論過言澈的選手，盡管個人能力極強，可淘汰原因一欄豁然寫着紅色的禁令大字“私下诋毀長官”，連進入評審的資格都沒有。

直到此時，所有選手、連同規劃局衆人望着正式通報上的女皇印章，終于漸漸領悟。

原來，說是在卡洛爾舉辦黑暗森林預選賽，其實歸根結底，女皇隻是讓規劃局幫忙搭了個台子，順便考察一下各個家族的野心。

最終，根本的決定權，隻在言澈幾人手中。

入夜的小公寓裡，萊伊一邊收拾行李，一邊看向喝得爛醉如泥的希洛爾

燈光下，希洛爾緩緩放下酒瓶，語調十分哀怨：“南部邊境路途遙遠，你這麼一走，我們要很久很久不能見面，下次再見，也不知道是什麼時候。黑暗森林管理局裡也許危機四伏，我不在你身邊，你一定要多加小心。”

萊伊拉上背包拉鍊，利落道：“你以什麼身份過去？”

希洛爾：“……”

就不能配合我演一會嗎？

希洛爾：“保密。”

萊伊：“那我怎麼找你？”

希洛爾故作神秘：“你到時候自然能見到我。”

萊伊坐到沙發上：“好吧。”

希洛爾不大樂意：“你這就不問了？”

萊伊：“你說我到時候自然能見到你，我還問什麼。”

規劃局中，言澈也與諸位隊員紛紛收拾好行李。

入夜前，有人提議外出聚餐，還是法林蘭大街上的那家小酒館。

言澈喝到一半，幾乎還是在同樣的時間，走出酒館透口氣。

卡洛爾霓虹紛亂，與邊境很不一樣。

他望着酒館一旁的咖啡館，視線上揚中，看向那日和萊伊談話的小露台。

露台欄杆上的燈串依然明亮，如同纏繞在夜空中的星星。

不多時，勞狄斯從言澈身後的店門内走出，停在他身後不遠處。

勞狄斯：“隊長。”

言澈沒有說話，隻默默收回視線，輕輕呼出一口氣。

勞狄斯知道，言澈躲了他數日，是不願意和他談有關威爾斯的事。

可一行人就要回邊境了，他和言澈若還是這樣的狀态，會影響之後的戰争遊戲。

勞狄斯微微低頭，認真道：“我對萊伊選手過于敏感，是我的錯。”

言澈：“關于這件事，你沒有錯。”

勞狄斯：“我将他的事告知親王，隻是想找親王幫忙，調查清楚這名選手的底細。”

言澈靜靜聽勞狄斯說完，而後，他輕聲道：“其實，我知道你在想什麼。”

勞狄斯微微一愣，顯得有些手足無措起來。

言澈繼續道：“你覺得萊伊每每下手幹脆，為了遊戲勝利，完全不将規則放在眼裡，擔心他加入隊伍後，會為了赢得勝利，做出什麼傷害隊友的事來，是不是？”

喧鬧中，勞狄斯聽着言澈的話，心一點點沉下，他看着言澈的背影，無聲露出一個有些自嘲的表情。

他差點還以為，言澈真的知道他在想什麼。

言澈見勞狄斯不回複，平靜道：“是我疏忽了，你我從小一起在威爾斯身邊長大，我早該想到你會去找威爾斯的。”

勞狄斯聽着言澈話中的淡漠，問道：“你還是……沒有原諒親王嗎？”

言澈聲音有些輕，回答道：“其實，不是沒有原諒，隻是單純的不在意了。”

有顧客從酒館中離開，店門開了又合，飄出陣陣酒香。

言澈嗅着這股味道，沉靜道：“勞狄斯，我仍然拿你當朋友。從今往後，我希望你不要再将與我有關的事告訴威爾斯，可以嗎？”

勞狄斯聞言，朝言澈眺望露台的雙眼看去。

那雙眼如冷水一般，反射着霓虹燈牌的每一道絢麗，甚至是遙遠的繁星，卻沒有映出他的影子。

勞狄斯默默看向腳下。

“好。”

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黑暗森林管理局位于桑赫斯坦帝國南部邊境以外的一處海島，地處于中立公海區域，距離卡洛爾數千公裡。

一行人在清晨集合出發，乘坐軍用客機來到南部邊境，在傍晚時分來到邊境碼頭，轉乘管理局内部的小型客船。

小型客船需在海上行駛整整一夜的時間，在清晨時分到達目的地。

客船上房間衆多，所有選手按照安排，很快進入到自己的房間内。