條野采菊這次被派去做其他任務了，也就對橫濱發生的事情不了解，見小鳥遊澤突然離開了軍部，還一下午都沒回來，心道：不會是去做什麼見不得人的事情了吧？

很少有什麼任務值得這家夥耗費一下午的時間吧。

橫濱。

小鳥遊澤是帶着末廣鐵腸一起來的，途中有些無聊，卻也沒心思去打發時間……畢竟晶子眼下還不知道怎麼樣。

大概是因為他沉思的樣子太過罕見，末廣鐵腸全程一言不發，隻是時不時拿出地圖，确認沒來錯地方。

“就是這裡吧？”兩人在一座建築前面停下。

盡管上次來這裡是在親自把晶子送到療養院的時候，小鳥遊澤對這邊的地形還是很熟悉的，他記憶力不錯，過了幾年依然能想起來當時的情景。

那時晶子已經因為心理創傷而難以正常與人交流，尋常人跟她說話，隻會得到沉默的應答，或者說她根本已經接收不到外界的任何信号了。

小鳥遊澤想過找優秀的心理醫生替她治療，隻可惜大部分都不起作用，搖着頭對他說：“您另請高明吧，這孩子的病情……已經嚴重到隻能靜養了。”

晶子到了療養院之後，一天到晚都坐在輪椅上，然後對着窗口發呆，有時醫護人員送來食物，沒人看顧的話，可能一整天也沒有減少分毫。

她變得非常畏光，拒絕外出，任何交涉都是無用的，隻有提及“森鷗外”這個名字時才會給予一絲反應，但也隻是短暫的一瞬波動，仿佛觸及了内心最深處的疤痕，到了夜深人靜的時刻，也會突然開始歇斯底裡的哭泣和尖叫，誰都看得出她的痛苦，可誰也沒辦法讓那深可見骨的傷口痊愈。

小鳥遊澤還沒去東京工作時，每周都會抽時間來看她，隻可惜并沒有什麼好轉，她見到他的第一反應還是退縮，若是強行接近，隻會得到激烈反抗的結果。

他開始意識到晶子不願意見到他了，于是就逐漸減少了來看她的頻率，确定醫護人員沒有苛待她，如此就好。

“……看到我，會讓她想到過去的事情嗎？”

是啊……除了森鷗外之外，他是唯一一個與那場慘烈的戰争相關，卻仍然好好地活下來了的人，也許對于晶子來說，她可能更希望另一個人活着吧，那個……會将風化為金屬，并贈予她一隻金屬蝴蝶的青年。

……而不是他這樣等到最後一刻才覺醒了異能的懦夫。如果他能更早地醒悟，哪怕隻是一分鐘，就足以挽救不知多少昔日并肩作戰的戰友啊。

他第一次接觸到【它】時，就意識到了他與它的聯系，那種仿佛誕生之初就緊緊相連的感覺，讓他可以如臂指使地命令它們，讓漆黑的【它】絞殺一切罪惡，從這種怪物口中殘存下來的或許不隻是美好的事物，卻保留了恢複如初的可能。

焦黑的戰場上隻餘下他一個人還站立着，看着滿地不知是敵是友的遺骸，心裡除了茫然空白以外，還緩緩冒出了一個想法：

——被強制要求作戰的他們，臨死前的一刻，是否也感受到了解脫呢？

也許是吧，但是……被留下的人，也會為此負罪終生啊。不僅是他，還是她。

就算是他這樣的人，也會避免想起那些殘酷的東西，像是陳腐的傷口，即使過去了不知多久，看到腐爛翻白的血肉時，還是會泛起麻木的痛。

“……隊長，”有人突然說，“想想這些年你救了多少人吧，他們會多麼慶幸……”

“——當初活下來的人是你。”

他忽然有些心悸，面上沒有太多變化，身邊氣壓卻更低了。

他深呼吸一口氣，扭頭卻見末廣鐵腸與平時一般無二的神情，對方又說道：“我認識一個人，也是從戰場上退下來的，每天夜裡都會說夢話，‘如果當時活下來的人是你該有多好’，但是我聽了那麼多，還是覺得……”

“——比起無意義的忏悔，還是行動上的彌補要有用得多。”