“你空口說說，誰能信你？若是東家現在信了你，日後你卷走配方一走了之呢？”

“我願意立下字據，若有違背，但憑表嫂處置！”

“萬一你……”

“馬娘子不必多說了。”葉青漓擡手叫停兩人對話，意味深長地笑了一下，“這主意是你們誰先想出來的？”

聞言陳若茵始終淡定的臉上終于浮現一絲慌亂，放在膝上的雙手也不自覺攥起。

馬娘子更是沉不住氣，直接跪了下來。

“東家恕罪！我隻是見陳姑娘實在可憐，一時心軟，才……”

“你不必解釋，我沒有怪你的意思。”葉青漓她眨眼輕笑一記，側眸看向陳若茵，“我隻是好奇，你為何忽然有了跟着我做生意的想法？”

“是，是因為陳姑娘父母已逝，她說那些銀錢放在她那也是留不住，與其如此不如拿給東家，東家向來最是仁善，興許還能用這些錢賺到更多的錢，我也想着此法合理，便同意了。”

馬娘子急着為陳若茵解釋，葉青漓卻并未看她，目光始終落在将唇咬得發白的陳若茵身上。

“陳若茵，告訴我當真如此嗎？”

驟然聽見自己的名字從葉青漓口中說出，陳若茵眼睫顫了顫，而後輕輕搖頭。

“不是，是我騙了馬娘子！”

“什麼？”

自己的僞裝再一次被人戳破，陳若茵不再糾結，終于擡眼對上葉青漓的視線，眸中仍有些許倔強。

“父母雙雙去世後，我察覺到叔伯預圖謀不軌，便計劃逃離，目标就鎖定在顧國公府，打算趁府中世子未定，渾水摸魚，定居京城。來京城之前我曾仔細調查過府内各人的身份，性情，其他人都和調查結果并無二緻，唯有你和顧承宴不同。”

“哦？”葉青漓勾唇，“如何不同？”

“我聽說顧承宴曾經做過道士，不近女色，可看他娶了妻，便想着那些都是謠傳。未料到進府後想要親近他竟真的這麼難！”提起此事，陳若茵臉色更白了幾分。

“你的出身以及顧葉兩家換親一事我亦了如指掌，初時我并不把你放在眼裡。”陳若茵頓了頓，“在我看來，你不過是運氣好，被葉大人看上頂了這婚事的缺。若當初被換親的人是我，我也能做這顧府大少奶奶！”

“可後來在府中住的日子越久，我越發覺得不對。你并非目不識丁的粗俗女子，相反你管家理事十分娴熟，府裡下人對你也十分恭敬佩服。哪怕趙夫人掌管顧府幾十年，一朝病弱手中大權依舊盡歸你管。”

“她對你十分忌憚，忌憚到哪怕逼我用上漏洞百出的春藥，也要離間你和顧承宴，不想讓你再做顧承宴的助力！”

“從那日事發我被顧承宴逼着趕出府，到今日你面帶笑意聽我說這些話，這其中的許多事，我都做不到你這般！”

頭一次從‘情敵’口中聽到這番話，感覺實在不錯，葉青漓笑得眯起眼睛。

“到底哪些事，能不能具體講講？”

陳若茵呼吸一滞，以為葉青漓是想看她笑話，她将指尖攥得發白，直接破罐子破摔。

“若我是你，不會攔着顧承宴将企圖爬床的表妹趕出府，也不會在她求死後派人醫治，更不會将她放進自己火爆京城的鋪子裡，一邊懲罰她，一邊讓她看到這間鋪子賺錢的能力。”

“從小阿娘就告訴我，女子長大後便要嫁人，必須牢牢握住夫君的心，才能相夫教子，終此一生。我聽了阿娘的話，甚至為此不惜犧牲女兒家清白，可到頭來還是什麼都沒有。”

“憑什麼你不用費力攏住丈夫的心，就什麼都有了？憑什麼你連做生意都如此簡單，對面的馥春齋想模仿都模仿不來？我自問相貌才學不比你差，若我也能拿到霓裳閣的配方，一定不會比你做得差！”

馬娘子終于聽出不對來，指着陳若茵問道：“你不是說你是誠心悔過，從前都是被人逼到那個份上，以後隻願和我一起，留在鋪子裡幫東家掙錢嗎？”

“難道那些話都是騙我的？”

陳若茵咬緊牙關，沒再開口。

“她沒有騙你。”

葉青漓看着大受傷害的馬娘子，十分‘善良’地又補上一刀，“她所說處境是真，之前起了心思想趁機留在顧家是真，後來受罰來做苦力是真，趁機博取你的同情想要盜走配方也是真！”

“甚至她在拿到配方後還想過将它偷偷賣給馥春齋，進而搞垮霓裳閣！”

馬娘子聞言霎時間臉色一白，一想到自己曾經給陳若茵透露過霓裳閣的配方，當即懊悔不已。

“東家，我錯了！都是我的錯，我不該輕信這個女人！”

陳若茵聞言亦是心頭一凉。

“你一直都在派人監視我？”

葉青漓微微一笑，“非常人物自然要用非常手段，你在顧府有前科，我也是怕你在我鋪子裡随手撒點東西，那不就損失慘重了？”

陳若茵被她一噎，瞬間說不出話來。

她原本打算讓馬娘子配合自己留在霓裳閣，進一步獲取葉青漓的信任，将全部配方拿到手後，再遠離京城，自己開一家鋪子。

沒想到自己的一舉一動都被人看在眼裡。

陳若茵強大的自尊心受到打擊，一雙眸子也變得幽怨不已。

“既然你都知道了，還與我多說什麼？要打要殺随便吧！”

葉青漓卻搖搖頭，緩緩開口，“我不會打你，更不會殺你，我想請你留在霓裳閣，做霓裳閣的二掌櫃。”