翌日一早，陸秋水正在梳妝。

外面的婆子進來禀報：“姑奶奶，那個姓姜的姑娘求見，說是找你有事相商。您見不見？”

陸秋水看着妝匣裡的寶石墜子，若是在以前，她隻有看得見摸不着的份兒，可是現在，有大把的寶石墜子供她選，品貌差的都不夠資格送到她眼前。

盡管不願意承認，可陸秋水知道，這一切都是因為那個叫姜妙儀的小姑娘。

這丫頭是個聰明的，看着有幾分心氣，不輕易低頭。

能憋了這麼久才來向她讨好處，也是難得。

“可有說是什麼事？”陸秋水問。

婆子說：“說是向大姑奶奶辭行。”

陸秋水一頓，驚訝地看向了門外。

院門處，姜昙攜着她那丫鬟，端端正正地站在門口，大熱的天氣，她穿着厚衫子。

面色蒼白，卻一身清氣。

“随她去，看她能站多久。”

待梳妝完畢出門時，看到姜昙依舊在外院站着，一步未動。

她隻瞥了一眼，就去伺候老夫人起身，說是伺候，自然都是丫鬟們動手，她隻需說話逗樂子。陪着老夫人用過早膳，陸秋水才回來。

姜昙依舊在門外站着，步子都沒挪動一步。

倒是個能忍的。

難怪能在老祖宗的壽宴上，一個人生出那麼大的主意。

陸秋水說：“讓她進來吧。”

丫鬟去叫姜昙進來，見她身邊的小丫鬟攙扶着她，陸秋水驚訝問了一句：“你傷了腿？瞧這不長眼的下人們，也不知道給你搬個凳子。說來也怨我，這些日子伺候老祖宗，一大早起來就雜事不斷，險些忘了你還候着，你可别怪我。”

姜昙說：“妙儀不敢。萬幸沒有誤了老夫人和大姑奶奶的要事，否則那才讓我寝食難安。”

說話也貼心，不愧是個聰明人。

陸秋水不由高看她幾分。

原本，她是看不上女兒帶來的這個姑娘的，不知道是哪房的窮親戚，尋到沈家來，認作個表姐。

可她沒想到，姜昙壽宴上來那麼一出，徹底扭轉了陸府的局面。

自那天後，母親經常拉着自己說話，回憶母女倆小時候的事，這些年生分的倆人，短短幾天感情愈深。

庫房裡的燕窩、綢緞、寶石等物，老祖宗都舍不得吃用的東西，全都拿出來給她和芳茵吃用。

劉香君眼紅得滴血。

陸秋水竊喜的同時，也暗暗覺得心驚。

這些竟都是因為一個小姑娘的幾句話，和兩道菜？

可老祖宗連嘗都未嘗。

陸秋水打量姜昙。

模樣不錯，不似劉香君那個侄女兒，整天妖妖豔豔的。

通身的氣派也不錯，不像自己的女兒整日咋咋呼呼，自帶一股沉靜的氣質。

隻是脊背挺得太直，女兒家都是含胸低頭，隻她不卑不亢，脾氣似是個倔的。

聽說姜妙儀的父親隻是個知縣，姜妙儀是個嫡女，身份遠攀不上陸府。不過，若是做一個姨娘，倒綽綽有餘。

若有她在身邊出謀劃策，芳茵婚後就也能少些磋磨。

隻是，這年紀大了點。

說是已經二十了。

陸秋水問：“聽說你已定親了？”

想起施茂林，姜昙嘴角浮現笑容：“最快今年冬月就成婚。”

“婚姻大事關乎我們女人的一輩子，不必那麼急。”

陸秋水的态度有些親熱，甚至拉住了姜昙的手，一副說掏心窩子話的模樣。

姜昙察覺出幾分她的意圖。

“大姑奶奶，我此生不求大富大貴，隻想安安穩穩的。”姜昙松開她的手，不顧腳上的傷，跪在地上。

“哎，你這孩子。”

姜昙擡頭說：“我未婚夫是個粗人，他與我所願一樣，隻想做一個普通人。唯一的奢望，就是中武舉人，完成含辛茹苦将他拉扯大的母親心願。”

姜昙磕了個頭：“大姑奶奶心慈，還望助我們夫婦一臂之力。”

一個小小的武舉人，對陸家來說，自然不成問題。

但她憑什麼要幫一個外人呢。

陸秋水的态度冷了下來：“我畢竟是外嫁的女兒，在陸家說不上話……”

姜昙說：“妙儀不才，自小有幾分揣測人心的本事，願意回報大姑奶奶。”

“怎麼說？”

姜昙跪在地上，脊背依舊挺得很直，讓人不覺得姿态低微。

她語氣沉穩地陳述着：“醫書上說，人患病時哀思如潮，老人尤甚。老夫人此次過壽，最期盼子孫陪伴在身旁，但大老爺早逝，二老爺木讷，三老爺是另一房的并非親子，因此隻有大姑奶奶和老夫人最疼愛的大公子有親近的機會。巧的是，大公子在望京讀書，不在揚州……”

陸秋水也打着母女情感動母親的主意，可從未聽過這個角度的分析，合情合理，深入人心。

“繼續說。”

“而大姑奶奶早嫁，這些年與老夫人母女感情淡薄，漸生嫌隙，所以最要緊的就是，修複母女之間的關系……”

道理無人不懂，隻是說起來容易，做起來難。

親外孫女手做的菜送上去，母親也隻是笑一笑罷了，而姜昙說的幾句話，可是讓母親恸哭了一場。

姜昙繼續說：“大姑奶奶，你要堅信，這陸府之中隻有你是老夫人最親的親人。無微不至地關懷和照顧陸老夫人，病中之人心思敏感，故而陸老夫人會牢牢記住你待她的好。姑爺人品不端，敗了家業，這些可對外人遮掩，對陸老夫人卻要盡數傾訴，惹起她對您的憐愛之心。孤兒寡母，讓陸老夫人以為隻有她能護住你，但切記，難言之隐要在不經意間提起來才不算刻意……”

頓了頓，姜昙說：“必要之時，可在老夫人面前提起死去的大老爺，他有兩個弟弟，卻隻有你一個自小就疼愛的妹妹。自他死去，陸老夫人代他照顧大公子，也定會代他照顧孤苦無依的妹妹。就算死了，陸老夫人也……”

姜昙說不下去了。

将感情算計得清清楚楚，會讓人感覺到殘忍。

陸秋水震驚地盯着她，漸漸蹙眉，像看着什麼怪物。

但最終，她露出了一絲笑意：“你很不錯。”

姜昙說：“妙儀隻想過安穩的日子，求大姑奶奶給我武舉師父的舉薦名帖。”

陸秋水答應了。

姜昙遞上一個盒子，陸秋水打開，發現是幾十張方子，俱是消渴症病人日常的藥膳。

尋常的藥膳做得清淡無味，吃着一股藥味，老夫人素日不喜歡。但若是一味貪嘴，又加重病症，身體更難受。

而姜昙寫的這些，俱是生活中常見的食材，她這幾日翻了許多食譜和醫書，又打聽了老夫人的喜好，才寫出這幾十張藥膳方子，能夠不知不覺地滋養老夫人的身體，且不使其犯病。

老夫人一定不會讨厭。

陸秋水說：“我會和我娘說，這都是我準備的。”

“本來就是大姑奶奶準備的。”

姜昙像是大病了一場，慢慢爬起來離開。

臨去前，陸秋水又叫住她，一臉思索的模樣：“昇哥兒和芳茵沒有自小的情誼，芳茵又不善彈琴女工，不如周蟬衣貌美。依你看，這該怎麼辦？”

昇，陸昂，大老爺的獨子。陸府大公子，字歲錦。