待能下地走動後，姜昙立刻讓紫珠去打聽名帖的事。

陸秋水那邊回話，請姜昙再多等七日。

姜昙一天都等不下去。

她想從陸府出去，想離開揚州府，越快越好。

她寫信給施茂林，卻沒有收到回信，忍不住遣人去施茂林的住處打聽消息。

收了錢的門房卻告訴她，施茂林的住處門戶緊閉，與他同一個武館的漢子說，施茂林已消失好幾日了。

細問之下，仿佛是那日從她這處離開，施茂林就再沒回去過。

他究竟去何處了？

姜昙有不好的預感，給了那門房二兩銀子，讓他繼續打聽。

門房自然答應。

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晃月别莊，施茂林眼中布滿血絲。

他一夜未睡，已在賭桌前連着坐了幾個時辰。眼下泛着青黑，眼珠卻瞪得極大，緊盯着桌面上的骰子。

莊家攤開手，示意自己并未出老千，本次下注公平公正。

“諸位爺，開注了！”

“大！大！大！”

“小！小！小！”

施茂林情不自禁地開口，跟着身邊的人一起喊：“大！”

簽筒一開，二，四，三，小。

“諸位爺，承讓了。”

堆成銀山的銀元寶一推，轟然倒塌。

施茂林的銀子也在那裡面，準确地說，是他借向姚卓借的銀子。

一千兩的銀票換成的銀元寶，已全部輸光。

從一開始，他隻想将本銀撈回來。

可到後面，他嫌賺的不夠。等到賺夠了，他又想着再賺一點點。賺夠一點點，他想着再多賺一點點。

就一點點……

他不知循環了多少次這個過程。

等他清醒過來時，渾身疲憊不堪，腦袋鈍痛，就成了眼前這副模樣。

不僅如此，妙儀送他的荷包和藥囊，也被一起輸了。

不過，荷包和藥囊沒了倒是小事，銀子卻回不來了。那幾乎是他全部的銀兩，若是要還，恐怕家中床縫裡用來成親的銀子也不夠。

此外，他還得在武館幹好幾年才能還清。

姚卓打了個哈欠，他睡了一覺又過來，此刻精神正足。

“施兄弟，再玩一把，我這裡還有一千兩銀子借給你，等撈回本便收手。”

不能再玩了。

施茂林搖頭拒絕，失魂落魄地朝外走。

走出賭坊的時候，外面的天光無比刺眼。施茂林的眼睛被刺得流淚。不得不又退回來。

這時，他忽然聽到旁邊傳來的一陣求救聲。

“姚兄？你聽到了嗎？”施茂林扭頭找姚卓，發現他不見人影。

“救命啊！”

真的有人在求救，還是一個姑娘家！

施茂林朝四下裡看看，所有人都在賭錢，沒人注意這邊。若是他不去，那姑娘恐怕就危險了！

想到這裡，施茂林連忙朝生源處走去。

那是賭坊側間一個隐蔽的屋子。

兩個小厮正對地上一個姑娘家又拖又拽，極其殘忍粗暴。

那姑娘看過來，淚眼婆娑，楚楚可憐地呼救：“英雄，救命啊，求你救救小女子！”

施茂林手臂健壯，一手一個，将小厮丢在地上，那姑娘從地上爬起來，連忙躲到他身後。

肩負着一個弱女子的安危，施茂林頓覺責任重大，大喝一聲：“你們幹什麼欺負弱女子？還算爺們兒嗎？”

小厮哎呦哎呦爬起來：“欠債還錢，天經地義！她欠賭坊五兩銀子，還不上，就得拿身子來抵！”

逼良為娼！

“不就是五兩銀子，給你！”

施茂林身上還有十兩銀子，将五兩銀子扔在地上，兩個小厮捧着銀子跑了。

“多謝英雄。”姑娘伏在施茂林的臂上哀哀哭泣，施茂林不自在地将她推開。

隻聽姑娘說：“我是尼姑庵裡的一個小尼姑，名叫紅柳。原本看破紅塵想要出家，不想那尼姑庵竟是一個暗娼淫窩，于是我就逃了出來。本想借點盤纏下山，沒想到寫了借據，他們竟然倒打一耙，說我欠了他們的銀子……”

紅柳跪在地上磕頭：“若不是英雄救命，我恐怕就要遭他們毒手了。英雄的大恩大德，紅柳今生無以為報！”

“無事。”

救人一命，勝造七級浮屠。

施茂林又想起那一千兩銀子來，若要還上，恐怕得傾盡所有，他與妙儀的婚事要操辦起來，不知得到何年何月去了。

紅柳跟着他：“恩人，你可是輸了錢？”

施茂林不說話，紅柳低聲道：“我有辦法助恩人赢回來。這家賭坊有個莊家專出老千，我方才偷聽到他今晚的計劃，恩人按我的話去下注，逢賭必赢！”

施茂林心動了。

紅柳牽住他的袖子，往賭桌那處引：“恩人，就在那。”

接下來的事，簡直和天上掉銀子一樣美妙。

依照紅柳的話，施茂林逢賭必赢，他将銀子全部押上去，賺了個盆滿缽滿。

桌子上堆成小山的金銀向倒過來，将施茂林圍在其中。

一千五百兩！

整整賺了五百兩！

施茂林将紅柳抱起來，激動地歡呼着。