施茂林在門外跪了一夜。

那窮兇極惡的歹人也未對他怎麼樣，施茂林不知何時睡過去。

再次醒來，是被一陣摔東西的聲音驚醒的。

他睜開眼睛，看到兩邊的歹人也都戰戰兢兢地低下了頭，意識到屋子裡正在發脾氣的是個了不得的大人物。

想起昨夜聽到的動靜，莫非是這大人物身側服侍的女人伺候得不好，惹得他生氣嗎？

以往武館也去貴人府上做過護衛，施茂林深知這些人氣性上來，打殺個奴才也是家常便飯。

這時候，最好的辦法就是默不作聲，裝作不存在。

于是也跟着低頭。

門吱呀一聲被推開，帶着某人的怒氣。

“滾進來！”

身後那個帶刀的護衛踟蹰片刻，上前。

行至門口，被一腳踹出來。卻不敢站起來，一聲不吭地，就那麼跪着請罪。

門内的貴人斥道：“人去哪了？在你們眼皮子底下跑了，都是死的嗎？”

施茂林原本縮頭縮腦，認出這聲音後，猛然擡頭。

“青檐！青檐兄！是我！”

看清外面跪着的人後，陸青檐并沒有立刻搭理他，而是低頭看了一眼地上跪着的護衛。

劉武說：“長公子，此人昨日半夜窺窗，形迹可疑，故而屬下才命人把他綁起來，隻等公子處置。”

昨夜威風凜凜的歹人殺手，眼下狼狽至極，跪在陸青檐面前，像一條收起爪牙的狗。

施茂林心中隐隐有些快意。

他當這是什麼了不得的人物，原來隻不過是陸青檐手下的一個打手。想來和鄧伯安之流類似，做些牽馬開道的雜事。

他心中不免得意起來，兀自站起來，對左右斥道：“我是你們公子的友人，并非人犯，還不快給我松綁！”

左右護衛面面相觑，得到陸青檐眼神示意後，乖乖松綁。

施茂林冷哼一聲，大搖大擺行至陸青檐跟前，冷眼斜着腳邊的劉武：“青檐兄，你這手下未免太過嚣張，這可是範府而不是陸府，我是範府的客人，隻是路過客房想來休息，卻被他不分青紅皂白地抓住，綁了整整一晚。自然，我們是朋友，可以不與他計較這些。但若是被範府的人知道了，尋上門問罪，這不是失你的臉面嗎？”

陸青檐問他：“依施兄看，我該怎麼處置這嚣張的下人？”

施茂林想起銷金窟賭坊的做派，倒是可以效仿。

于是湊近陸青檐耳語：“小懲大誡一番即可，不如拔他一根指甲，教他長長記性。”

陸青檐不屑道：“一根指甲？一根指甲算什麼，不如拔他十根指甲，再剁掉一根手指，廢掉一隻手，施兄覺得怎麼樣？”

施茂林滿臉驚詫。

他其實隻想出氣報複，并未想過要廢掉人的手，這也太狠心了些。

陸青檐說：“施兄，若要狠就要狠得徹底，優柔寡斷會教人看輕了你。世家大族裡處置下人，都是這麼做的。”

施茂林猶豫片刻，下定決心：“青檐說的對！”

陸青檐噗嗤一聲笑出來。

施茂林詫異地看着他，卻見陸青檐笑着打量他一眼：“施兄啊施兄，你如今真是與以前大不一樣了。我方才隻是玩笑話，沒想到你竟真的那麼狠心。”

他走到劉武身邊，拍了拍他的肩膀：“不過施兄是我的朋友，你的吩咐陸青檐自當聽從。劉武，還不快照辦？”

施茂林膛目結舌。

他看到那叫做劉武的下人看了自己一眼，随後沒有絲毫猶豫，抽出腰間佩劍，就要砍斷自己的左手。

劉武怕是記恨上他了！

施茂林連忙去攔。

好不容易将劍奪下來，劉武雙手一合，轉眼間拔下了一根指甲，手指鮮血淋漓。

“青檐兄！”

陸青檐懶洋洋地應道：“在，施兄有什麼吩咐？”

施茂林抖着手指劉武，陸青檐笑着說：“停。”

劉武停止動作，再次恭敬跪在地上。方才兩人說話的功夫，他已将左手的指甲全部拔掉，一隻手變得血淋淋，還在往下滴着血。

十指連心，如此疼痛，他竟吭也不吭一聲。

這麼一通折騰下來，不知是不是跪了一夜腿已麻木，施茂林險些站不穩。

陸青檐笑着說：“施兄當心腳下，可别摔了。”

施茂林驚魂未定地看着陸青檐，仿若第一次認識他。

他如今和以前倒是一模一樣，笑吟吟地說着話，一副陌上公子哥的明媚模樣。

可施茂林看着他，卻生了一背冷汗。

陸青檐靠過來，和以往與他稱兄道弟時一般親熱。可接下來施茂林再開口，卻總要再三斟酌，不敢随意答話了。

陸青檐問：“施兄來範府做什麼？”

施茂林：“找……賞花。”

他實則是跟着紅柳來找武舉考官的，今年的考官是前一任考官的學生。私下裡早就放出消息來，誰的孝敬夠多，就讓誰做今年的武舉人。

施茂林打聽了許久才打聽到這消息，不願意輕易和陸青檐說。

陸青檐意味深長地“哦”了一聲：“真巧，我也是來賞花。”

施茂林無心與他說話，随口問道：“什麼花？”

“昙花。”

陸青檐笑意盈盈：“施兄可知道昙花？”

施茂林當然知道，妙儀的小字就是阿昙。

當初妙儀怎麼也不肯跟他說，他還是從施姨母私下裡叫她時偷聽來的。後來裝着膽子這麼叫她，許久之後妙儀才答應。

不過外人前，妙儀從不提起自己的小字，陸青檐自然是不知道的。

想起姜昙，施茂林心情複雜，随口應了一聲。

陸青檐行至廊下，看到亭角一盆昙花。

劉武懂得看主子的眼色，立時忍着疼痛，小心翼翼将那盆昙花奉至主子跟前。

陸青檐也不接，任由劉武鮮血淋漓的手高舉着，将花盆中的昙花花瓣揪斷。