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姜昙和紫珠被抓回了姜府祠堂。

這個從小到大她最熟悉的地方，一旦惹了琴夫人生氣，就會被關在這裡，她在這裡害怕過、抗争過，也曾尋死過，最終決定活着過。

琴夫人其實比姜昙大不了幾歲，臉上蓋着厚厚的脂粉，整個人透露着豔俗的老态。

以前姜昙看不起她以色侍人，可漸漸地她明白，姜清源愛臉面又自卑得緊，琴夫人年輕扮老，正拿捏住了他的性子。

她其實是看低了琴夫人。

不過姜昙也知道，琴夫人的手段僅限于拿捏男人，其餘再多的，也不能太高看她。

琴夫人唇上的口脂像血一樣，笑起來如同吃人的妖怪：“你瞧瞧你，敬酒不吃吃罰酒。原本我與你爹商量，打算将你好好地請回來。可沒想到你沒有半點長進，還是這麼個不敬父母的不堪性子，那就别怪我這個當母親的使些手段了。”

紫珠狠狠呸了她一聲：“你個不入流的賤胚子，住在人家家裡勾引主家夫人的相公，真不要臉！還想做嫡姑娘的母親，虧你說得出口，一個暖床的玩意兒！你爹娘教你殺魚你爬床，教人聽見真不怕人笑話！”

被戳中不堪的往事，琴夫人臉色霎時扭曲起來：“我早該發賣了你！”

“沒如你的意，夫人在天之靈，又把姑奶奶送回來了！”

琴夫人怒氣上頭一撸袖子就要動手，下人們攔的攔，勸的勸。

很快琴夫人意識到自己如今的身份，指揮下人動手：“把這賤人的嘴給我縫起來！”

趁姜昙外出的這段時日，姜家的舊人早被琴夫人換了個幹淨，如今留下的都是新面孔，唯她命是從。

若是被他們抓住，怕是手下不能留情了。

姜昙及時擋在紫珠面前，一句話就讓琴夫人冷靜：“姨娘。”

她悠悠地問：“誰告訴你，在我娘的墓前攔我的？”

琴夫人不說話了。

她理了理發髻衣領，恢複姜家大夫人的做派：“當然是我自己想的。你娘的牌位在府裡，墓在鹽城。我和你爹早就料到你要回來，派人守在城門處，一路跟着你，自然知道你的行蹤。”

她竟變得如此聰明了？

姜昙不信：“前段日子，姜大人急匆匆地去揚州找官員買命，應是早就掏空了家裡的銀錢。可我看姨娘身上的衣服是新做的，胭脂也是從未見過的顔色，還有你頭上的金簪，腕上的玉镯……你和姜大人又搭上了哪路大人物？”

聞言，琴夫人神色有一絲不自在，很快恢複如常：

“總歸是你爹的門路，官場的事，你一個閨閣女兒家怎麼知道。”

姜清源若是有門路，也不至于貪點銀子就被人發現，狼狽地尋去揚州了。

琴夫人卻不願與她多說：“女人家問這麼多做什麼，小心你未來的夫家治你七出之條之罪。”

說着，琴夫人染着紅寇丹的手指劃過姜昙的臉頰，在上面留下一道不輕不重的白印：“不過告訴你也無妨，說起來這事和你有點關系。”

姜昙淡淡擡眼：“什麼關系？”

“你撞大運了！”

琴夫人一拍雙手，喜滋滋地說：“有一個大員外老爺腰纏萬貫，坐擁金山銀山，偏偏缺一房生兒育女的妾室。你不在家時，他已來過這裡，看了你的畫像十分滿意，且請大師合了八字，是天定的良緣！”

姜昙胃中生出一股惡心的欲望。

琴夫人滔滔不絕：“隻要你嫁過去，立刻擡你做貴妾。生下兒子，就封你做如夫人，掌家中無數良田鋪子，後半輩子吃穿不愁，富貴到死！”

姜昙忍着嘔吐說：“這麼好的條件，姨娘怎麼不嫁過去呢？”

琴夫人笑容凝滞：

“姜妙儀，我對你夠好了，幫你尋這麼一樁好親事。若是遇上别家的，任你如何可憐，五十兩銀将你賣給鄉下的瘸子癞子，看你如何哭去！”

“姨娘整日哄我爹，口中素來沒幾句真話，這話倒說得真情實感。”

姜昙笑着盯緊她：“莫非……這是姨娘的真實經曆？”

琴夫人臉色沉下來，更像妖怪了：“我還是那句話，不要敬酒不吃吃罰酒。大員外要驗你，你見是不見？”

姜昙笑：“見，當然得見。若是不見，我、紫珠還有我娘都在夫人手裡，恐怕不會好過了。”

琴夫人說：“你到底是個聰明人。”

琴夫人的速度很快，晌午綁了姜昙，午後不久就安排傳說中的大員外上門。

大員外姓劉，身子比兩個姜昙還要寬，走起路來搖搖晃晃還要下人攙扶。從府門口到廳門口，一共歇了四回，直到坐在椅子上，還在嗬哧嗬哧地喘着氣。

一副命不久矣的模樣。

“人呢？”

稍一坐定，劉員外就迫不及待要見人。

琴夫人笑着将遮擋的屏風移開，姜昙被綁了手腳，劉員外也不覺得奇怪，繞着姜昙轉了兩圈，滿意地連連點頭。

“好。”做買賣一樣的神态。

“好與不好，綁着我怎麼看得出來？”

姜昙瞥了一眼劉員外：“能不能走，手腳是否齊全，身體是否有缺陷，一概不知。萬一我是瘸子或者身上有惡疾，員外也覺得好？”

劉員外覺得很有道理，便對琴夫人說：“放開手腳，走兩步我看看。”

琴夫人猶豫片刻，命人放開。姜昙面上一派平靜，她看不出來什麼。

姜昙如言走了兩步，行動如常。

忽地擡頭對劉員外笑笑：“我的身子是否有缺陷，員外要不要親自驗一驗？”

這一笑勾得劉員外色心大動，連聲說好，攆着姜昙往屏風後去，連琴夫人在後面阻攔也顧不得了。

琴夫人下意識就覺得不對，姜昙不是如此乖覺的人。

果然不多時，屏風後傳來一聲尖叫，聲音扯到半道，戛然而止，似是背什麼制止了。

“抓人！”

未等姜家下人上前，姜昙一腳踹開了屏風。

屏風倒下去，裡面是眉眼淩厲的姜昙……和被她簪子指着脖頸的劉員外。

“琴夫人，不要輕舉妄動。”姜昙的簪子往劉員外近前逼近：“否則，我就毀了你的金山銀山。”