姜昙才發現自己手指在顫抖，強自鎮定說：“我怕什麼？這本來就不關我的事，若非是你強硬将我帶過來，我現下應是好好地在睡覺。難道你指望我感恩于你嗎？”

陸青檐吐了一口血，喘息着說：“我也不曾說關你的事……”

手上的力道加重，他一刻也不曾放開她的手，如同堅硬的鎖鍊一般。

陸青檐在祠堂裡被關了一夜。

蠟燭燃了多久，他就在那裡盯了多久，蠟燭熄滅後，他倒在蒲團上，燒得渾身滾燙。

不過陸青檐一向命很大。

三年前沒死，這一晚依舊沒死。第二日早晨國公府的下人來開鎖，他瞬間睜眼醒過來，定定地看了姜昙好一會兒，似乎才認出她是誰。

“走。”

陸青檐整個人幾乎壓在姜昙身上，她不得不拖着他往前走。

鄧顯在外面等了一夜，一見渾身哆嗦的兩人，連忙讓候着的人将披風湯婆遞過來。

陸青檐臉色蒼白，如遊魂一般飄過來，隻迷迷糊糊看了鄧顯一眼，就睡了過去。

陸青檐一生病，陸宅所有的下人都動了起來，請了好幾個大夫。端着血水清水進進出出，場面比女子産子還隆重。

不過陸青檐情況确實不大好。

他背上有幾十道鞭傷，打得血肉模糊，原本去陸家就是強撐着，可沒想到又受了幾杖。

傷上加傷，寒深露濃坐了一夜，想也不想就知道他能燒到什麼地步。

更遑論祠堂裡那一盞被風吹得忽閃忽閃的燭光，折磨着他幾欲崩潰的神經。

姜昙站在紗帳外看着大夫給他的雙腿上藥，心道：

他竟還沒死。

鄧顯急得團團轉，焦灼的眼神時不時落在姜昙身上。

這一路他雖不在，可劉武一直明裡暗裡跟着，早就知道兩人之間的糾葛，并将事情完完整整告訴了他。

姜昙不想探究他的眼神是什麼意思，這裡的血腥氣刺得她頭疼。

鄧顯恭敬說：“夫人勞累一夜，屬下讓人送夫人回去？”

姜昙轉身就走。

鄧顯又慌張跟上來：“紫珠姑娘一人伺候夫人難免吃力，其餘婢女多是做雜活的不仔細，屬下給夫人擇選了一個貼心的婢女，從此讓她跟着夫人？”

他身後跟着一個雙髻少女，眼神發亮地看着姜昙。

沒等姜昙說什麼，紫珠就拒絕：“不用，我不吃力！我一人能照顧好姑娘！”

“錯了，應喚夫人。”

比起老鄭，鄧顯倒更像陸宅的管家。

姜昙并不理會。

那少女一個人緊緊跟上來，叽叽喳喳地說話：“奴婢叫雙雙，鄧先生說夫人若不滿意這個名字，可以按夫人喜好改。或是要随紫珠姐姐的名字，也叫個什麼珠？”

“去去去！我叫紫珠是因為出生那日，附近的河裡撈上來一個大蚌，蚌裡剜出一顆罕見的紫色珍珠。”

紫珠不滿地說：“這是我爹取的，你跟我改什麼？”

雙雙觑着姜昙的神色：“那夫人覺得雙雙叫什麼好呢？”

不愧是鄧顯選的人，對付人有一套辦法，不過姜昙對她整個人都沒有興趣。

“随你。”

姜昙推開房門，雙雙連忙快步走到前面，妥帖地為她解衣、摘簪，還眼疾手快地将香爐點起來。

紫珠氣哄哄地鋪床。

雙雙的手十分恰到好處，可惜太過聒噪：“尚書有三個義子，聽說長公子離開這段時日，趙公子幾乎要取代了他去，成為尚書最看重的兒子。錦衣衛的事鬧得沸沸揚揚，尚書氣着長公子，長公子隻好負荊請罪，背上受了這麼多道鞭傷，都是自己人打的，可都下了死手，大夫說去了半條命呢……”

這可不是一般人能聽說到的。

鄧顯想告訴她這些，是什麼意思？

姜昙道：“自作自受。”

雙雙噎住，想要解釋：“那趙公子可恨着呢，多少次派殺手……”

姜昙躺在榻上，閉上眼睛。

紫珠将床帳放下來，兩手雙雙面前：“安靜，姑娘要睡了。”

雙雙讪讪閉嘴。

姜昙睡得并不安穩，又夢到了亂七八糟的許多事。

有時是在吳江的那些年，因為腹痛起得晚時，劉仲青斥她四體不勤。怎麼就那麼不體貼，她是一個女孩兒，劉仲青分明知道，卻還要用如此刻薄的話說她。

姜昙氣得坐在門前掉眼淚。

宋庸叫着一群狐朋狗友從梅花巷子呼嘯而過，強拉着她一起去一絲湖喝酒，結果坐濕了墊子，隻好跳到水裡。

水可真冷啊。

半夢半醒之間，姜昙睜開眼睛，看到床邊坐着一個人。

“宋庸？”

屋子裡一片昏暗，看不分明他的臉，隻聽到沉默之後，有人含糊着應了一聲。

姜昙眼皮子困倦得打架，卻睜着眼睛緊盯着他，十分警惕。

宋庸的手伸過來，印在她的額頭，蓋住她的眼。

姜昙撐不住了，又睡了過去。

再睜開眼睛時，日頭已經西斜。

姜昙用着已經遲了的午飯，任由雙雙叽叽喳喳。

她說陸青檐睡了一覺，午後就醒來了，身上還帶着病就要出門。聽說是宮裡傳召，皇上要親自過問他的揚州之行。

姜昙舀粥的手不禁頓了一頓。

雖然闫許兩黨鬥得厲害，可恩怨畢竟沒有放到明面上來，許首輔在朝中的威信還是無人可比的。

陸青檐替闫尚書做的這些事，都是暗地裡的勾當。稍不留意失了手，就可能被朝臣咬住不放。一旦罪名落實，皇上為給湯指揮使一個交代，必定不會輕易放過陸青檐。

眼下他又失了闫尚書的寵信，說不定就會被就此放棄。

……這是她的機會。

姜昙的心髒狂跳起來。

她下意識地看向紫珠，又掃視過雙雙的臉，心情瞬間平靜下來。

她得知的這些都是别人之口告訴自己的，若是假的呢？焉知是不是陸青檐又一次試探，像上次在船上那樣，笑盈盈地守株待兔。

但萬一是真的呢？

梅花巷子裡那些舊識，被蒙住眼，頭頂懸着利刃，倉惶地跪在面前……曆曆在目。

姜昙陷入兩難之中。

這一日，陸青檐沒有回來，姜昙因白日睡得太多，夜裡翻來覆去，總是睡不着。

她的作息徹底亂了，白日不醒，夜裡睡不着。睡着的大多時候，也不能安穩，總是夢到各種荒誕走向的往事。

第二日，陸青檐依舊沒有回來。

第三日，姜昙坐不住了。

她想起白日裡在園子裡閑逛看到的景象，後院連着隔壁一家矮牆，鄧顯和劉武那些人都不在。

“我要沐浴。”

姜昙坐在屋子裡，手上握緊不知從何處拿起的一本書冊，寫的什麼，她也看不進去。

她擡眼看向雙雙，後者伶俐地說：“奴婢這就去傳熱水。”

紫珠憤憤要去搶先，姜昙暗自拉住她，不動聲色繼續說：“我還要花瓣，新鮮的花瓣。園子裡假山後的那些花，就很不錯。”

雙雙不由看了一眼外面。

天色已黑，園子裡看不清楚，且假山離得遠呢。

姜昙鮮少說話，更少主動提什麼要求。雙雙十分樂意，隻是說：“那夫人得多等一會兒。”

“多等倒不要緊，隻是我比較挑剔，隻要含苞待放、尚未開花的花瓣。勞你多仔細挑一挑。”

含苞待放的花朵最容易爬些小蟲，若是落到水裡那可真是糟糕，雙雙明白夫人的意思：“奴婢這就去。”

待雙雙離開後，紫珠低聲問：“姑娘要幹什麼？”

姜昙的手心沁着汗。

倉促一向不是她的行事風格，她習慣了準備周全，考慮到一切可能的後果，并準備好應對的辦法。

可是這個機會來的太好了，就像魚兒口中的餌料，她忍不住想要嘗一嘗。

姜昙擡眼問：“我記得你那處有雙雙的衣服，對不對？”

很快，夫人房中的雙雙姑娘和紫珠姑娘相攜而出。

門口的小厮雖然疑惑，平日打鬧争執的兩人突然間關系怎麼變得這麼好，可是無一人敢問，甚至連擡頭多看也不敢。

自長公子帶夫人歸家的那一天起，就有奴婢暗地裡動了心思，将嚴苛的家規抛之腦後，結果被管家帶人亂棍打得半殘拖出去。

當時長公子就坐在不遠處的亭子裡喝茶，聽到那奴婢的慘叫聲，愣是連一個眼神都沒分過來。

這事夫人自然是不知道的。

自此，就再沒有人敢以身試家規。

主子還是從前那個殘酷無情的主子，娶了夫人，更甚從前。

隻是在兩人離去後，對面那人忽然記起來：“哎？方才雙雙姑娘不是出去過了嗎？”

.

破綻百出的計劃，倉促到幾乎是臨時生出的想法。

姜昙走出門心高高地提起來，身子也不自覺地抖起來。

外面太冷了。

她仔細想着白天的所見，知道這裡有一處矮樹叢：“從這邊走。”

兩人相攜着彎腰，幾乎是從樹叢裡一步一步爬過去，可是又特别急迫，故而出來時，身上都是樹葉與露水，狼狽得過分。

沒有人在意這些。

走過這一條石子路，盡頭就是白天的矮牆。翻牆這件事她和紫珠從小做過不少次，一定能很快過去。

然而當姜昙抵達那處時，一瞬間如墜冰窟，被寒夜的冷意凍在原地。

飛快轉動的腦中思緒停滞，徹底亂作一團。

一片漆黑之中，若隐若現的一點燈光。走得近了，才看清是下人提着燈籠。

陸青檐一身官服，風塵仆仆，低眉看過來：

“阿昙，你怎麼在這？”