“那你為什麼非要我回揚州？”

“不是要求，而是建議。”

陸昇說：“北漠接下來幾年不會太平，你不能在這裡待，隻能往南走。江南諸府，揚州是最安定的，且水、陸兩條路各自發達。若你有意南下，或是往東到海上去，都很方便。”

說到此處，陸昇看了姜昙一眼：“我并非有意冒犯，隻是聽周勝說過一句。令郎……似乎到了上學的年紀。”

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姜昙又回到了紫珠的家裡。

看到姜昙回來，紫珠連忙迎上來：“三娘喝了藥，已經睡下了。”

姜昙說：“那邊沒事，周勝晌午會過來，快休息吧。”

紫珠搖頭。

她指了指屋内：“阿年擔心得一夜沒睡，非要等你回來不可。”

門邊烏日塔正站着，沉默地看過來。

反常至極，他并沒有站多久，隻看了一眼就進去了，不似先前撒手不放的模樣。

姜昙腦中紛亂，沒心思想太多。

她去看了看羅三娘，小羊兒正趴在她的床邊。

姜昙發現一切穩妥，為羅三娘蓋好被子就離開了。

雖然一夜未睡，但姜昙睡不着。

她将從湯慎墓穴得到的紙頁拿出來，翻來覆去地看。

外面天快大亮。

紫珠披衣進來，并不勸她。隻是坐在姜昙身邊一起看，看至一半，忽然指着紙頁上的一個字：

“姑娘，這是不是念‘劉’？”

姜昙說：“先前怎麼教你也不肯，怎麼會認得？”

紫珠臉色微紅：“周勝識字，周蟬衣也識字，總不能教他們看輕了我。”

不管怎麼樣，總歸有了學的興趣，這是一個好開始。

“還有認得的嗎？”

紫珠點頭，指着不遠處的另一個字：“青，和夫人的名字是一個意思。”

姜昙的娘親姓劉，劉碧娘。

劉仲青，劉碧娘……她先前怎麼沒發現呢？

同姓劉，名字也取得近。

姐姐碧娘，弟弟仲青。

劉仲青分明就是母親的兄弟，連名字的含義都如此相似，他就是她的舅舅！

他并不是可憐她，他們本來就是同出一脈的親人！

姜昙啞然失笑：“原來如此，我就知道是這樣！”

若非無緣無故，脾氣不好的劉仲青怎麼可能會事無巨細地一一教她？就連看到她的耳洞，都要她用蠟油堵住。

她還記得他嚴厲的面孔：“做一個大丈夫，就忘記你女子的身份，一言一行時刻注意！痛了若敢流一滴眼淚，本官就揭了你的皮！”

紫珠吓了一跳：“什麼？”

“謝謝你，紫珠！”姜昙用力地抱了抱她：“我們不是孤單的，我們有親人了。”

盡管他已經死了。

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翌日，羅三娘醒過來。

隻休息了一個時辰，她就收拾包袱要離開：“我要去找老羊，小牛兒也在那呢。”

姜昙雖然不知道内情，可也猜到了幾分：“我聽說北漠那邊正在招募士兵，凡符合年齡者都要入軍。你是大昭的百姓，若是踏入北漠的國土，可想好該怎麼辦了？”

小羊兒，小牛兒有北漠的血脈，尚可被北漠承認。

而羅三娘是地地道道的中原人，一旦北漠和大昭開戰，兩國交惡，百姓的關系也勢同水火。

到那時候，成為北漠士兵的老羊又會怎麼對待羅三娘呢？

羅三娘搖搖頭：“别的我不管。老羊既然想和我在一起，我也答應和他在一起，就要對他負責。如果他不願意，那我就把他劫走！到一個容得下我們的地方去！”

未嫁之前，羅三娘是商隊裡護镖的武娘子。

威風凜凜，英姿飒爽。

姜昙摸了摸小羊兒的腦袋：“那我送你走。”

“不用了，以後或許見不到了，想想怪讓人傷心的。”

羅三娘取出一個平安符，挂到烏日塔的脖子上，低頭在他耳邊說了什麼。

烏日塔第一次沒有躲，反而朝羅三娘貼得近了一些。

羅三娘與姜昙告别，臨走前着重說了一句：“姜大夫，雖然不知道你有什麼心結，但這麼一個小東西，總是眼巴巴地羨慕你抱别的孩子，看着怪可憐的。以後多抱抱烏日塔那順吧。”

姜昙低頭，烏日塔正看過來。

他的眼神變得大不一樣。

從前是沒有情緒的平靜，如今像是太陽照耀過的湖面，折射出暖暖的微光。

姜昙問羅三娘：“你和他說了什麼？”

羅三娘說：“秘密。”

羅三娘走後，陸昇那邊遞來消息，他也要準備離開了。

姜昙想了整整一日，最終回複他：“我和你一起回揚州。”

揚州的姚知府早已病倒，一應之事由他的兒子姚進暫代。此舉不合規矩，可是背有靠山，無人敢置疑。

從五年前，姚進就惟一人馬首是瞻。

盡管遠在京城，然而如今的揚州，是陸青檐的天下。