“可是——”今日份的小故事還沒講呢。

聽謝明禮講故事、念書，聽他摘葉吹曲已經成為步朝朝每日都會做的事。謝明禮和仙多寨的大家不一樣，他是步朝朝見過最特别的人。溫柔、文弱，見識廣。

他能把倉庫裡堆成小山高的書籍撿起來，一本本晾曬、翻閱，然後編成光怪陸離的故事轉述給步朝朝聽。他的眼睛裡好像藏着星辰，他的聲音也很好聽，像春日山間的清泉。

僵持片刻，依然是步朝朝率先敗下陣。她吸了吸鼻子，有些不樂意地掀被爬起來，“好吧，那你好好休息，明天見。”

走到門口，她又轉身望了回去。

“謝明禮，說好了？”

少年手裡正抓起一條白巾，聞言唇角微揚，點了點頭，“嗯。”

那笑容愉悅了步朝朝，“謝明禮，你真好看！”

“吱嘎——”

踩雪聲逐漸遠去，腳步聲雀躍，山風再度呼嘯起來，窗牖哐啷作響。

燭火忽然閃了一瞬，牆上的影子明明滅滅。謝明禮低頭，用白巾包裹住手指，擦去上面的藥汁。窗戶自外支起，一個人影迅速翻入。

“還陽草可作止疼之用，小丫頭有心了。”那人語氣熟絡，向謝明禮走近，“不過……她怎麼喊你謝明禮？你讓她管你叫謝明禮？”

戚泗眯眼審視着眼前的少年，少年卻神色平靜，下巴微微擡了起來，“舅舅。”

“行吧，這事先放放。”戚泗從懷裡取出一個藥瓶，“塗這個。那玩意隻能止痛，不能治瘡，你皮膚嫩，得好生養護。”一面說，一面伸手，揉了把侄兒的腦袋。

謝明禮躲着他的手，往另一邊挪了兩步。

“适才我在林子裡勘察路線，見這小姑娘鑽進草叢，還當她玩什麼躲貓貓，原來是為了給你摘草藥。人兒小小的一個，膽子倒不小，那片還陽草周圍遍布荊棘，算她聰明，知道事先用布裹着手。”

“誰知道她找的是藥還是毒，我才不嘶——”

謝明禮将染綠的巾帕扔到桌上，打開藥瓶給自己上藥，下手過重戳到了瘡口。

戚泗搖頭歎氣，搶走藥瓶，繼續替他上藥，“警惕些是對的。這個丫頭在你面前倒是溫順得像隻小綿羊，聽說在仙多寨别人都叫她小霸王！我看到她和一個同你一般高的男娃娃比武，兩個人扭打在一起誰也不認輸，這女娃娃又是撓又是踹的，哪裡是比武。”

“畢竟是寨主的女兒。”謝明禮笑了笑，毫不意外。

“車馬已在山下，明日咱們就離開——”蓦地，戚泗眼神一凜，“有人來了。”話剛落，便按住腰刀，從窗戶翻出。

門外，踩雪聲緩緩靠近。

“小公子。”

幾乎是在關窗的一瞬間，木門被人破開鎖芯，咯嚓一聲自外向内打開。風雪灌入小屋，一個紫色身影立在門前，收了傘，不請自入。

梅素馨臉上笑盈盈，視線掃過室内，“咦，那孩子不在這麼？”

“不在。”

謝明禮瞥她一眼，坐回床塌，剛拿起書，書就被梅素馨奪了去。

“說說看吧，你這次又打算利用她做什麼事？”她抱起手臂，居高臨下，笑容裡頗有些挑釁的意味。

少年眨了下眼，目光疑惑，“又？”

“别裝。”梅素馨笑意微冷，環視一遍屋内，這屋子雖比不得山下的富貴人家，但也算是仙多寨最為清幽雅緻之處。

“朝朝給你要來這間房，就為了聽你念故事，為了你不再郁郁寡歡，又幫你找回散落的行囊，吹什麼曲子兩個人還特意跑到山頂上去……你由着朝朝接近，讓她為你謀好處，小小伎倆可瞞不過我……這本書是她帶你去庫房找的罷？”

“去山頂是在下雪盲，迷路了，書也是少當家讓我拿的，打發時間。我不過一個孩童，手無寸鐵，二當家也會害怕麼？”

他仰起臉，直視咄咄逼人的目光，少年人的音容稚氣未脫，神情卻坦然，不見半分驚惶。

梅素馨嗤一聲，被逗笑，“孩童？小公子絕非普通人，我自然另眼相看。朝朝願意救你，願意與人為善，我自然也願意成全她的這份善心，但，就到此為止了。截你車隊的反正不是我們，小公子下山後自可去報官，仙多寨避世多年，不想卷進什麼亂子裡。”

這少年氣血不佳，肉眼可見地一日比一日消瘦，但兩頰線條卻并不顯得幹癟。與寨裡的少年人不同，他皮膚細嫩，身形修長，看得出往前的生活并不差，甚至是極好，養成了一副不錯的體魄。否則以他的底子，在經曆中毒、摔傷後，絕不會好得這麼快。

事到如今，梅素馨的确有些後悔，不該放任朝朝與之來往。

“你冒險來此，究竟想找什麼？”

少年半晌不答，梅素馨轉身，“明日午時，我會派人送你下山。往後大路朝天，咱們各走一邊。”

“砰——”門再度合攏。