“哦？是什麼？”

“我的鞭子。”

苻士玮思索半晌，終于想起那是個什麼玩意兒，如釋重負笑起來。

“那個啊，你終于肯扔了。”

他走下堂來，神色和緩，欣慰地拍了拍苻以沫的肩膀。

“山裡帶來的東西的确不适合留在家裡，既然如此，事情就過去了。步鳴山雖被釋放，但我這個侍郎還是有能力把他再抓回來，他拐帶了我的女兒，将你隐匿這麼多年，若不是你，父親絕不會輕易饒他。沫兒，你當明白。”

“女兒明白。”苻以沫垂眸。

幸虧她多了個心眼，交給梅姨的并非錢莊所兌銀錠，她将那五十兩買下來的物件全送給了一個乞兒，又吩咐乞兒留出一兩件送去典當，再将典當得來的銀兩直接交給阿巳。

就怕有人盯着雀兒，這些銀子苻以沫從未讓雀兒過手。

回雪舞閣時，夜已深。

主仆二人走在路上，雀兒寬慰道：“姑娘，老爺不讓您與舊識來往也是為了您好，咱們家的規矩比起國公府來那真是不值一提。聽說公府禮教森嚴，以您從前際遇，過去被人抓到把柄，還不定怎麼被人閑扯呢。”

苻以沫冷笑，“這麼怕我辱沒苻府的名聲，又何必将我帶回來？”

“就奴婢所知，這些年老爺一直在找您……”

今年已是謝苻兩家履行婚約的最後期限，婚事是十六年前皇帝陛下親自指定，如今謝家這位公子年已十八，謝老太太又身體抱恙，再等不得一年半載。

侍郎大人是鐵了心要與謝家結親的，若是時限一到，仍未能找回嫡女，還不知怎麼樣呢，說不得，還真能使法子讓兩位庶小姐頂上去。

雀兒偷偷瞄了眼自家姑娘，雖如此想對二姑娘十分不公平，但她還是忍不住慶幸。

幸好二姑娘回來了……

“姑娘，也許事情并沒有您想的這麼糟。衛國公身居高位，謝三公子不僅是他家嫡子，還曾入宮做過太子伴讀，京城裡多少貴族公卿垂涎呢。謝家累世勳貴，那可是潑天的富貴，即便謝公子有些不清不楚的流言，其身世和樣貌放在整個京城也是一等一的啊。”

“這樣好的親家，難怪父親不舍得放過。”苻以沫若有所思，“若非天子賜婚，又如何輪得到我們？這是高攀了多少階呢？”

這話雀兒不敢随便接，苻以沫卻心如明鏡。

苻侍郎寒門出身，苻家就隻出了這麼一個朝廷大員，能與謝家這樣的豪門結親，那真真是天大的恩賜，祖宗顯靈了，也不知當年苻老爹究竟立下什麼了不得的汗馬功勞，讓皇帝賜下這份恩典。

“謝寅……”苻以沫閉了閉眼，眼前浮現出那人的影子。

謝家三公子，名寅，字承殊，他的名号京城幾乎無人不知。雀兒許久不曾聽見這個名字，驟然憶起什麼，一臉雀躍道：

“對呀！姑娘，您當時不就是同謝三公子一起回來的嗎？老爺連着誇了謝公子兩日，瞧着是對他十分滿意，恨不得立刻就要他當女婿呢！”

“我聽說衛國公有三個兒子，謝承殊既然行三，為何這門親事偏偏就落到他頭上？難道前面兩位都非嫡子？”

說到這裡，雀兒歎氣，“您隻知其一，謝家三位公子都是人中龍鳳，聽說長子謝惠六歲便讀兵書，但，十年前他就失蹤了！他的生死至今沒個定論，不過大家都認為人已經沒了。至于這二公子，他是養子，所以婚約不能算到他頭上。”

“原來如此……”苻以沫摸了摸光滑的後頸，觸感柔滑細膩，依稀還能感受到三個月前被人一手劈下來的痛感。

“謝承殊……呵……”苻以沫蓦地冷冷一笑，奪步進門。

“啪！”

房門被重重關上，門内傳來少女的怒吼。

“要我嫁給他，我不如死了！”