行宮，沈家下榻的别院。

生辰宴後沈栀意将自己關在屋裡一天一夜，莫說吃食了，一口水都沒喝過，終究還是當母親的言如甯最心疼，将阿願請過來相勸。

阿願剛推門而入，就聽見啪的一聲，瓷盞被砸落在地。

小郡主哭得沙啞的嗓音響起：“出去出去！我不要你們管！”

阿願微頓，低頭看了看滿屋碎片，最終從摔碎的花瓶中摘起一朵小黃花，緩步朝癱坐在床榻邊的沈栀意走去，陪她一起席地坐在梨木墊腳上。

沈栀意見來人是阿願，哭聲停了一瞬，朝人撲了過去，抱着阿願就開始嚎啕大哭，“阿願，明明皇伯伯和皇嬸嬸都答應我嫁給太子哥哥，他們為什麼要反悔？爹爹怎麼可以說傾慕三皇子呢？我喜歡太子哥哥的，我這輩子最最最喜歡的人就是太子哥哥……”

阿願抱着沈栀意，輕輕拍着她的背，溫聲開口：“大概是因為這世上所有的金尊玉養都是有代價的吧，尋常百姓瞧着世家風光無限，但世家子弟自幼享受了尊養，長大後也要擔負起這份尊養的責任。知知，人總要長大的……”

“……然後會知道聖賢書裡說的仁義道德，很多是難以達到的；會知道話本裡說的情深義重，隻是一個願望罷了；會知道人活一世，事與願違四字可解十之七八。”

“知知是沈家的女兒，而沈家是大周第一世家，你的父親是百官之首的丞相，你的母親是儒道大家的嫡女，你的哥哥是太子殿下的臂膀，知知是大周最尊貴的小郡主，你要嫁的人必須出自皇室。”

沈栀意哭道：“那為什麼不能是太子哥哥？”

阿願垂眸歎道：“為了朝局平衡，陛下把程家女許給上官家相當于打了三殿下一記耳光，這一記耳光若是打得太重，朝中衆臣見風使舵，三殿下日子不會好過，猛獸困于江，會生破釜沉舟之志，威脅到朝局平衡。帝王最重權衡之術……”

“所以，我就隻是一個平衡朝局的棋子嗎？”沈栀意哭得難過道。

阿願掏出帕子，給沈栀意擦了擦眼角的淚水，“所有人都是棋子。知知見過被滿門抄斬的世家嗎？再次，就是被舉族流放的。比之被滿門抄斬的，舉族流放的世家算不算幸運呢？”

沈栀意聞言一愣，她看着阿願，忽地想起獨孤家就是被滿門流放的。

“常姑娘私底下很好奇地問過我，恨不恨溫珠？我說不恨，因為不管有沒有溫珠，獨孤家都會覆滅。從被問罪到被流放，祖父沒有申辯過一句，不僅僅是因為家族内部的腐朽，更因為他懂太子殿下權衡朝局的心思。知知，有沒有想過陛下和皇後在下旨将你賜婚給三皇子之前，就沒問過太子殿下一句嗎？”

沈栀意渾身一僵。

阿願心中輕歎，雖然話不好聽，但總要有一個人當這個惡人将話說出來，她平鋪直叙道：“當年太子殿下欲娶溫珠，陛下和皇後娘娘皆是不允，殿下遂在宣政殿外跪了一天一夜，終換來一道賜婚聖旨，雖是側妃，但聽聞殿下當時高興異常。”

沈栀意隻是單純，不是傻，聽着聽着不再大吵大鬧的哭，而是無聲落淚，分為惹人心疼。

阿願邊給她擦淚，邊緩緩道：“如今孟側妃已懷有身孕，隻要誕下麟兒，陛下和皇後勢必要兌現當年的話，立先誕下麟兒的東宮側妃為太子妃。不僅孟家會想方設法阻你嫁東宮，怕是沈相之所以會向陛下請旨賜婚，一方面是因為陛下的授意，另一方面也是因為他不想你再蹚東宮的渾水。你若再嫁東宮，便隻能為妾室。”

“等到太子殿下繼位，你會成為帝王後宮中衆多妃子中的一個。知知，你自幼也常進宮，宮妃的日子如何你是清楚的。”

沈栀意目光呆呆的，眼淚如水線落下，“可我真的很喜歡太子哥哥……他為什麼就不能喜歡我？是我做得好不夠好嗎？我已經很努力在學習如何當好一個太子妃了……”

阿願将進屋就拈在手裡的小黃花，放到沈栀意手裡，幫她合起掌心，“知知在我眼裡就和這朵花一樣，盛放得熱烈明媚，不是知知不夠好，知知已經很好了，但就像知知滿心滿意隻裝着太子殿下一樣，太子殿下也是滿心滿意地裝着一個人，知知的心裡空不出位置放别人，太子殿下亦是這樣。”

“哇”的一聲，沈栀意控制不住地大哭起來，抱着阿願傷心道：“阿願，我好羨慕溫側妃！你當年被退婚的時候是不是也這麼傷心？”

阿願拍着沈栀意的背安慰，任小郡主把鼻涕眼淚都蹭到她身上，無奈道：“當年發生的事情太多了，我哪裡來得及傷心……”

“那你現在還喜歡太子哥哥嗎？”

“大周百姓哪個不敬愛太子殿下？”

“不一樣，我是說像我一樣，像我現在一樣，好喜歡好喜歡太子哥哥。”

“知知，我當時隻有十二歲……”

阿願的語氣無奈極了，“十二歲的喜歡太淺薄了，大概還不如孩子氣的一場胡鬧，比不得知知口中的‘好喜歡好喜歡’。但我知道，十七歲的阿願她姓顧，她是大周百姓，她明白殿下是一個文韬武略都值得敬佩的儲君，日後也會是大周的明君。她敬重殿下，亦敬重未來的君主。”

屋外。

沈至行陪着帝堯站在門外，等屋裡不再傳出說話聲，帝堯才轉身離開，沈至行跟在後面，皺眉道：“殿下，顧夫人方才之言皆是為了安慰臣妹，言語之中若有冒犯殿下之處，臣代為道歉。”

“羨清是覺得孤會生氣嗎？”

帝堯站住腳，眺望遠處的枯樹，神色算不上愉悅。