身懷皇嗣的孟側妃無疑是整個大周最金貴的人之一，她的邀約沒人敢不給面子，阿願接過請帖時，還沒發愁，倒見盛阙擔憂得臉都沉了。

她不禁笑道：“孟側妃又不是什麼洪水猛獸，盛大人怎麼瞧着比我還緊張？”

盛阙擡眼對上阿願的笑容，耳朵一紅，趕緊低下了頭，不管看什麼多少遍，不管換做誰來，怕是沒幾個人能抵得住紅顔一笑。

“夫人莫喚屬下大人了，直喚‘千白’即可。孟側妃确實不是洪水猛獸，她在東宮乃至華京的聲譽遠勝溫側妃，世家夫人們都稱贊其賢良淑德，有國母之儀。夫人幼時長在華京，定知道‘賢良淑德’這四字是多少世家女求之不得的稱贊，以及這四字這背後的可怕……孟側妃比溫側妃更需提防。”

上官文禦難得有了幾分少年人的頑劣氣，在旁邊滿眼好奇與八卦樣地開口，“千白哥，你口中的這位孟側妃可是你曾經的未婚妻，你對她如此不看好嗎？”

這話說得冒昧，阿願趕緊幹咳了兩聲，示意上官文禦别瞎說。

盛阙卻沒管什麼冒昧不冒昧，慌亂地看了阿願一眼，急聲解釋道：“屬下與孟側妃少時确有婚約，那都是祖輩們玩笑定下的，後來盛家沒落，孟家幾度上門欺辱、意欲退婚，屬下早在離京從軍前就已與孟家解除了婚約。”

上官文禦眸子一眯，“可孟家對外說的卻是，盛家沒落後，你流戀花街柳巷，孟家書香門第，不堪受你之辱，所以才退了婚。孟家小姐因你的事，還哭得病重了一場……孟家善言，經此一事，聲望不降反升。”

盛阙垂下眼簾，擔憂地再三叮囑道：“孟家人最善做戲，夫人定要小心。”

阿願笑了笑，“放心，我知。”

華京從來不是什麼好地方，她幼時還不知理明事時，就已經知道這世上真的有人會平白無故地害另一個人。

……

東宮。

領路的太監趾高氣揚，本想用外男不得進東宮内廷的借口，将随行的盛阙攔在宮門外，沒想到盛阙竟有太子欽賜的令牌，領路太監是鹹福宮的總管，更是孟側妃身邊的紅人，被氣得不輕，一路上都沒露過什麼好臉色。

阿願踏進鹹福宮就聽見一陣琴聲，遙遙看見一襲落霞宮裝的女子正在暖亭中彈琴，旁邊站着一位峨冠博帶、一臉富态的中年琴師，正在揮袖激昂地說着贊美之詞。

阿願走到暖亭前，恭恭敬敬行禮問安，卻遲遲沒等到免禮的回音。

她目無波瀾地跪着，聽着亭中一個素手撥弄琴弦，一個口幹舌燥地說着贊詞。

倒是跪在阿願身後行禮的盛阙深深皺眉，看向阿願的膝蓋，眼中凝聚起怒意。

良久後，亭中絲弦之聲止，中年琴師說得氣喘籲籲，接過宮女遞來的茶大口灌了起來。

“聽崔先生說得專注，一時忘了顧夫人，顧夫人快快請起。”

琴桌後一身書香氣的溫婉女子歉意開口，眉眼缱绻似水，容貌說不上多出挑，但聲音實在好聽，溫得如細水，“來人，賜座。”

“謝側妃娘娘。”

阿願垂眸敬謝，守着禮數，規規矩矩地坐下，盛阙寸步不離地守在她身後。

孟代绾接過宮女遞來擦手的帕子，眉眼不着痕迹地掃過盛阙特意挂在腰間的令牌——太子私令。

這東宮之中都沒幾個人能有，孟代绾面上含笑心中冷冷想着。

除去淡淡瞥了盛阙一眼，孟代绾的目光始終落到阿願身上，這人呆闆地守着禮數，連宮女敬茶都不敢喝一口，垂眸溫吞地坐着，像個最無趣的華京婦人。

孟代绾卻不會這麼覺得，她淺淺喝了一口宮女端上來的溫水，娴靜的目光裡藏着一抹鋒利，“夫人不生氣嗎？”

阿願像是個反應遲鈍的婦人，後知後覺地看向孟代绾，拘謹道：“側妃娘娘，是臣婦做錯了什麼嗎？”

孟代绾笑了，指着剛喝完水落座的中年琴師，“夫人還認得這人嗎？你我該喚他一聲先生才是，少時在皇室學堂他教過你我一段時間琴樂。”

阿願起身朝大腹便便、滿臉油膩的中年琴師行禮，從善如流道：“拜見先生。”

中年琴師輕蔑地看了阿願一眼，敷衍道：“顧夫人客氣了。”

孟代绾像是看戲般，隻是眸光所過中年琴師時有幾分冷，“倒是我忘了，先生向來不喜學堂上蠢笨的學生，顧夫人那時隔三差五就被先生罵上一頓……”

“是臣婦愚鈍。”阿願順着孟代绾的話說道。

孟代绾卻笑了，“其實那時我在崔先生這裡也得不到什麼好臉色。”