皎芙斂眸思忖半息，解釋道：“那日我抓藥折返回馬車，遇一浪蕩子調戲，情急之下就用了新買來的藥粉，”她面顯疑惑，“我倒還真不知那藥粉與我先前所用的一緻。”

此番蕭世子面上是詢問，實則乃試探。

既如此，那她倒不如和盤脫出。

能打消蕭世子的疑慮固然好，若不能，蕭世子也拿不住她的把柄。

蕭長風輕笑了聲，不愧是心思深的貓，裝得一手好蒜。

“那藥危險，用時使用者也易攝入，待過些時日，我送個适用的物件給你。”

有個傍身的物件也好，遇着危險，或能尋得一絲生機。

皎芙面帶驚愕，他竟要送她防身之物？他不是來追究她的麼？

見此，蕭長風不由放輕了語調：“我是你的未婚夫君，待成親後就是你的夫君，你可以依靠我。”

皎芙生平第一遭聽見此話。

說這話的人，還是想殺她的人，她隻覺得可笑，面上點頭應道：“是。”

蕭長風不滿意她的反應，甚至從她的答複中感受到敷衍。

她不信他。

又或從未信過他。

思及此，他煩悶得緊，握手成拳，質問道：“就這般不待見我，今日若是那徐俢撰對你說這番話，你又當如何？”

饒是已知曉他陰晴不定，他倏然發難，還提及徐俢撰，不免讓皎芙有些無措，出言解釋：“蕭世子多慮了，我豈敢不待見你，我同徐俢撰的确有過幾面之緣，但絕無任何逾矩之處。”言外之意，徐俢撰不會說此話。

蕭長風更覺窒悶，憤然起身：“你這模樣，着實可恨得緊。”

皎芙離座起身，接連後退，惶恐道：“是我不好，害你不悅，我這就離去。”言未絕，她已扭身邁開步子。

他覺她可恨，她又未嘗不可。

真是可笑，兩兩相憎的人竟要結為夫妻，無需深想，已夠令人害怕。

好在，她已謀到出路，好讓自己免于水深火熱中。

才行幾步，她的手腕就被人抓住，正欲作聲，耳邊就響起三表哥陳玉徽的聲音。

“縱然蕭世子與表妹定下婚約，但男女有别，蕭世子此等行徑怕是不妥。”言盡，着竹青刻絲錦袍的陳玉徽已至這邊。

這到底是伯府，蕭長風收回手，轉身與陳玉徽相對：“聽聞陳三郎好事将近，恭喜。”

陳玉徽瞄了皎芙一眼，見皎芙無礙，松了口氣，笑道：“讓蕭世子見笑了，府中适齡的姊妹皆已議親，家母難免着急了些。”

回府聞蕭長風登府，正與表姑娘在側院會見，他就匆匆趕來。

今世做不成夫妻，親眼瞧見她過得幸福也足以。

怎料蕭長風竟在府中對表妹動手動腳，還驚到了皎芙，他自容忍不得，遂出聲制止。

“這兒有我招待蕭世子，表妹若有事，不妨先回屋。”

先前他領命下杭州接表妹，算上在路上耽擱的時日，他同表妹同行了将近兩月。

那時的表妹沒這般沉穩，也非現下這般喜怒不于形色，有着她那個年紀該有的天真。來伯府不過半載，皎芙就變了，但他仍能覺察出皎芙真正的喜怒。

如此刻，表妹靜靜立在一旁，面上淡然，實則極為不耐。

皎芙微颔首：“那我先告退。”

蕭長風望着皎芙略帶急促的背影，劍眉微蹙，她果然不待見他。

“聖賢言：君子不強人所難，以蕭世子的學問，理該比我理解得透徹。”陳玉徽終是沒忍住，提醒道。

他悔恨，表妹搬出三姑母為伯府作出的取舍，可見表妹有多不願嫁給蕭長風。

母親說，表妹與蕭長風有私情，表妹這是在使性子，他将信将疑，後來見表妹接受此事，不見一絲不情願，遂他不得不信。

今日他親眼所見，表妹不喜蕭長風，更對蕭長風無絲毫情意，一切皆為身不由己，他怎能不悔？

假若他早些察覺，此事未必沒有轉機。

現蕭長風已至伯府下了定禮，想解除這樁親事就更難了。

他當下能做的，唯有告誡，其他的，還需從長計議。

蕭長風的鳳眸中翻湧着怒意：“陳三郎是以表哥的身份說此言，還是另有私心？”

伯府自以為将此事遮掩得好，但天下哪有不透風的牆，陳三郎既對自己的表妹生出了那種心思，哪怕一直克制，仍在苦悶時沒忍住吐露出了心事。

一個兩個都觊觎他的人，他豈能不惱。

……