“你兩怎麼在這，找了半天。”

“找我們幹什麼？你手裡拿的什麼？”周槿問。

“這是從那新搬來的孫家給的，說是專門從蘇州帶回來的糕點，我嘗了好吃得緊，帶來給你們嘗嘗。”

“什麼孫家？”周槿怪問道，忽而望向西南邊，才恍然大悟。大聲說：“你去隔壁那家了。”

“母親說畢竟是街坊鄰居，遠親不如近鄰，不知這孫家是什麼背景，便叫吳管家帶了些禮物去拜訪祝賀，我便央求母親讓吳管家也帶我去了。”

周柏淵又接着說：“那孫家看起來不過是小門小戶，園中景緻還有府上人丁與咱家都相差甚遠。他們家不過兩進兩出而已。”

聽到哥哥周柏淵在此叙說孫家，心中不平，周槿便撒起潑來。

“都能出去，為何就我不能出去？整天在這院子裡，看這些婆子老媽！”

說完便委屈得哇哇大哭起來。周柏淵與周栀看到此景，都慌起來，周柏淵從小不與周栀親近，所以周栀對其有些畏懼，周柏淵忙擦着自己親妹妹的眼淚，哄笑着說：“不哭不哭，哥哥帶你去玩。”周栀在旁看二人如此，便也不好意思插嘴，隻靜靜地站在一旁。

“你說的，你帶我出去。”

“好好，我答應你。”

旁邊的丫鬟媳婦都以為周柏淵此時隻是為了安撫周槿哄騙她，并不插話。周槿因為哥哥的許諾便也信以為真，漸漸平靜下來。

此時周栀才開口說：“姐姐，不要難過了，有柏淵哥哥在，柏淵哥哥一定會帶你出去玩的。”

周槿抹抹眼淚，說：“我要去看西市的雜耍。把檀淵也帶着，我們一起去，欸？檀淵呢？好幾日都沒看見他了。”

“我也好幾日沒見檀兒了。這幾日應該上學去了。”

說着便要拉周槿出門，旁邊的丫鬟婆子們知道大少爺不是開玩笑，忙攔下說夫人發過話，絕對不能讓大小姐外出。眼看周槿又要哭鬧起來，周柏淵說：“好好好，我們不出。”但是又朝着周槿擠眉弄眼，周槿知道哥哥的意思，便也附和着說：“不出去就不出去！”

“走，去哥哥的屋裡，給你們看看好玩的。”周柏淵說。

周柏淵帶着周槿和周栀來到自己的小書房，斥退了丫鬟小厮，三人便密謀了起來。

周柏淵拍拍自己的胸膛，說：“大丈夫一言既出，驷馬難追。既然說了帶你出去就一定帶你出去。”

周槿豔羨地看着周柏淵說：“我就知道柏淵哥哥最好了。”随即又垂下頭說：“可是下人們都盯我盯得緊，如何出去？”

“我早已想到一個辦法，隻是……”

周柏淵看向周栀，本就拘謹的周栀此刻更顯得局促不安。

“什麼主意？哥哥你快說呀。”

“明日用過早飯之後，你習一會字然後我便和栀兒來找你，你假裝瞌睡疲乏，上床睡覺。到時候趁着下人丫鬟們不注意……”

周柏淵一語分三回，又打住不說，看向了周栀，意味深長。

“哥哥你快說啊，然後呢？”周槿着急地追問。

周栀本一頭霧水，但是轉眼間便恍然大悟一般，說：“柏淵哥哥是讓我趁機假裝槿兒姐姐躲進被子裡。”

“正是如此。”

周槿聽到之後頓了一下，細細想了想，說:“好哦。”然後高興地拉着周栀的手，說：“栀兒妹妹好不好？拜托了，你願不願意幫我這個忙？”

周栀庶出，府上上下下都寵愛周槿，于是自己從小便在家裡斂藏鋒芒，乖巧忍讓，此時便也不加以拒絕，笑着說：“當然願意呀，姐姐。明日我便和柏淵哥哥來，到時候你随着柏淵哥哥出去好好轉轉才好。”

周槿聽後開心得拉着周栀的手轉起圈來。

“這一計叫狸貓換太子。”周柏淵大笑着說。

雖說周柏淵此話是并非惡意，但是說者無心，聽着有意，此話在周栀聽來卻刺痛了她的心，周栀雖然年紀不大，但是從小便因自己的身份敏感懂事。她深知自己與周槿的差距，在周槿面前，她隻能是陪襯，是工具般的存在。

三人商量已定，便各自回屋去了，按下不提。