周櫻看着他遞過來的面具，不知他是何意。周檀淵看她沒有反應，便伸手将其中一個面具扣在周櫻的臉上，帶子繞過周櫻的耳夾，雙手在她腦後纏綁。

周櫻覺得不妥，忙退後一步，自己的手接過那兩條繩帶綁了起來。

“這樣就不用害怕了。”周檀淵說。他也将另一個面具戴上。周檀淵喊了一聲周楠淵，又轉身對周櫻說：“你沒來過這裡，不知道哪裡好玩，跟着我吧。”

周楠淵與周栀也走過來，周楠淵說：“快走吧，好戲都快開場了。”

四人一路同行，來到萬香樓的月滿樓台，這裡臨湖而建，東方樓宇特設高台，四面環廊，形成衆星拱月之勢。湖水幽深詭測，而樓宇之間确是燈火閃耀，高台之上便是舞姿翩翩的妙齡少女，衣袖如水，恍若奔月仙子。萬香樓雖然是煙花柳巷之地，但是在元宵節這日會在旁邊月滿樓台舉辦歌舞盛會。盛世美顔，天籁之音，曼妙之姿吸引人們前來。三面廊下站滿了人，人們都擡頭歡呼，癡人一般看着東方舞女。

周櫻被深深地吸引住了，她不由得往人群中擠了擠，這一幕的景象伴随她童年的整個想象。她的母親秀娘對她講過這個地方，她因此充滿期待，吵着嚷着要去，但是每次秀娘都會一臉落寞與心酸地搖搖頭——她最好的年華留在這裡，從這裡帶走的卻也是一生的恥辱。

周櫻擠着人群，在人頭攢動中看見舞女的左肢右臂，但是人來人往卻看不真切，她有些着急，瘦小的身子卻被推搡着，腳丫子被人踩着。

身後的手卻将她從人群中拉出來，周櫻回頭望着周檀淵，周檀淵将她一把拉在自己的面前，引着她跟着一個堂倌向樓上走去。到了二樓周櫻發現二樓不似一樓那樣嘈雜與混亂，設有小桌，相比之下更加幹淨整潔。再往上走，裝修更加奢貴富麗，若說一樓是流氓窮鬼皆可前瞻，二樓則是家境殷實的紳士巨賈彙集，而這三樓卻是三家分晉。

三樓的整個樓層被分為三座，西方正對着的舞台是最尊貴的座位，周櫻後來才知道能坐在這個位置的非極富便是極貴，說是一擲千金也不為過了。周櫻偷偷望了望那正坐在西台的那個人，那人華服羽衣，氣質優雅，促狹的丹鳳眼深邃明亮，面容不怒自威，專注地看着那台上的舞女。。

周櫻跟着周檀淵坐在南方的一側，周楠淵、周栀還有孫漁晚都已入座。

周櫻剛坐下，便察覺周檀淵無心看那表演，而是眼光直直地往北座望去。周櫻順着他的眼光向前方看去，發現那坐在他們正對的不是别人，而是甯易！再看周楠淵，他的後槽牙簡直都快要咬碎了。

那甯易，一臉的怨恨與不滿。眼神淩厲的朝這邊看過來。

在雙方眼神的舞刀弄劍之時，西座的那個人卻開口說了話：

“都聽說元宵時節的月滿樓最為震撼，今日一見果然不俗，隻是今日來的匆忙，占了甯公子的雅座，還請甯公子海涵。”他雖然口中說着請多海涵，但是目光卻不曾看甯易一眼。

倒是甯易惶恐站起來說：“六皇子說笑了，能為六皇子解憂已是莫大的榮幸，何況隻是一個座位。”

那人不再說話，甯易自感無趣，坐下來觀看舞蹈。

“聽說甯将軍在北境又擒獲了北域狼王，堪稱豪傑，這等武力怪不得能駐守北境這麼多年。”周檀淵突然說話了。

甯易戒備地看着周檀淵，他明白這是周檀淵故意挑釁，他的父親甯侯王在邊境屢獲戰功，而六皇子卻次次失利。周檀淵如今在六皇子面前提起，這明擺是要挑撥離間。

“蒙城皇恩，收複齊國，南北一統是民心所向，聖上信任家父，豈敢不盡心。”甯易暧昧回複，說了一串的鞠躬盡瘁的好聽話，可這話在六皇子聽來卻有些異味。

六皇子輕咳了一聲說：“甯将軍征戰沙場十幾年了，手段狠厲，經驗老道。在處理北境的這裡确實要向甯江軍請教請教。”

“哪裡哪裡，六皇子英雄少年，我們豈敢承受請教二字。”甯易谄媚應道。

衆人安坐不語。月滿樓的舞蹈結束後，一穿着妖豔的婦人走上台，原來是到了猜燈謎環節。在場所有人皆可出題，寫在一張紙上，由婦人當場抽選宣讀，衆人競猜，共十個，中多者勝利，最終勝者可獲得萬香樓今年的露酒。

“聽說這萬香樓的露酒可是一絕，叫瓊漿玉液都不為過。”六皇子嘴角露出笑容如是說道。

這句話甯易聽在心裡，他囑咐身旁的師爺，讓其應對謎題，赢得露酒貢獻給六皇子。

遊戲開始了，衆人争相投送，熱鬧非凡。

“第一個，殘月北鬥一星辰。”那婦人說道。

果然這天香樓的露酒并沒有這麼好得，第一個字謎就已經難倒了衆人。但見甯易身旁的師爺還在思忖，周檀淵先舉起了折扇。他對一旁的堂倌低語了幾句，然後那堂倌走向圍欄之前，大喊一聲——“周客應沁一字。”

那台上的婦人聽完，喜笑顔開，說：“謎底正是沁。”

台下的人一聽都丈二和尚摸不到頭腦，那甯易身旁的師爺拍了拍腦袋，說：“一星辰，即為六星，加之沉字，溺水，可不就是沁字。”周楠淵孫漁晚都暗自叫好。

“第二個，無風荷葉動。”

又是一陣沉默，人們絞盡腦汁地想，聽見北台的堂倌喊了出來：“甯客應衡一字。”

“對喽。”舞台上的夫人說。

台下的人們似乎已經察覺，這最高處的周客與甯客正是近日傳的沸沸揚揚的周府與甯侯府的公子就在這高台之上較量。人們都不約而同地像是觀看一場比賽，更有人開始押起了賭注。

幾個回合下來，甯易已經領先了一局，已經到了最後一個謎題。

“最後一個了，大家可聽好了，村東殘雪已化水。”

這題一出，衆人都抓耳撓腮，周檀淵的眉頭越皺越緊，可見甯易那邊堂倌也沒有答的迹象，心裡平靜了幾分。眼見時間快要到了，甯易挑釁地看着周檀淵，像是勢在必得的模樣。

突然，周檀淵覺有人戳了戳他……