“等等，今晨收集的痰液樣本，你聞這個。”他遞上素絹包裹的碗碟，半凝固的暗紅穢物裡閃着金粉似的碎屑。

周櫻用銀簪挑開痰痂，忽然将碟子湊近炭盆。“是礦粉？”她猛地轉身，藥櫃第三層抽鬥被扯得哐當作響，“上個月送來的麻黃...”

“混了雲母石。”周檀淵已經展開采購賬冊，“城南藥商十天前開始往麻黃裡摻金礦渣，說是能助藥性上行。”

竹杖啪地打在搗藥臼上，驚得周檀淵摔了賬冊。周櫻抓起案頭《草莖百綱》翻到卷七，雲母反藥。

兩人額發幾乎相觸地擠在泛黃書頁前。“雲母反附子。”周檀淵指尖劃過蟲蛀的墨迹，“可咱們方子裡沒開過附子吧？”

話音戛然而止，周櫻忽然沖向晾藥架，“前日暴雨受潮的黃芩！”

周櫻掀開竹匾。本該金黃的黃芩表面覆着詭異白霜，她刮下粉末在舌尖輕點，瞳孔驟縮：“是制附子粉。”

暮色漫進藥廬時，四盞煤油燈亮着。周櫻将改良藥方拍在案上：“減白術兩錢，換白前止咳，佐以...”她忽然頓住。

“佐以赤芍活血。”周檀淵忽然将朱砂筆塞進她指間，“你不敢寫是怕赤芍與殘餘雲母相沖？”

周櫻筆鋒突然遊走如龍：“改醋制赤芍三錢，煎藥時加蜂蜜解毒。”硯台邊忽然多了一碟槐花蜜，周檀淵不知何時摸透她試藥後必食蜜的習慣。

二人連夜熬藥，藥汁出鍋已是後半夜，周櫻喂一婦人吃下藥方後，忽然感覺肩頭一沉——周檀淵靠着藥櫃睡熟了，手裡還攥着記錄脈象的桑皮紙。

這次行不行都看明天了，周櫻心中充滿了不安與期待，這次總算是找到了症候所在，她隐隐覺得這次可能會有效。她看着熟睡中的周檀淵，突然心生一種奇異的感覺，誰也說不準，等待他們的是什麼。

晨光染白窗紙時，周檀淵還在打鼾。

“醒醒。”周櫻晃着周檀淵将他搖醒，“去核對所有藥材的炮制流程。”

周檀淵打了個哈欠，晃動着脖子，昨晚睡得憨沉，竟然落了枕。他看見周櫻眼圈發青，面色蠟黃，驚奇道：“你不會一晚沒睡吧。”

周櫻沒工夫和多他廢話，手中攥着這幾日的病診記錄，匆匆朝病區走去。周櫻翻動着病曆本一一将試藥人員查過，發現喝了昨日的藥之後，果然舌苔黑化淡化了許多。周櫻心中舒了一口氣，胸口的千金稱終于緩和了一些。

周櫻心中舒了一口氣，胸口的千斤重擔終于緩和了一些。連日來的焦灼與疲憊似乎在這一刻被沖淡了些許，腳步也顯得輕快了幾分。她帶着自己的發現去找丘老先生和丘潼。推開門，她臉上帶着連日來罕見的振奮，聲音也透着一絲急切：“丘爺爺，丘潼哥！有好消息！”

丘老先生正伏案研究藥方，聞聲擡起頭，布滿血絲的眼睛帶着詢問。丘潼也立刻放下手中的藥材，關切地望過來。

“你們看，我知道為什麼發病總是反反複複了。”周櫻将手中的看診本攤開在他們面前，指尖點着記錄，“幾乎所有試藥人員，喝了昨日的改良方劑後，舌苔的黑化都明顯淡化了！有幾個重症的，黑苔邊緣也開始消退，高燒也開始消退，脈象也稍顯平穩。”

“哦？”丘老先生精神一振，立刻接過病曆本，湊近了仔細翻看，蒼老的手指一行行劃過那些記錄，眼神越來越亮。他撚着胡須，口中喃喃：“黑苔化退…好，好迹象！這是熱毒漸清，濕濁欲散之兆！”

丘潼也湊過來看，臉上瞬間綻開驚喜的笑容。他們指着看診記錄興奮之情溢于言表。

“正是如此！”丘老先生合上病曆本，長長籲了一口氣，連日緊繃的眉頭終于舒展開來，眼中閃爍着欣慰的光芒，“看來我們調整的方子，方向是對的！”

“是的，丘爺爺！”周櫻用力點頭，聲音帶着一絲不易察覺的哽咽，“這說明疫毒并非不可遏制，我們的藥有效！隻是後面要嚴格把控黃芩，不能再萌生制附子粉。還有雲母也不能再加。”

丘潼激動地搓着手：“太好了！這下大家都有救了！”丘老先生也連連點頭，布滿皺紋的臉上露出了如釋重負的笑容：“天可憐見，總算看到一絲曙光了。莺兒，你這發現至關重要，證實了我們沒有白費心血。”

三人相視而笑，連日籠罩在頭頂的陰霾仿佛被這振奮的消息驅散了不少。

周櫻攏了攏手中的看診本，眼神重新變得堅定：“我再去仔細巡查一遍，确保沒有遺漏，也看看其他未試藥病人的情況是否有連帶改善。”話音未落，她便匆匆轉身。

回來時正看見周檀淵滿手污泥得洗着草藥根，周櫻踮起腳尖輕輕走到他的身旁，蹲下來嘴角的笑意一點也隐藏不住。

周檀淵沒有停下手中的活，埋冤道：“幹嘛去了，留我一個人洗這麼多。”

周櫻将頭埋在臂彎嬉笑了一會兒，擡起頭眼睛亮晶晶得對着周檀淵說：

“我們有救了。”