“我不讓。”

艾爾西嘴角抽動，暗暗吸了一口冷氣，剛才的動作牽動了傷口，疼得她額頭滲出細密的汗珠，濡濕了鬓邊兩卷細軟的紅發，震驚之餘執刀防禦的姿勢未有松動。

“有本事你站出來啊，告訴她我說得沒錯。你就是石心十人之一，砂金。”金越輕蔑地嗤笑一聲，與她面對而立，手中寒芒對準她身後的砂金，随着手腕一顫，長刃振出點點火星。

艾爾西稚氣的臉上寫滿認真，眉睫沉沉，側目回頭瞧了砂金一眼，卻也隻是瞥見他垂眸揩拭血迹，那是一種滿不在乎的[坦然]。

“但你不能動他。”她的語氣一如眉眼堅定，“星際和平公司與帕克斯人有過盟約，我們絕不背棄盟友。”

“别傻了艾爾西，盟友會放任你們的家園被入侵，三年都不伸出援手嗎？盟友會眼看帕克斯人被斬殺驅逐，卻無動于衷嗎？說到底，他們隻是一群唯利是圖的家夥罷了，連主星都放棄你們了，還是趕緊認清現實，放棄維護你口中所謂的盟友吧。”

金越說得繪聲繪色，英氣的眉心微微蹙起，顯得她越發憤怒，“說不定，說不定，那些可怕的鐵影軍還有這場戰争，就是他們這些家夥一手操作出來的。”

“你錯了，阿越。我不知道這場戰争和公司到底有沒有關系，哪怕即使有，也不妨礙我站在這裡維護砂金先生。主星永遠不會放棄她的衛星，永遠不會抛棄帕克斯人，這是我們自古以來的共識，靠得不是盲從而是信仰。我們信仰絕對的感知和聯結，斷不會因為表面一時的現狀就動搖。”

說到此處，她視線微微偏移，瞥向身後。

“砂金先生曾救過許多帕克斯人，我不能坐視不理，更何況，我們從來不祈求得到别人的救助，而且我相信，我們一定能靠自己的力量度過這次考驗，将鐵影軍統統打敗。”

話畢，忽然肩膀上搭下一隻手，手上還淩亂纏着的紗布滲出血色，血腥氣和她之前給他用過的濃濃藥味摻雜在一起，說不上來的難聞。

“沒錯，星際和平公司戰略投資部，不良資産清算業務，很高興認識你金越小姐，有合作我可以給你優先折扣。”

他撥開艾爾西，站至身側，指尖劃過她在熱浪中飛揚而起的紅發，擡眸時果決淩厲沒有留戀，似是不經意撚過。

“呸，誰稀罕。”金越飛揚的眉眼更加淩厲，寫着擋也擋不住的怒意，“從我第一面看見你的時候就在懷疑你了，當我看見詭弈砂金的基石，就更加确定，你就是害了錢船長還有還好幾個水手的那個騙子。”

“血口噴人誰不會，三個人當中又不是隻有我騙了人，難道金越小姐就夠坦蕩嗎？”

他眉梢輕挑，唇邊挂着淺淡的笑意，言語間透露的挑釁再次點燃了金越滿腔怒火，揮劍便是一束火光。

“小心！”艾爾西緊張地對砂金喊道，伸手攔在他身前卻本能地閉上了雙眼。

火熱的灼痛感并未如預料中那樣襲來，再睜眼，好像什麼也沒有發生過，一切都被擋在一道嶄新的金色屏障之外。

她不可思議地低頭反複審視雙手，片刻，忽然恍然大悟，從牢營鐵籠中遇見砂金的那時候開始，所有她察覺或未曾察覺過的金色光芒，全都來自于他。

包括散發金光的黑色籌碼，也包括陷入流沙前沒被子彈射穿腿骨的薄盾，全都是因為砂金。

金越眼神慌亂，執劍的手腕不自覺緩緩垂下，神情裡掩不住的[惱羞成怒]，“我，我哪裡不夠坦蕩？本姑娘行不更名，坐不改姓，仙舟聯盟金越是也。你呢？”

“你的身份沒有問題，可真正在仙舟生活過的人都知道，丹鼎司的龍女不開藥方，隻開食譜，金瘡藥這種制作技藝早已成熟的小事，都是交給專門的人制作和分發。可你聽了竟然沒有反駁糾正我的說法，而是将話題轉移到她身上。”

砂金藍粉色的眸子閃爍着，再出口的話語如惡魔低語般駭人，甚至不帶疑問，而是肯定的陳述。

“你其實一直都在利用艾爾西。”

金越臉色一變，眉毛都要豎起來了，艾爾西看過去的時候瞬間了然，不多追問。

相比于金越的僞裝，她又何嘗不是呢？

細想一個憑空冒出來的人，還是知之甚少的外鄉人，既沒有參與過她和砂金被鐵影軍圍捕的現場，更沒有前因後果，兩人就這麼被困在了一處，艾爾西最初剛醒過來的時候，也是抱着十二萬分的警惕，懷疑過她别有居心。隻是很快打消了而已，并不比阿越好多少。

此時不知為何，竟然能生出一絲快慰，仿佛互相欺瞞就不算一種罪過。

與其說金越需要得到她的原諒，不如說她剛好找到借口原諒了自己。

原諒自己的不真誠純粹，原諒自己因天生富有的敏感而多疑。再轉念一想，如果當時一見面金越就開誠布公，她會不會爽快答應幫她。