走出旋梯，三人終于來到一片還算寬闊平坦的區域，當看清眼前景象，紛紛駐足錯愕。

這裡果然被關押了很多人，但與想象中的尋常監獄囚禁不同，這裡沒有地面上鐵影軍營地裡的那些鐵籠和鎖鍊，反而人們衣着整齊，還能無所束縛地自由行走，比地上的生活自由多了。

艾爾西心中感慨，卻也生出一絲疑惑。

細看樓梯下連通的這段路，寬到足以停下一艘飛行器還有餘地，但是沒有商鋪和攤販，空蕩蕩地，來往隻有中央兩段鐵軌上行駛的小車在運輸礦石，兩旁還有十好幾人，仿佛排着隊前進似的，沒有左顧右盼，沒有并肩而行，就連迎面相遇時也沒有任何交流，甚至看都不看彼此一眼。

每個人都像帶着任務一樣，井然有序地從各個小路口出現又消失。

金越在最後三層台階前一躍而下，輕松落地，穩穩站在艾爾西身邊，雙手環抱于身前，歪頭疑問：“他們是什麼也看不見嗎？”

“不好說，感覺很奇怪。”艾爾西盯着人群愣愣搖頭。

還從來沒聽說過地下有這樣一片地方，遠離了戰争等諸多不幸，竟然有一絲偏安一隅的安甯感。

可明明地下也有鐵影軍，怎麼會有這種和平景象。

砂金觀察着周圍，眉睫陰沉。

眼前的人大多是老弱婦孺，很少有男子，即使有，也隻是一兩個看起來還不到十歲的孩子，都生得面黃肌瘦，羸弱不堪，毫無攻擊力和威脅性可言。

亞瑟當時不光在難民的真實情況上欺騙了他，就連奴隸的事情也沒有承認。

也許這些人還能存活的原因大概就是這樣，鐵影軍以及幕後操控鐵影軍的人對他們毫無忌憚，索性抓捕後就将他們圈禁起來，充作奴隸。

可是“回收”一詞的含義如果僅僅隻是指，這樣被困在流放地，會不會太簡單了些，那些鐵影兵又何必是那種反應？

最終，砂金的目光和艾爾西的一同，落在平緩移動的車廂上，一塊塊礦石原料被摞得像小山一樣那麼高，堆在一節節車廂中，從這條寬闊大路沿途的分叉小路中行駛出來，又紛紛駛向離艾爾西她們越來越遠的方向。

“這麼多礦石？”金越驚歎，“哎，這是都要運到哪兒啊？”

“跟着看看去就知道了。”

艾爾西沉下嗓音，神色嚴肅，眼看周圍無人在意他們的出現，準備直接混入行人之列。她深知地下開采工作早就停止，如今沒有人還敢冒着生命危險在路克斯42号掙錢，此中之事，必有蹊跷。

剛邁出一步，卻被砂金及時拽住手腕，強行拉了回來，隻聽背後突然響起鐵影兵獨有的帶着金屬質感的嗓音。

“在下面！”

“跟我來。”

艾爾西跟着砂金鑽進一條小路，奔跑間清風徐來，吹拂臉頰的溫熱，激得她渾身冷顫了一下。

金越還在仰頭看向後面追來的鐵影兵，低聲咒罵他們陰魂不散，一不留神就見砂金拉着艾爾西躲進右邊一條小路，趕緊悄聲跟了進去。

路的方向有些歪斜，她們正好借此蹲在牆邊，以卡視野死角的方式躲避鐵影軍的視線。

金越挨着艾爾西蹲在最外側，忍不住偷偷探出半個腦袋張望，盯着他們側面的身影小聲嘟囔：“這群鐵臭蟲真是陰魂不散，我就不信還甩不掉了。”

“現在上面也回不去了，好像都是我耽誤了你找人。”

越走越深入地下，艾爾西自覺逃出去無望，這才後知後覺有些愧疚，想到阿越起初隻是想找幾個失聯的偵察兵，卻不幸遇上了自己和砂金，現在回不去原來的暗道，還被鐵影兵追着到處跑。

“恩？”阿越還沒跟上她的思路，聞聲回頭，“說什麼呢，人多不是正好互相照應……艾爾西？你臉怎麼這麼紅呀？”

“是嘛，隻是剛才走了太久，累得吧。”艾爾西說。

金越緊張地看了一眼她旁邊的砂金，手背貼上艾爾西額頭，吓得瞬間收回，“你發燒了？！”

“沒有，你看錯了，我隻是……”

她腦袋昏昏沉沉的，見金越神色[擔憂]，不願拖後腿被抛棄，兩隻手的手背撫上臉頰，低聲反駁。