拍岸的江水聲、蘆葦的婆娑聲掩蓋了漸近的腳步聲，寬闊的江岸邊地勢平坦，成片的蘆葦叢為李由桢和宋瑤提供了天然的藏身之所。

一隻宿鳥猝然驚飛，發出尖銳的示警聲。

李由桢睜開眼，從蘆葦叢中冒出頭。明月把江岸邊照得清清楚楚，随江風搖擺的蘆葦中有兩三處出現不正常的倒伏，隐約有簌簌之聲傳來。

李由桢推醒宋瑤，朝蘆葦更深處藏匿。

百戶趴在堤岸上，伸脖子往江邊望，見放出的幾個逃兵皆已竄入蘆葦叢中，得意之情毫不掩飾。這是他臨行前的神來之筆，給逃兵下發兵器，并告訴他們若斬殺了江岸邊新來的逃兵，便可以免刑；通知西路軍後，又提前出發，好給戴罪立功的逃兵一些時間。

這番謀劃讓先前的計策變得更加完善，若榮王被逃兵殺死，他再殺了逃兵，這是最好的結局；若逃兵沒能殺死榮王，先前的計策依然能執行。

親信貼在他耳邊連贊幾聲，表示歎服。

百戶朝他使了個眼色，意在問：“西路軍來了嗎？”親信搖頭。

二人一碰眼神，又轉頭去看蘆葦叢中，倒伏下的蘆葦正是帶刀的殺手踩出的路，眼見已經逼近江邊。

一個小兵眼尖，朝江岸邊一指：“大人，看那兒！”

衆人順着他所指望過去，見江岸邊有一叢蘆葦花逆風倒去，揚起一片飛絮，顯然下面有人，那地方正正卡在包圍圈邊緣。

百戶急得險些跳起來，嘴裡罵道：“快，快讓他們到那邊去堵，給個信号。這些小龜孫，難怪當逃兵，這麼多人抓一個人都抓不到！”

親信貼到他耳邊說：“大人，要不放火燒吧？”

百戶一聽有理，轉念又按住親信，說：“等等。”等西路軍領軍到了再放火，嫁禍于人更好。

可這世上誰又比誰聰明呢？誰都不是傻子。

正此時，江中忽而出現了一艘戰船，零星幾艘小船圍在前後，船上燈火通明，把旌旗上的“吳”字照得格外顯眼。

“那是什麼？”百戶驚問：“是西路軍？”他又驚又氣，趕緊對親信說：“快，快，火箭，趁戰船未到，快點火。”

“沒帶弓箭呀！”衆人抓瞎。

百戶“啊呀”一聲，揪起身後一個小兵，說：“點火不會？把火折子扔進去！”

那小兵連滾帶爬被搡下大堤，也不敢竄進蘆葦叢裡點火，遠遠站着朝裡面扔了火種。時值夏季，蘆葦哪裡那麼容易點燃，好半天才緩緩冒出了細細一縷青煙。

那邊戰船越來越近，眼見這邊冒煙的地兒跟逃兵追擊的方向隔了八丈遠，氣得百戶哇哇亂叫。

百戶忍不住了，站起身，抽出腰刀，喊道：“快，殺逃兵！格殺勿論！一個活口别留。”

埋伏的兵勇沖下大堤，無奈沖到蘆葦叢中行動受阻，心有餘力不足，眼看戰船到了近前，腳下愣是走不動。百戶心頭起火，覺得今夜的計謀全是狗屎，還不如圍過去直接放箭來得痛快。

“哎呀！火！”有人驚慌失措。

百戶回頭一看，他們先前點的那要死不活的小火苗，猛然蹿得老高，順風順勢，火勢以驚人的速度朝他們撲來。

一隊人拼了老命往江邊逃竄。百戶百忙之中還不忘罵道：“追逃兵跑不動，這會兒蹿得跟兔子似的！”

親信一直跟在他身邊，聞言心道：廢話，這可是逃命！

這夥人好不容易逃到江邊，後背已經快被烤成三成熟，噗通噗通往江水裡撲。