似乎是在做夢。

春徵擡頭，仔細打量四周。

樹影重重，漫天綠色被雜糅成淩亂看不清走向的線條。

胸口像被壓上重物，呼吸間帶着一股腥濃的鐵鏽味，他邁着不怎麼聽使喚的雙腿，費力跨過路邊一塊大石。

迷霧籠罩，天邊鉛雲重砌，壓得人直喘不過氣來。

春徵奇怪。

三弟春衍不見蹤迹，他明明跟着大家一起在山中尋找，怎麼會突然到了個這樣的地方？

“救命——”不知道哪裡傳來的聲音，聽着十分熟悉。

春徵心裡一緊：“三弟！”

呼救聲音更近：“救命，二哥救救我……我好疼啊。”

春徵心急如焚，忙往聲音方向跑過去：“三弟！春衍，三兒！你在哪？二哥馬上就來救你——”

“二哥。”聲音響在腦後。

春徵停住腳步，回頭。

一個渾身是血的人正站在身後，臉色蒼白，五官孔竅中流出長長血迹，身上衣服是一種像是被鮮血浸透發黑的紅。這人張張嘴，吐出他熟悉的聲音：“二哥……”

“三弟！”

春徵渾身一抖，睜開雙眼。

他滿頭大汗，眼神渙散盯着虛空中某點，呼吸急促喘個不停。

夜色深沉。

位于兩條道路交叉路邊的茶攤矗立風中，瑟瑟抖個不停，竹編的桌面上放着一盞油燈，燈芯正随夜風不住搖晃。

“春二公子怎麼了？”旁邊有人問，“可是做了什麼噩夢？”

春徵回神。

坐在旁邊的是個男子，穿一身紅黑相間的圓領長衫，窄袖束腰，腰間佩着一把長刀，梳得整整齊齊的頭發被藏在黑色的襥頭裡。

這是春谷縣縣衙裡的一位捕快，姓刁，名正農。是下午他們報官之後，來這邊幫忙找人的。

白天時破廟避雨，三弟春衍說去方便，春徵本來不以為意，可後來好一會兒也不見人回來。

而且不止春衍，兩個先去方便的仆人也不見蹤迹。

春徵覺得不對，便和周乘月兩人一同往破廟後面查看。

那時候雨已經停住，坍塌大半的後院裡，茂盛的雜草裡是淩亂的腳印。

春徵兩人跟随其中一排最清晰的腳印追到後園，發現這裡除了草葉更亂，依舊不見春衍主仆三人影子外，半塌的外牆上還有攀爬的痕迹。

周乘月到底行走過江湖，打量之後臉色微變：“多出來三對腳印，牆角也有麻繩留下來的碎屑。”

麻繩，腳印，消失不見的主仆。

春徵眉頭微皺道：“我家并無仇人，三弟很少出門也不可能與人結怨，這是哪裡來的歹人？”

周乘掀起裙擺，足尖在旁邊牆根借力，跳上牆頭後打量四周：“腳印往更深的山裡去了，再遠一點就完全被草葉覆蓋，看不清楚。”

春徵：“山高林深，我們隻有兩個人，怕是得多找點幫手。”

周乘月跳下牆頭，臉色冷凝：“先去路上看看，現在想來，橫在那路上的兩棵大樹，怕也是人為。”

兩人不敢耽擱，忙原路返回，熄滅廟中火堆，也不忘将春衍的牡丹花帶上，然後跳上停在屋檐下的馬車上。

駛出樹林，路上被大樹擋住去路的人還不少，騎馬的、趕車的，都熱火朝天拿着工具正将橫在路上的樹搬開。

周乘月勒繩停住馬車，下車走進人群。

一個扛着斧頭的漢子看見她，道：“姑娘莫急，這樹不算大，很快就能搬開，不耽誤進縣城去的時間。”

周乘月奇怪：“剛剛那雨雖大，卻無風，怎麼還有樹倒了？”

“像是被什麼東西撞倒的。”另一個漢子道，“許是野獸打架吧，這邊山高林深，聽相熟的獵戶裡面說不僅有熊，還有白狼，長得比家裡養的牛還大呢……”

周乘月擰眉思索，既然是撞倒，就可能是人為。

但事到如今，再糾結那些人是不是針對春衍或者自己一行已經毫無意義。

當務之急還是趕快将人找回。

樹很快搬走。

夫婦兩人分頭，春徵去縣城報官，再去周乘月娘家镖局報信多找些人過來幫忙。周乘月則一人一劍，去附近查看。

雖然一路不停，但春徵還是在快天黑時，才帶着捕快以及周乘月娘家哥哥并幾個幫忙的镖手和仆人，一起來到破廟附近與周乘月彙合。

同時，他也在捕快們口中大約知道了歹人信息。

“是一起從外面來的流民，共三人，都是同鄉。因好吃懶做，不事生産，便聚在一處打家劫舍，偷雞摸狗。”

“前些日子，才在春谷縣城旁邊一個村子裡殺了一個老翁。縣令發下通緝，我等幾個兄弟去拿人，卻不想叫他們跑了。這些天一直在縣城附近尋找無果，沒想到是流竄到這邊來了。”