"小茉有了孩子？"方青林的話，方玉竹起初并未在意，直到"孩子"這兩個字傳入耳中，她立刻精神一振，急切地追問。

"沒錯，是個胖乎乎的小子，名叫歸安，這樣一來，你也算有後了，你父親在九泉之下也能瞑目了……你一直沒給家裡寫信，我們也不知道怎麼聯系你，所以這個消息就晚了。"方青林捋了捋胡須，深吸了一口手中的旱煙，緩緩吐出一縷濃煙。

盡管當朝女帝頒布了法令，明文規定同性之愛與傳統婚姻應受到同等看待，但傳統觀念中，傳宗接代始終是男丁的責任，因此在平民百姓心中，隻有男孩才能被視為真正的繼承人。

方玉竹此刻的笑容難以遮掩，無論孩子是男是女，都是她的骨肉，她激動得想要立刻飛奔回家，但小茉已經不認識她了，哎，還是等明天再說吧。

兩人聊了一會兒，都有些心不在焉，簡單寒暄了幾句，便各自回房休息了。

方青林回到内屋，田氏正坐在炕上繡花，聽到腳步聲，擡頭撇了撇嘴，小聲嘟囔：“我就不信她沒錢，哼，就是不想孝敬你這個三叔。”

方青林關上門，走到田氏身邊，脫鞋盤腿坐在炕上，說：“那有什麼辦法，小茉母子我們從來沒幫過，怎麼好意思向玉竹要錢。”

“你真是個木頭。”田氏放下針線，氣呼呼地戳了戳方青林，“你是長輩，晚輩孝順是天經地義，誰說我們沒幫襯，谷茉生娃那天我還送了兩個雞蛋呢，難道被狗吃了？”

“你還好意思說，那雞蛋不是病雞下的壞蛋嗎？”方青林白了田氏一眼，“要是玉竹的媳婦先告狀，你說，我這老臉往哪擱！”

“哼，她敢，我送的雞蛋又大又圓，殼也沒破，蛋也沒臭，我才不管那麼多。”田氏說完，把針線筐放在炕沿上，慢慢脫下外衣，繼續說，“你明天和她一起回去，我就不信，她真的敢不分你一點錢。”

“嗯嗯，好好好。”方青林見田氏脫下外衣，頓時覺得口幹舌燥，顧不上她說什麼，一把将田氏拉進懷裡，手開始不老實起來，田氏雖然年過三十，但身材豐腴，風韻猶存。

田氏在方青林懷裡扭捏了一下，羞澀地說：“你個老不死的，輕點。”說完，兩人便纏綿在一起。

……

天還未亮，村裡的公雞已經開始報曉，谷茉本來就睡得淺，被這麼一吵，更加無法入睡，揉着朦胧的睡眼，谷茉心想，有機會一定要做一副耳塞！

回首瞧見歸安安詳的睡顔，嘴角還挂着晶瑩的口水，谷茉的晨起不快瞬間消散，她輕輕地在歸安的額頭上印下一吻，用手指抹去他嘴角的口水，然後悄悄地穿好衣服，起床了。

一切準備就緒後，谷茉推開房門，發現外面還是一片灰蒙蒙的景象，她順手關上門，快步走到廚房，用木勺舀起水來洗臉漱口。一夜未用過的水有些冰涼，沒有毛巾，谷茉隻能輕輕拍打着自己的臉頰，希望水能被皮膚吸收，就像昨晚那樣。

幸運的是，廚房裡還有一盞煤油燈，就在竈台的最裡邊，谷茉用火折子點燃了油燈，準備燒柴煮飯。三個小鍋都裝滿了水，清洗幹淨後，一個鍋裡加入了還剩下半碗的玉米糊糊，加水煮成了糊狀，剩下的竹筍切片和辣椒在另一個鍋裡一起炒，還有一口小鐵鍋燒着涼水。

盡管昨晚在廚房找到了一小罐大醬，但看起來黑乎乎的，聞起來味道也不好，谷茉就沒敢食用。

當鍋裡的玉米糊糊煮得粘稠時，天邊的太陽也露出了一線，日出總是迅速，不一會兒就該日上三竿了。谷茉撤去竈膛裡的柴火，用餘溫保持着鍋裡的食物，洗洗手準備進屋去叫醒歸安。

剛走到門口，就看到歸安站在自己面前，“娘，你煮的是什麼好吃的呀？”

“你就知道吃，小胳膊小腿的還挺厲害，都會自己穿衣服了。”看見歸安已經起床，谷茉折回去從小鍋裡面舀了一勺溫水給歸安洗漱。

“娘，我一直都是自己穿衣服的。”歸安用水漱了漱口，又抹了抹臉。

谷茉看着歸安臉上挂着的晶瑩，把木勺放在竈台上，跑到屋裡去把昨晚給歸安洗好的小方巾拿了出來，給他擦幹淨臉後說，“知道你能幹，去堂屋裡坐好，該吃早飯了。”

歸安點點頭，轉身一蹦一跳地朝正屋走去，谷茉從鍋裡舀了兩碗玉米糊糊端進正屋，又進了廚房端着一盤素炒竹筍進去。娘倆剛吃了沒幾口，又聽見院門外傳來了敲門聲。

這大白天的，谷茉也不害怕了，囑咐歸安乖乖吃飯，自己站起來出去開門，有些忐忑地打開院門，還沒來得及打量，就看到一個中年男人笑眯眯地站在自己面前，“小茉啊，你咋才開門呢，把玉竹都等急了。”

方玉竹？這個中年男人是方玉竹嗎？怎麼這麼老？怪不得，怪不得要花錢買媳婦兒，這麼老誰家姑娘願意嫁啊！可是昨晚聽聲音也沒這麼老啊。

看着谷茉目瞪口呆的樣子，方青林心裡暗想，這孩子不會是病傻了吧？

“小茉啊，你站在門口幹啥啊，咋不請三叔進去坐坐呢。”雖然心裡有些疑惑，但方青林還是笑眯眯地看着谷茉。