周月婵的面容精緻，肌膚白皙，容貌清秀，她的一舉一動都流露出一種書卷氣，看起來不像是個商人，反而更像是一位出身名門的閨秀。

因此，當方玉竹感受到她的目光時，不禁感到一絲壓力，畢竟自己隻是一個普通的農家女子，雖然不至于目不識丁，但也絕對沒有能力勝任掌櫃的職務。

看見周月婵被留下來，方玉竹松了口氣，心想要好好警告一下這個對谷茉有企圖的人，以免整日裡有人這樣惦記着小茉，總讓她感到心裡不舒服。

谷茉在佟屏兒的帶領下去了廚房，一進門就發現這個廚房寬敞、幹淨、整齊，朝南而建，鍋碗瓢盆一應俱全，調料也整齊地擺放着，甚至柴火也整齊地碼放在牆角，這樣的廚房真是讓喜歡烹饪的人感到欣喜。

佟屏兒自然沒有錯過谷茉眼中的驚喜，心裡雖然不屑，但嘴上卻說：“方娘子有什麼需要佟屏兒幫忙的嗎？”

“佟姑娘幫我生火就好，其他的我都可以自己來。”谷茉看到案闆上放着一塊新鮮的羊裡脊肉，心想這個小二真會買東西，選了羊身上最嫩的肉。

佟屏兒聽了谷茉的話，心中暗自高興，點頭後便在爐竈前坐下，她原本就不情願給一個農婦當幫手。

谷茉并未多想，手腳利落地将羊肉洗淨，切成能透光的薄片，撒上适量的鹽和花雕酒進行腌制，以去除膻味。接着，她将土豆切成細絲，泡在水中，這樣過一會兒，水中就會沉澱出土豆澱粉。

待羊肉腌制完畢，谷茉晾了一碗熱水，又去洗了蒜瓣和蔥，切成末備用。等到土豆澱粉沉澱好後，她将土豆絲撈出放在一邊，倒掉多餘的水，将晾涼的熱水倒入盆中，與濕澱粉混合成澱粉糊，然後倒入腌制羊肉的碗中，攪拌均勻。

廚房裡已經準備好了香料，按照谷茉的要求，準備了半碗孜然粒和已經磨成粉的孜然粉。一切準備就緒，可以開始燒火了。谷茉對佟屏兒說：“佟姑娘，麻煩你生火。”

“嗯，好的。”佟屏兒應聲答道，同時已經開始點燃火折子，将竈膛裡的火燃得旺盛。佟屏兒好奇地站起身，注視着谷茉。

她很想知道這個農婦能做出什麼樣的菜肴，用最膻的羊肉和那些不知名的香料。如果她做得不好，小姐可能會讓她賠償。看着谷茉的樣子，佟屏兒心想，她大概也沒多少錢。

谷茉在鍋中倒入一大勺油，因為不是自家的東西，她并不心疼，油花花地倒入鍋中，随着溫度升高，很快就開始冒煙。她先将蒜末和孜然粒下鍋爆香，鍋中随即響起噼裡啪啦的聲音。

接着，谷茉将腌制好的羊肉倒入鍋中翻炒至變色，加入少許黃豆醬油。待羊肉快熟時，她又加入了熟芝麻、蔥花和一小撮孜然粉，快速翻炒幾下後便可以出鍋。

由于是猛火快炒，羊肉的口感非常鮮嫩。考慮到周月婵可能不吃辣，谷茉沒有添加辣椒。

這孜然羊肉尚未出鍋，佟屏兒便已被其香氣所折服。她向來不碰這種肉類，總覺得膻味過重，但谷茉烹制的羊肉非但沒有膻味，反而散發出一種難以言喻的芬芳，深吸一口氣，竟覺得口水都要流出來了。

孜然這種香料本身就帶有神秘魅力，它在舌尖的綻放令許多人沉迷，否則羊肉串怎能遍地流行呢？

谷茉注意到佟屏兒的反應，滿意地點了點頭。羊肉最棘手的就是去膻，一旦這個異味被消除，那麼這鮮美的肉質定會受人喜愛。她讓佟屏兒遞上筷子和餐盤，自己則端着那盤香氣撲鼻的孜然羊肉走向正廳。

方玉竹在谷茉離開後，安穩地坐在椅子上，懷裡抱着歸安，品了一口觀音茶，問道，“周掌櫃不是本地人吧？”

“我來自懷溪，到這裡也不過是近一年的事。”周月婵看着方玉竹像喝水一樣喝着這價值幾十文一兩的觀音茶，心中不禁感到一絲肉痛。

“轉眼一年就過去了，時間确實過得快，我家小茉跟我都快三四年了呢。”方玉竹似乎随意提起，話中卻帶着深意，暗示對方：你才來一年，而我妻子已經跟我近四年，你和我之間沒什麼可比的。

周月婵沒想到谷茉已經結婚四年之久，看着方玉竹手中的孩子，瘦弱的樣子，大約隻有一兩歲大，顯然自己錯過的不僅僅是一兩年，她苦笑一聲，“方妹子不僅貌美，和你家娘子感情也深厚，真是讓人羨慕。”

“哈哈，周掌櫃太謙虛了，我不過是個普通農婦，能遇到我家娘子是我的福氣。像周掌櫃這樣才華橫溢的人，将來必定能遇到更加出色的女子。”方玉竹大笑着回應，臉上卻是一副樸實無華的表情。