“你婆婆？聽我娘說，那可是個聰明人呢，等會兒我們在炕上，我給你詳細說說。”嚴秀娥這麼一問，她腦海中浮現出一個模糊的形象。

那一晚，方玉竹因為心事重重，輾轉反側，直到深夜才得以入眠。歸安因勞累一天，倒是睡得安穩，沒有做夢。而谷茉和嚴秀娥則是一直竊竊私語，直到天色漸亮才合眼。

盡管隻睡了不到兩個時辰，谷茉的精神卻依然飽滿，心中越發對從未謀面的婆婆産生了敬意。

嚴秀娥心裡有事，自然也睡不安穩，隻睡了一會兒，天亮就起床了。

一家人吃完早食，谷茉打算帶嚴秀娥去鎮上逛逛，散散心，同時調查一些疑點。

方玉竹吃完飯就去呂家把牛車趕來，到了門口，嚴秀娥看着自家的牛車，顯然是一愣，片刻後才坐了上去。

谷茉抱着歸安，方玉竹獨自趕着牛車，她對嚴秀娥說：“姨姐，到了鎮上，我們去買些花布料子吧，天氣越來越熱，多做幾身夏衫。”

嚴秀娥神色黯淡，點了點頭，“嗯，聽你的。”

谷茉見她興緻不高，心裡也跟着有些失落。到了鎮上，看到熱鬧非凡的集市，嚴秀娥的心情才有所好轉。

方玉竹帶着之前編号的竹筐去周掌櫃那裡交貨，谷茉想着嚴秀娥還沒見過，正好帶她去看看。

店小二剛幫着方玉竹從牛車上卸貨，從櫃台後面走出一個女人，她用高傲的眼神看着谷茉，語氣尖酸地說：“呀，方大姐又來送貨了，咦，方家娘子也來了。”

那女人依舊是一副老樣子，她一手扶着自己的肚子，一手搭在丫鬟的手上，對谷茉說：“方家娘子，真是好久沒見你了。”

“是的，好久不見。”谷茉對這個女人并無好感，所以總是保持冷淡的态度。

她拉着嚴秀娥的手，從何屏兒身邊走過，朝店裡走去。

這雜貨鋪雖小，卻五髒俱全，還有一些外國貨物，嚴秀娥倒是當作新奇之物欣賞。

何屏兒見谷茉對她不熱情，也不強求，依舊保持笑容。

她心裡明白，自家掌櫃近來的收入增加，多虧了方家的貨物，盡管她内心看不起，但表面上并不顯露。

然而，何屏兒的喜悅并未持續多久，隻見櫃台後面的門簾再次被掀開，一個比何屏兒更美麗的女子走了出來。那女子如同盛開的玫瑰，一舉一動都充滿魅力。

谷茉心中好奇，這個女子是誰？難道是周掌櫃的新歡？

果然，何屏兒還未開口，那女子先開口說：“姐姐，你懷了身孕，就在後院休息，外面的事情有我這個妹妹打理。”

何屏兒原本的笑容頓時消失，冷哼一聲說：“我怕你幹不好，畢竟你擅長的不是這些。”

谷茉聽到何屏兒的話，心中似乎明白了什麼，看來這個女子确實是周掌櫃的新歡，而且她的出身可能有些不一般。

那女子并未生氣，反而笑得更加妩媚，用柔美的聲音嬌滴滴地說：“也是，妹妹愚鈍，隻知道伺候好小姐，姐姐你先忙，妹妹昨晚沒睡好。”說完，她不再看何屏兒一眼，轉身離去。

何屏兒扶着丫鬟的手不由自主地緊握，顯然是生氣了。

嚴秀娥目睹這一幕，心中不由得緊張起來，如果呂家生真的有了外室，難道自己也要像這兩個女人一樣，争風吃醋嗎？

谷茉感覺到嚴秀娥手心的冷汗，知道她一定是在胡思亂想，便反過來捏了捏她的手，示意她放松，嚴秀娥這才稍稍放松了一些。

何屏兒看到外面還有别人，不便發火，于是收斂了怒氣，轉頭對谷茉微笑說：“方娘子，你先看着，我們家小姐出去談生意了，一會兒就回來，我這就讓人給你們上茶，剛才讓你們見笑了，那是我家小姐從巷子裡帶回來的姑娘，不懂禮數，你們别介意。”

何屏兒的話表面上是向谷茉道歉，實際上是在貶低剛才和她發生沖突的女子。

她用“從巷子裡帶回來的”一句話，暗示了那女子的出身，而“不懂禮數”則暗示了她隻是個不懂規矩的風塵女子，所以她才會說讓大家不要介意，以此來顯示她作為姐姐的尊貴。

谷茉對何屏兒這樣的女子不屑一顧，知道她這是踩低捧高的手段，隻是淡淡一笑，作為回應。

門外，方玉竹和店小二忙忙碌碌，終于把那些竹筐卸完，又把泡菜壇子搬了進來，這才算結束。