周芷若不能說實話，又要顧慮師父的面子，隻能折中道：“張師兄年紀與弟子相仿，武功也伯仲之間，弟子有六成把握能勝他。至于宋師兄，弟子的勝算恐怕不足四成。”

“你在派中同輩之間已無敵手，卻還是被武當強壓一頭，看來我峨眉始終是比不上少林武當。”

周芷若小心答道：“是弟子學藝不精，愧對師門。”

“哪裡是你，分明是該怪我。”滅絕師太喃喃道。

她默了片刻，又道：“我們與武當素來交好，從前你紀師姐在時，還曾與殷梨亭定下婚約。可惜……此事終究是我們虧欠了武當。你不曾剃度，日後可有想過嫁人？今日我觀那宋青書與張無忌俱是一表人才，你可有看中他們之中的哪一個？”

周芷若一愣，不知道師父怎麼會起了這樣的心思，這是前世裡從沒有過的。

“師父，弟子天資愚鈍、不堪大用，隻盼能為峨眉多盡一份心力，報答師父多年來教導之恩，婚嫁之事實非弟子所願。”

“哦？我竟不知你有這等志向。”滅絕師太看向她的眼神柔了下來，道：“既然如此，此事為師不會再提，你就當是耳旁風，忘了就好。”

滅絕師太應當是真的很滿意她這套說辭，比平日裡更為細緻地過問了她的武功。

周芷若将之前的不解與瓶頸之處拿來請教，也引起了滅絕的興緻，不僅為她詳細點撥，還将《九陰真經》上的武學引來比對，大有日後将其納入峨眉武學之意。

師徒二人正在燈火下聊得盡興，門外突然有人報說武當派宋遠橋前來拜見。

本來今日事了，各派便一齊下山，準備在山下客棧歇息一晚就各自回去，怎麼武當派還在深夜到訪？

雖然不知緣故，周芷若還是很快告退，到房外與宋遠橋行禮，請他入内後就回到自己房中。

峨眉派占下了客棧中的一整層，與她同屋的師姐們還在外面守衛。她走到窗外凝望沉沉夜色，沒有急着洗漱，總覺得因武當派來訪，她今夜還會被師父叫去。

果不其然，一刻鐘後，外面又響起腳步聲，應當是宋遠橋離開了，接着就有師姐來喚她。

“宋大俠前來，是請我們派人與宋青書、張無忌結伴，去送聘禮。”滅絕師太對房中兩名弟子道。

周芷若與蘇夢清面面相觑，不解其意。

“師父，”蘇夢清問道，“不知武當派是哪位要結親，又為何要與我等結伴？”

“是張翠山與殷素素的兒子，張無忌，要娶他表妹，就是天鷹教殷野王的女兒。本來他們男歡女愛、親上加親的喜事，與其他人是不甚相幹。隻是如今華山派與明教又添新仇，還登門求援，武當派不能在這關頭上授人把柄，就想将婚事延後。”

聽到這裡，周芷若已經明白了。

“先将聘禮送去，既是安撫天鷹教之意，又能及時将消息傳到，讓他們小心行事，免得惹禍上身。”

“不錯，芷若果然聰慧。按禮，這件事該由武當七俠來操辦，隻是他們不願惹來盯梢，隻能讓小輩自己去。請我們幫忙，便是怕路上出什麼纰漏，要找幫手。”

“他們正好借口要去尋明教蹤迹。武當派也是好算計。”

“武當是好算計，我們也不吃虧，這份情總有要他們還的時候。夢清、芷若，你們就辛苦跑這一趟，我峨眉派也算是給了華山一個交代。”