“雖然我一向知道自己天資平平，但到底有幸進了峨眉派，有師父照看。在江湖中行走這些年，我也經了不少事，滿心以為自己大有進益。沒想到今日與人打個照面，就敗得徹底。

“是我小瞧了對手。你可知，我被那人的氣勢所迫，連身法都施展不開。敗得這般狼狽，芷若，我……”

周芷若雙手捏住她雙臂，鄭重道：“師姐，所謂‘生死之間有大恐怖’，此事唯有經曆了才能真正明白。畏死，乃人之常情，亦是人之常理。多少人臨死前醜态畢露隻求活命，你又何須妄自菲薄？

“至于武功高低，師姐，即便是師父在此，又或是武當派、少林派的掌門，也不敢說自己再無敵手。難道做不成武林第一，人就沒用了嗎？

“再者，我們與那些人本就無仇無怨，也不是在争搶寶物，那人若是對你痛下殺手才是可惡，我定不會饒了她的。”

她說得認真，也确實安撫了蘇夢清心中的動搖不安。

“好啊，原來師妹你不光在武功上超過我，如今還要給我講世情道理了嗎？我這師姐的臉面往哪兒擱啊？”

這話說得極不客氣，但蘇夢清臉上卻帶着笑，再沒有方才的沉郁。

周芷若便也放下心來，笑道：“師姐若是有教訓，小妹自然是洗耳恭聽。”

兩人調笑間，卻見小昭走了過來。

她此時已不再擠眉弄眼，正是以本來面貌示人。隻見她面容瑩白秀美，鼻梁高挺，眼睛不是黑色，而是湛然如海水，令蘇夢清與不知何時也來到一旁的張無忌大吃一驚。

“小昭姑娘，原來你長得這麼美……”蘇夢清喃喃道。

小昭朝他們作揖，道：“蘇姐姐，周姐姐，張大哥，多謝你們出手相助，小昭感激不盡。我阿婆是波斯人，因此阿娘與我都長得不似中原人，先前不知你們底細隻好扮醜。一路上瞞騙了幾位，小昭在這裡給你們賠不是。”

周芷若道：“當時你爹娘不在身側，心存戒備總是沒錯。我們收了你的銀子，自然要護你周全，不然豈不是壞了自己名聲？”

“周姐姐，多謝你寬慰我。”小昭眼中泛淚道，“我就要與爹娘回波斯去了。我自小與爹娘生活在孤島之上，雖然數次回到中土，但從來也沒有玩伴。這些日子能與你們結伴，我實在很歡喜。”

她頓了頓，好似有許多話想說，但到底還是忍住了。

“但願我們能有再相見的時候。”

蘇夢清上前抱住了她，道：“小昭，雖然不知你家是做什麼營生，但既然他們千裡迢迢來尋你們回去，定是看重你們。你不要怕。若是真有難處，你就逃回來，到……到川西峨眉山來找我們，我求師父為你出頭！”

小昭聞言一愣，這時才知，原來她們是峨眉派弟子。

她感念蘇夢清将身份相告，真切道：“多謝你，蘇姐姐。”

相較之下，周芷若就冷靜多了。

她道：“小昭，山長路遠，願你珍重。”

“周姐姐，也願你們珍重。”

再與張無忌道别之後，小昭略有些不舍地上了馬車。

安倫等人沒有随車而去。他們與波斯三使交談了幾句，等商隊啟程，就轉身回城去了。

其餘人一走，張無忌也沒道理多待。他見周芷若與蘇夢清當真不願再與他同行，隻能獨自一人悻悻離去。

待他的镖車不見蹤影，蘇夢清才問道：“師妹，我們真的要棄他而去？此地距離約定的黃岩不遠，不如我們悄悄跟着他後頭，确保他平安無事，到時再回門派也不遲。”

周芷若也是一般心思。到底沒有與武當派撕破臉，若是張無忌遇險，她們有理也要變沒理了。

于是她們打馬遠遠跟上張無忌，繼續往浙東而去。