有了新功法作掩護，周芷若終于可以放心顯露出她真正的實力。

以功法中所述的境界之分，《峨眉九陽功》共有六層，而《九陰真經》則有五層。

前世，在失了滅絕師太教導的幾十年裡，她靠着自己摸索，慢慢将《峨眉九陽功》練至第五層圓滿，《九陰真經》也已至第四層。

初初得到《九陰真經》時，她受滅絕師太所迫，急于求成，先去練那速成之法。後來塵埃落定，再将心法拾起時，她才漸漸察覺，這武林中頗負盛名的功法，與本門至高心法委實是有相通之處。

她在此處迷惑不解時，往往能在彼處豁然開朗。在彼處滞澀不前時，又能在此處峰回路轉。可見武學一道，立根于人身之發掘，愈是高深玄妙，愈要求得周身陰陽相濟、水火相協，總歸是相得益彰。

随着年歲漸長，功力漸深，周芷若的體悟也漸強。隻是她雖然同時修學兩門至上功法，到底還是沒有将任何一門修至圓滿。是以，她總是覺得自己欠缺許多。她很是需要師父的引領。

以周芷若所見，如今滅絕師太的功力，較前世這個時候還要精深。想來過去這十年清修，不止是令她的弟子們受益匪淺。她如今一招一式都渾然天成，頗有幾分返璞歸真之意，倒是遠勝從前的鋒芒畢露。

而有《九陰真經》在手，想必她還能再進一步。

滅絕師太做事，向來是雷厲風行。

她在一個月内，就将改良之後的《峨眉九陽功》第三層傳授完畢。

待周芷若與靜玄都能修行無礙，此功法便代替了原來的，以功力高低分次，給阖派都傳了下去。

如此又是一年。

這一日，山中無事，周芷若突然興起，想回家看看。

看天色，周旺當是還未下工。周芷若先到商行去，果然見他正在鋪子裡忙活着。

周旺見到女兒很是歡喜，連忙招呼她到店裡喝茶。她想要幫忙，但周旺不讓，隻許她在一旁看着。

鎮子上就這一家商行，生意倒是不錯。就周芷若在店中坐着一會兒，他們就給兩家食肆送了貨。零散的客人也有好幾位。

忙活了一陣，周旺得了空，就要先帶她回家去。

不知是不是因為峨眉派又開始在江湖中走動，最近這一年不止上山參拜的香客多了，連鎮子裡的外來人也不少。

周芷若并未覺得奇怪，隻是先将此事記下。但她突然發現有人在跟着他們。

隻有一個人。腳步很輕。但他們父女二人所行方向與街上大多數人都不同，隻有這刻意跟在他們身後的腳步聲距離未變。

周芷若不動聲色地跟着她爹回到家中，聽着那人跟到門前，又繞到旁邊院牆處偷聽。

虧得他們父女兩從前做船工時，為了方便定了些簡單的手勢。她示意牆外有人，讓他繼續說話。周旺雖然很驚訝，但反應很快，并沒有露餡，隻是讓她小心。

周芷若微微一笑，讓他放心，然後從院子裡輕巧一翻，就到了院牆上。

她從上往下打量，隻見那人圓頭方臉，瘦長身形，看他身上所穿，應是商行對面那家茶肆的夥計。是沒見過的生面孔。

她正要跳下去揪住他問個明白，那人擡頭發現了她。他面露驚訝，卻也不糾纏，拔腿就跑。