“……”

早這樣，剛才不打不就行了麼。

心裡腹诽，面上還是低下頭來，安靜地接受女王的治愈。

女王道：“溫斯公爵不是個好對付的，柏要是不願見你，你恐怕連溫斯莊園的門都進不去。”

席宸歎了一聲：“總得試一試。”

女王看了看他，居高臨下的目光微垂了些：“這樣，我封你為索倫利亞親王，作為帝國的王儲，那老頭子再怎麼給你使絆子，也不至于連王室臉面都不顧，總得親自站在門前把你迎進去。”

“……”席宸先是愕然，随即不可置信道，“姨母，您……”

女王溫柔看他：“按照傳統，你本該十八歲就接受這個封号，這些年來，到底是委屈你了。”

索倫利亞州是帝國王儲固有的封地，授予席宸如此頭銜的親王身份，基本等同于向世人公布他是王儲。

席宸無論如何也沒想到女王會在這種時候說這些。

即便知道這個位子終究會屬于自己，可這麼多年隐姓埋名慣了，就算有那麼點野心藏着，席宸也從來沒在女王跟前表達過類似的念頭。

他有些猶豫道：“這……也太突然了。”

女王搖搖頭：“姨母老了，這些年内外局勢複雜，有些東西該早點交到你手裡，你一直沒在外界露面過，議院那些心思叵測的老東西們不免有其他想法，姨母尚在，多少能托你一把，等将來你真的一個人把權柄握在手裡，若沒有個穩固的根基，怕很難抓得住。”

席宸喉結滾動了半晌，一時間不知道該說什麼。

女王拍拍他的肩膀：“加冕典禮準備起來太麻煩，既然要解決安路易斯家的事，就先發個通告，等過段時間你搬到克拉卡帕宮來，我會教你熟悉一些事務。”

席宸沉默半晌，再沒想到其他的說辭，微微颔首：“是。”

*

北極諸國東南邊境地區的一座小鎮上。

所謂的“北極諸國”，其實并不是許多個國家，而是由十幾個地區共同組成的一個合衆國聯盟，上百年前這十幾個地區紛争不休，後被溫古斯特家族主持的貴族議院統一，并聯合其他地區主要統治者們的意見，形成了這樣一個既分散、在形式上又是統一的國家。

該小鎮名叫泺沱河鎮，顧名思義，依偎着一條曲折婉轉的河流，河流上遊發端于北極諸國的泺沱山脈，下遊則延伸出好幾條支流，分别湧向西魔法帝國與東共和國的領土。

泺沱河鎮是北極諸國與西魔法帝國接壤的交界區。

柏已經在這個小鎮裡待了三天。

這裡人煙稀少，大部分是本地居民，又處在邊境接壤，生活習慣與西魔法帝國相似，柏在這兒待了幾天，原本想找個什麼事做，卻發現幾乎沒有自己能做的事。

小鎮上的生活乏善可陳，大部分人生活在自己的小圈子，柏作為一個外來的租客，又頂着一副惹人眼目的純血白魔法師樣貌，不少人看他像看一隻稀奇的動物。

不得已，他到一家店裡買了個帽子，又搭配一副墨鏡，将自己全副武裝起來，周圍的目光才減少了些。

他沿着泺沱河溜達，想找找附近有沒有魔法俱樂部，或者報刊亭也好——報紙上總會登載一些魔法師招聘的消息。

然而找了半天也沒找到。

日頭高懸，柏在路邊一個賣黃油面包的攤位前停下來，掏出零錢買了個面包吃，然後走到了泺沱河分支架起的一座小橋上，一邊吃，一邊站在用來觀景的内側橋沿，低頭看橋底下緩慢流動的河水。

心裡則在盤算自己目前的境況。

此刻的他預設自己将來脫離聯姻，并且離開了安路易斯家族的庇護，一個人既要躲避王室的追查，還要想方設法謀生……大城市幾乎無法生存，很容易被監控和警衛注意到，鄉下村莊則難以融入，思來想去，隻有一些不起眼的小鎮子适合他留在這兒。

所以他揣着隐秘之匙，一個人悄無聲息來到了泺沱河鎮。

外公臨走前給了他一筆錢，意思是讓他不用為謀生的事情發愁，所以柏即便不做什麼，也可以揮霍無度地過完下半輩子。

可他沒有辦法接受就這麼無所事事地把一生浪費掉，所以還是決定找點事幹。

他熱愛魔法，自然要找跟魔法相關的事情。

這樣想着，柏把最後一口面包塞進嘴裡，拍了拍手裡的殘渣，打算從橋上離開。

就在這時，一個聲音忽然從橋洞底下傳出來，語氣十分暴躁：“天殺的，誰在橋頂上喂魚？”

柏愣了一下，探頭往橋洞下看去。

一個腦門稀疏的白胡子老頭從下面探出頭來，皺了皺眉，看到是個年輕人，脫口罵道：“臭小子，毀老子釣魚的事業！給我下來！”