威廉.卡文迪許發現，他被一個吻給哄好了。

他甚至為自己的生氣感到羞愧。

他停在那裡。

她都和你在一起了，都是你的妻子了。

他摸了摸吻過的嘴唇。

艾麗西亞完成任務似的，輕飄飄親了一下，随即離開。

遵循了她的習慣。

她已經把她的堂兄納入了日常之中。

卡文迪許微笑着跟了上去。

他們吃早飯，看着送來的報紙。

占着大幅版面的自然是國際局勢。他們在鄉下過着平靜的生活，海外卻在戰争。

持續了十幾年，人們早已習慣。現在到了最關鍵的時刻。

今年六月份的時候，先後有所變動，拿破侖不宣而戰，率軍60萬進攻俄國，俄軍隻有20餘萬。

美國對英國宣戰，争奪北美。

前任首相珀西瓦爾遇刺，兩黨争權後，終于由同托利黨派的人士，利物浦伯爵上台組閣，堅持原本的保守政策。

半島那邊，由威靈頓子爵率領的，英國解放西班牙的對法戰争，仍如火如荼。

北方諸郡被強壓下去的盧德運動，激進派人士倡導着新聞自由，擴大選舉權，議會改革。

國内外都陷入動蕩之中。

卡文迪許家族是輝格黨的代言人。德文郡公爵是光榮革命時候，發動政變的那七人之一。

曆代公爵都被稱為輝格黨王子。

艾麗西亞祖父過世後，現在活躍在政壇，接過議會席位的是他倆的父親，如今的第六代德文郡公爵和卡文迪許勳爵。

年輕一代就是威廉.卡文迪許，被盡整個家族之力培養。

他的三個叔叔都選擇了從軍。

卡文迪許家子嗣不豐，往上數到伯爵，七代中所有的男性親屬全都未婚而亡。

隻有艾麗西亞父親和卡文迪許祖父這兩支延續下來。

政治法律神學哲學被視為男人才能涉足的領域。

艾麗西亞由于家族的良好傳統，以及受她母親和祖母影響，對此并不避諱，樂于像很多貴族女性一樣參政。

兩人自在地聊着。

那邊最新的消息傳來，博羅季諾戰役中俄軍大敗，第二集團軍司令巴格拉季昂戰死。

報紙上在争論，總司令庫圖佐夫會不會死守莫斯科，還是選擇撤退保存兵力。

形式太嚴峻了，如果俄國戰敗，整個歐洲隻剩下英國和拿破侖負隅頑抗。

那時候他們可能要被迫和談。

“冬天要到了。”艾麗西亞喝了口咖啡，突然說。

卡文迪許露出微笑，他從不避諱和他堂妹讨論這些。

對其他男人來說是難以想象的，怎麼能讓女人接觸這個。

他懂她為什麼會選擇他。

“波拿巴最好的選擇，就是能和俄國及時地停戰和談。”

補給線太長。

艾麗西亞點頭，“所以，如果我是庫圖佐夫，我會放棄莫斯科。”

保存力量，誘敵深入，伺機反攻。

她很決斷。

俄國的冬天他經曆過。

卡文迪許想了想那座城市瑰麗的克裡姆林宮，有些惋惜。

她要是個男孩的話，就會被送去裡斯本，參與半島戰争，跟在威靈頓身邊當副官。

或者在大使身後當秘書見習，積累資曆。

她很聰明，好學，勇敢，冷靜從容。

威廉.卡文迪許忍不住想像着那副場景。

“你蜜月期為什麼想去瑞典，俄羅斯？”

那裡正在戰亂。

“我以為你會想去看看。見證曆史，畢竟。”

他從來不認為，有些事情是女孩不能接觸的，就像他教她射擊，送她匕首和槍。

他們和好了。

……

戰争沒太過影響他們平靜的生活。

卡文迪許經常會惋惜她不是個男孩，又慶幸她是個女孩，沒有他見過的那種男人身上的好鬥，莽撞，和欲望作鬥争的動物性。

他堂妹非常完美。

“我的小馬。”艾麗西亞站在那，看着那匹銀色，鬃毛梳洗幹淨，矯健的小馬。

卡文迪許面帶微笑。

從倫敦一路完好無損地運來，可太不容易了。休整了幾天，恢複了原貌後才送到這來。

“你之前嫌棄馬廄裡的不夠聽話。”

艾麗西亞摸了摸它，語氣輕柔，“珀爾，乖乖，女孩，你可真漂亮。”

卡文迪許一撇嘴角。

她跟匹馬說話，都比對他溫柔許多。

“要是皮皮在就好了。”艾麗西亞挑揀着蘋果，找了最圓的一顆，讓他幫忙切開，喂給小馬吃。

皮皮讨厭他，那隻獵狐犬，看到他就過來咬他挂在他身上。

卡文迪許想到畫中抱着獵犬的男孩。

他眼神黯淡了一下。

“我想騎馬回倫敦。到時候。”

艾麗西亞提了出來。

這對一位淑女太不體面，而且側騎不适合長途旅行。

“那要三小時。”卡文迪許算了一下。

還是中途沒有停歇。再有下雨的可能。

淋雨很容易感冒，感冒重了是會死人的。

“好吧，我們到城外再坐馬車進去？”

他最後同意道。

獵狐犬一般成群飼養，養個十幾二十隻用來打獵。艾麗西亞挑揀了其中最活潑的一隻。

很難馴服，她教會了它坐下站起，田野追逐，伴着她的馬匹和獵槍跟蹤打獵。

艾麗西亞就像對她的小獵犬那樣，一步步地馴服了他。

……

艾麗西亞在想，她堂兄今天怎麼沒那麼粘着她。

沒有摟着腰，也不再找機會親嘴，上下其手。他偶爾會看着她發呆。

她也看了回去。

他移開眼神。