七月十七，長安街上香火氣終于散盡，可持久籠罩在長安城上的那股那股蕭瑟之意卻依舊揮之不去。

清晨

晨曦微光沿着屋檐灑在庭院中一衆人身上，為她們鍍上一層柔和的金光。

橋妧枝立在院中，神遊天外。

昨夜她睡得太晚，今日就顯得有些萎靡不振。

橋夫人隻以為她大病初愈，打不起精神，于是彎腰将一截手指大小的朱砂葫蘆挂在她摻金珠線宮縧上，又用手反複壓了幾下，猶有些不太放心，“改日再去古樓觀求個桃木牌回來，也不知這朱砂管不管用......算了，先用着，這段時間，切記不可離身。”

許久沒聽到回應，橋夫人也不在意，隻專心将少女腰間一連串的宮縧梳理好，一起身，卻見橋妧枝正偏頭看着牆角出神。

立秋剛過，少女臉上的絨毛在柔和日光下看得分明。

橋夫人下意識跟着她的目光看去，待看清那處時，禁不住蹙眉。

相府院牆壘得高，牆邊長年沒有陽光，平日裡最是陰暗，隻偶爾生長些雜草苔藓。

好好的看那裡做什麼？

橋夫人眼皮一跳，不由得提高音量，“脈脈？”

橋妧枝猛地回神，下意識問，“怎麼了？娘親。”

橋夫人為她将額前的碎發整理好，柔聲道：“剛剛在看什麼？”

“沒...沒看什麼。”橋妧枝磕巴了一下，有些心虛。

橋夫人細眉輕壓，卻沒再說什麼，隻小心将她帷帽上的輕紗放下，柔聲道：“午間天氣依舊熱，小心些。你不願人跟着便算了，隻是要早些回來。”

橋妧枝點頭應下，拿起靠在牆邊的油紙傘向外走。

沈寄時收起扇子，跟在她身邊。

他靠近的瞬間，四周溫度便突然降了下來，不知從那裡吹起了一陣涼風。

橋妧枝眸子微擡，餘光能看到身側男人的肩膀。

他很高，在這個角度，她能清楚看到他有些泛舊的領口。

橋妧枝心跳突然漏了一拍，曾幾何時，沈寄時走在她身側時，便是這樣。

步伐微滞，她想的出神，未曾注意前方，不巧在邁出門檻時直直撞上一人。事發突然，橋妧枝重心不穩，向後倒去。

下朝歸來的橋大人一驚，連忙去拉，可惜一把年紀，來不及反應，伸出手時已經遲了。

知道自己必摔無疑，橋妧枝猛地閉上眼，卻不想沒摔在地上，反而栽進一個有些冰涼的懷中。

“女郎小心。”

男鬼拖住她腰，不費吹灰之力，就那麼輕輕往上一托，穩住了她的身形。

天氣炎熱，橋妧枝鼻尖冒出了幾顆汗珠，動作間順着鼻尖滴下，穿過了沈寄時的手掌。

沈寄時目光一頓，唇角微揚，緩緩抽回手。

一切發生的得太快，橋大人反應過來見女兒沒事，先是松了口氣，随後見她似要出門，不禁問：“昨日才退了燒，怎麼今日就要出門？”

橋妧枝仰頭掀起帷帽輕紗，嗫嚅道：“半個月前去書局訂了一批書，定了今日去取，很快就回來。”

橋大人憂心： “為何不派下人去取？”

“書訂得多又雜，恐下人搞錯，還要磋磨。”

聞言橋大人神色稍緩，叮囑了一句早去早回，便越過她進了府邸。

橋夫人心有餘悸看着這邊兒，見夫君走近，皺眉問：“剛剛那一下，脈脈怎麼沒有摔倒？”

倒像是被人拖住了.......

“自然是穩住了。”

橋大人不以為意，從袖中拿出一張宣紙，得意地遞過去，“今年有個蜀州來的舉人，叫張淵，此人才華出衆，頗有前人遺風，明年春闱，必定拔得頭籌。”

橋夫人惴惴不安，見他滿不在乎的樣子就來氣，擡手将茶杯重重磕在桌上，看也不看喋喋不休的橋大人，轉身就走。

橋大人：“......”

橋大人懵了：“夫人？夫人！”

橋夫人頭也不回。

橋大人氣得哆嗦，一拍桌子，仰頭給自己悶了一口茶。

—

承平二十九年七月，長安街上盡顯蕭條。

浮屠峪一戰仿佛帶走了大梁僅存的生氣，東邊的胡人蠢蠢欲動，大有卷土重來之勢，今年又有大旱，長安百姓惶恐不安，随時做好了再次南渡的準備，重走九年前東胡之亂的老路。

對于這一切，橋妧枝早已司空見慣。

她撐傘走在市井中，猶豫了許久，還是忍不住道：“昨夜.......”

“昨夜如何？”

沈寄時折扇輕搖，也不知是有意無意，總是能吹起少女帷帽前的輕紗，時不時露出她潔白的下颌。

橋妧枝以為他在給自己吹涼。

她本想問，印象中昨夜她是伏在桌案上睡着的，為何一睜眼，卻是在床榻上。

隻是她與眼前郎君實在生疏，問這樣的問題，着實唐突。猶豫間，她微微擡頭，卻猝不及防對上眼前人的視線。

一股莫名的熟悉湧上心頭，橋妧枝有片刻的失神。

“女郎？”

“沈郎君。”橋妧枝錯開目光，腳步漸漸放緩，“郎君家中還有人嗎，可要捎帶什麼話？”