“哥哥，你是不是還在生我的氣，怪我……怪我弄丢了你都不知道，還在傻乎乎地跟人拜堂成親？”

“如果不是我……你不會被人擄走，更不會被人害死了……”

“……對不起……對不起！”

“是我害死你的……而我卻在宮中，連忌日都無法給你燒紙……”

“對不起……對不起——”

斷斷續續的嗚咽漸漸變成清晰可聞的抽泣，心髒像被一雙無形的大手用力攫住，幾乎迫得她快要喘不上氣來。

浮瑤跪坐在地，雪白的素衣裙擺染上塵土和灰燼。到了後來，她越發控制不住自己的情緒，眼看着一張張黃紙被火焰吞沒，恍然間把手伸入熊熊燃燒的烈焰之中，試圖用灼燒般的熾烈痛苦減輕胸口沉甸甸的愧疚和自責。

“呃啊……呃！！！”

意識模糊間，耳畔響起啞奴咿咿呀呀的醜怪叫喊聲，緊接着衣袖就被對方拉住不由分說地扯了出來，強行結束她近乎自殘般的自我懲罰。

“唔……呃！！！”邊緣已經焦黑的衣袖被拉到手肘，啞奴借着微弱的火光一寸一寸細看她差點遭受火焚之苦的手掌。

“沒事的，我方才一時失神，忘記及時收手，一點兒都不疼。”她動了動手腕，試圖從啞奴手裡抽回手卻沒有成功。對方就這麼捧着她的小臂，翻來覆去前前後後檢查了好幾遍，确定沒有燒壞哪怕一寸皮膚，這才小心翼翼地放開她，同時向她投來一個責備意味明顯的眼神。

那是一個格外熟悉的目光，她從前必定在親近之人臉上時常看見，腦中隐隐約約閃過許多畫面，但是很快又悄無聲息地消失不見？

浮瑤不禁一愣，忍不住回眸細細打量啞奴。

嬌俏的圓臉，大大的眼睛，分明生着一副讨喜的模樣，眼底卻是一片晦暗，仿佛被一層看不清道不明的霧氣掩蓋住了原有的底色。

入宮前分明不曾見過她，為什麼這種莫名熟稔的感覺卻像是面對曾經親密無間之人？

思緒一時搖曳生波。

第一次見到啞奴，就是在凝香院中。

那時她剛經曆喪親之痛，整日裡渾渾噩噩，精神恍惚，整日在院子裡枯坐，一坐就是大半天。

那日傍晚，她被祥樂攙着準備回屋時，忽然被一道匆匆閃來的人影撞了一下，腳下一個趔趄差點摔倒。

“放肆！”看清來人是誰以後，扶着她的祥樂勃然大怒，痛斥那闖了禍的小宮女：“不是讓你在後院待着嗎？這幅鬼樣子，還敢跑到前院來沖撞主子？當真是活得不耐煩了。”

祥樂和祥意是太子殿下親自指派來照顧她起居的貼身宮女，辦事一向沉穩周到，脾氣也一直很好，說話從來溫聲慢語，這還是她第一次見她們盛氣淩人的模樣。

浮瑤不禁回過神，有些好奇地垂眸去看腳下跪着的小宮女。

這一低頭，正好看見對方仰着頭，張着嘴發出意味不明的“咿呀”聲，口中半條殘缺的舌頭清晰可見，舌根處平整的切口猶如鋒利的刀刃深深割在她的心間。

“啊呀……”

浮瑤冷不防被吓了一跳，捂着胸口向後退了半步。

“主子——”

“混賬東西！都說了會沖撞主子，還不滾回你該去的地方！”

祥樂祥意二人一人趕忙過來扶她，另一人飛起一腳踹在小宮女身上，當場把人踹倒在地。

“别……你别打她！”

那小宮女面容雖很陌生，浮瑤卻莫名心生不忍，掙開祥樂走上前，扶着那個小起了身，鬼使神差般脫口問道：

“你……是誰……”

“呃……”小宮女大張着嘴，半條殘缺的舌頭艱難地顫動，試圖發出完整的字音：“啊、啊……奴……”

浮瑤内心若蹙，嘗試理解她的話音，不确定地重複：“是……阿奴嗎？”

“啊呃……奴……”

“……？”

“她是啞奴。”祥樂快步走了過來，神情戒備地擋在她和那小宮女中間，表情古怪道：“她是這裡的粗使宮女，從前犯了錯，冒犯了宮裡的貴人，所以被剪了舌頭貶做雜役派到各宮，主子不必理會她。”

祥意也走了過來，二人一左一右攙着她往回走，“起風了，主子大病未愈，還是快些進屋吧。”