剛說完，腦瓜頂上就挨了一拍。她“哎呦”了一聲。

于少欽抱起了小姑娘，對莊谌霁笑着道：“小孩嘴上沒把門，胡說八道，您甭在意。來都來了，一塊進來吃個晚飯吧。”

“打擾了。”

“王嬸，再拿雙鞋來！”

甯家一大家子人真可夠多的。往上從爺爺、二爺爺輩數，再是各個親的、堂的伯伯、姑姑、叔叔，再順着是堂哥、堂姐，再往下還有一幫蘿蔔丁兒。

四世同堂，七嘴八舌，那家裡簡直亂得是一百隻噪大葦莺齊飛。别說甯瑰露頭疼，莊谌霁進了門都驚吓了一刻。

甯瑰露繞了一圈人群，随意擡了擡手指充作招呼，把圍攏來熱切關照的親戚撇落，隻問一句：“老爺子呢？”

“那邊，睡着呢。”

甯瑰露探眼看去，找到了坐單人沙發裡頭，打着瞌睡的老頭。

她那威嚴的老頭兒真老了，高大的身軀像被塞進了一個縮緊的套子裡。黃銅般的皮膚，眼眶底下挂着蠶大的眼袋，臉上的溝壑越發深彌，烏黑的唇色，坐在人群裡也能打着瞌睡了。

甯瑰露想和從前一樣，吓唬吓唬着老頭一下，示意旁邊人讓開位置，她蹑手蹑腳走到老頭跟前，忽然那促狹的勁兒就散了。

她彎腰看了一會兒，蹲下了身，壓着嗓子喊了聲：“爺爺！”

老頭兒驚了一下，眼皮還沒睜開呢，就先假作精神地發出長長一聲“啊——？”

甯瑰露手搭在膝蓋上，半蹲着，問：“還記得我是誰嗎？”

老頭兒這會兒才醒過神來，盯了她一會兒，說：“這哪家閨女啊？”

“得，老糊塗了。”

大伯裹着巴掌在她後背上一拍：“這丫頭沒大沒小！”

甯瑰露作勢一踉跄，朝着老爺子喊：“爺爺，你管不管你兒子？打你孫女了！”

老頭兒眼神定定地看了她好一會兒，那雙皮肉下垂，萎縮的眼睛在她臉上逡巡了好一會兒，老頭兒說：“丫頭回來了。”

“哎！”甯瑰露喊一聲，“你家丫頭回來了！”

老頭兒撐起身，發話道：“丫頭回來了，那就吃飯吧。”

旁邊的兒子、侄子連忙伸手攙住老人。

大兒媳婦江文娴道：“老爺子，廚房還沒弄好呢，咱們不着急啊。丫頭剛回來，讓她喝口茶，說說話。”

一衆人忙又手忙腳亂把靠枕放好，扶着老人坐下。

旁邊人挪出個位置，讓甯瑰露上另一條沙發坐。她起身，坐在了老爺子手邊扶手上，手搭着老爺子胳膊。

她腿長，沒換鞋，還穿着一雙高幫靴子，深藍色的牛仔褲裹着瘦削的身形。在穿着得體連衣裙或是利落剪裁西裝及夾克的人群裡，随意得格格不入。

老頭兒瞧着她，說：“你這幾年，有長進了。”

甯瑰露嘴一張，習以為常地和老爺子唱反調：“那您得失望了，我在西北就混日子呢，混了五年，人家說我光吃飯不幹活，這不把我踢回來了。”

這家裡能和老爺子這麼滿嘴跑馬的也隻有她了。

老爺子已經管不了她這張兜不了兩句實話的嘴了，自顧自道：“你在72基地的研究任務，我知道。這次你調回來，靠得是你自己的本事，不是家裡的關系，這是你的能耐。”

老爺子一開口說話，沉緩而條理清晰。客廳裡幾十人都噤了聲，默契得堪比軍訓。

甭管在外邊是多了不起的大人物，得有多少人仰頭看着，進了這家門都得把德性收斂好了，規規矩矩的聽教導，這是家教。

甯瑰露也靜聲聽着，沒再不合時宜地插話。

老爺子又道：“你如今處在這個位置，裡裡外外盯着你的目光會越來越多，各各方面想接觸你的人也會越來越多，威脅會多，誘惑也會多。從前有些話，我沒有交代過你，是你還小。但我交代過你大伯，交代過你父母，也交代過你哥哥。今天，當着衆人面，我再交代一遍你。你既姓甯，不是改了個别的姓，就要記得你行走在外，做得好或不好，别人都會往我們甯家頭上記上一筆。甯家，不容忍貪生怕死之輩，若貪生，就自請除名！”

在這家族聚會中，莊谌霁是唯一一個徹底的外人，聽老爺子這番話，卻也振聾發聩。

甯家，不容忍貪生怕死之輩。

可太平盛世，趨利避害無非人之常情。

甯家四子。大兒子一脈卻改孫輩姓氏為“于”。

有人說，“甯”這個姓太硬了。甯家當年七個孩子，如今卻隻剩下二子一女，最小的小兒子已有二十七，卻不明不白地墜機犧牲，至今沒有個官方說法。

消息傳回甯家，老太太一病不起，不到半月撒手人寰，仙逝前仍喊着：“甯為玉碎，不為瓦全！他不該姓甯！”

有人說，甯家三代而孬，大兒子甯華勝已經沒了老爺子的氣節，貪生怕死改了姓。有人說，甯華勝是遵亡母遺志，憑吊亡母，無可厚非。

種種傳言都不過是猜測，如今看來，恐怕二者皆有。

甯家孫輩裡還姓甯的，竟然隻剩下三兒子甯啟明的一雙兒女。

甯啟明常年駐外。兩孩子一歲離開父母，跟随祖父二十餘年。戰場上殺伐果決的老兵，回了家也是氣勢駭人的修羅，能止小孩夜啼。

甯江艇就很怕老爺子，但凡老爺子在家，他就不敢在家呆。小孩天生的趨利避害，老鼠怕貓似的。

莊谌霁和甯江艇同窗十載，聽他說過心裡話。

他說：我是真羨慕你。雖然你爹給你娶了個後媽，但好歹還有個自己的家。老子養兒子是理所應當。我長到十八歲也沒見過我爹媽幾面，在老爺子眼皮子底下兢兢戰戰，就跟寄人籬下一樣，生怕觸老爺子黴頭。我真挺想他們的。

半大的小子尚且想爹媽，那甯瑰露呢？

他目光停留在她沉靜的臉上。她靜靜地聽老爺子說着，誰也無法從她那低垂的目光和平和的神情上窺出情緒。

“家國生死”這些命題都太大了，從小跟着鐵血手腕的祖父，教着“流血流汗不流淚”，似乎精神強大了，身軀就不再弱小。可阖家團圓的時候，見了其他人父母雙全，她是否也曾心生羨慕？會不會在生病疼痛時，在孤枕難眠的夜裡覺得無依無靠？會不會，也想有個能卸去一切盔甲的家？