“一一想我怎麼做？”

很好，問題又抛給她了。

男人半躬着身子，背靠在辦公桌的邊緣，低垂着眼看她。看上去已經平靜了許多，不再是難以溝通的模樣。

可是，有什麼東西變了。空氣中的氣息有些焦灼，似乎是動物狩獵的前奏。

“我不是你。”陶初然平靜地說。她知道自己不擅長談話，又背過身去，整理手邊的器材，“我隻是好奇，退出的實驗員都會去哪兒。”

“那就多了。我知道的也不太全面，但一部分應該是去了隔壁，以另一種身份支撐研究。”辦公區的另一邊，透明的玻璃後是一片混亂的景象，偶爾見到二哈的身影穿梭在其中，看起來這場戰鬥還會持續很久。

“還有的可能被大人調去了其他地區，或者是去淵底。但大部分都不知所蹤，畢竟我們也不會關注失敗者的去向。”

三花說得很是平靜，仿佛并不覺得在說自己的未來。

“你擔心這個？放心吧，以你的水平，組長不會放你走的。”

“還是說，你也想走？”

陶初然沒回答他，三花等了一會兒，方才低聲說：“如果你也想走的話，可以跟我一起。無論研究什麼課題，我都會……”

“你們在磨蹭什麼？”

剛離開一會兒的合歡從走廊出來，站在陶初然辦公區域門口，一臉被打擾的不悅：“三花立刻離開實驗室，一線，你今天太累了，趕緊回去。”

當提到陶初然的時候，他的視線無法抑制地落在了她身上。似乎是少女的新發型吸引了注意，眯着的眼睛稍微睜大了，仔細看了幾眼後，他才又恢複了平常的頹喪。

這是陶初然第二次被合歡催着走了。

從邀請她到辦公室詳談，再到路上對三花出手，如今催促自己離開，陶初然不得不猜測，在這短短的時間裡，有什麼變故發生了。

是和剛才她在祁紅、雪枭的精神世界裡看到的有關嗎？

自從她出來，就發現身邊人都有些不對。合歡、二哈和三花都有不同程度的情緒波動出現，其中至少有兩人對她表現出鮮明的占有欲，三花的狂化表現也很明顯。

實驗品倉庫中，那些不能稱之為“公民”生物比以往更加焦躁，哪怕是二哈暴力鎮壓，也看不到太大的效果。

合歡站位離陶初然很遠，但正好插進了三花和陶初然之間。他的臉上除了倦怠，還有一抹難以忽視的煩躁，好像是在忍耐着什麼一樣。

“算了，我送你們出去。”一手一個，沒給陶初然反應的時間，合歡抓着三花和倉鼠就從上下班的通道中鑽了出去，兩個人甚至什麼都來不及帶。

距離飛艇站還有一段距離，透明的通道隔絕了海水，鳐魚在頭頂緩慢遊弋，合歡走在前面，步伐比剛才在走廊時快了許多。

……像是有誰在追趕着似的。

通勤飛艇一天隻有兩班，今天陶初然和三花早早被轟出來，站點上根本沒有交通工具。合歡索性帶他們直接上了自己的飛船。

“組長……”

到現在，如果還意識不到發生了什麼緊急又失控的事情，陶初然也枉被二哈他們稱作“天才研究員”。

“沒事，明天是否來上班，我會在光腦上通知你。”合歡打斷了她，似乎并不願意多談現在的情況。

那麼剛才在走廊上對三花的處理，說不準是為了保護他還是真的想辭退他了。

大家的精神岌岌可危，這不是個好兆頭。

因為事發突然，今天伶鼬、魚淵和晗修也都沒來接她。外面正是晝夜交替之際，黃昏的豔陽在海平面上拉住了一道白線，永恒的大海看上去如此平靜，并不似如今的宇宙形勢一般波雲詭谲、海濤翻湧。

合歡把飛船停好，他似乎真的很疲憊，坐在駕駛位上合上眼睛休息。

“走吧。”他說。聲音喑啞。

陶初然有種不太妙的預感。她相信在愛慕與鐘情的加成下，大部分公民并不會有意傷害她。所以比三花更快地，她站起身來，往外面走去。

冰冷的海風拍打着飛船的四壁，氣溫也在飛速下降，在她踏向外面的前一秒，她的手腕被拉住了。

……是藤蔓。

這次她看清楚了，猙獰的荊棘上綻放了紅色的花，絲絲縷縷的白色膠狀物覆蓋其上。兩者交纏着向她撲來，想要把她包裹進去。