雖然早就料到會有失寵的一天，但直到真見過了葉夕照，那種緊迫感才仿佛終于具現化，重重壓在她心頭，令她像溺水者般不得不開始絕望的掙紮。

其實葉零露知道自己是葉無恙在孤兒院精挑細選出來的工具人，他給她培養的興趣愛好、有意塑造的外在性格、為她安排的穿衣打扮方式，乃至給她取的這個名字，全都是按照傳說中的那位“葉家小公主”來打造的合法副本。

小公主的小名叫“團團”，取自“野有蔓草，零露漙兮”，于是她的名字就叫零露。

小公主從小喜歡在糖紙上畫畫，于是她的保姆從小就帶着她在各種地方塗鴉，她也就自然而然地喜歡上了畫畫。

小公主小時候調皮又可愛，于是葉無恙故意引導她偶爾不守規矩，而葉朔風也配合地扮演受欺負的哥哥角色，直到她真的以為自己就是一個“小公主”。

然後，葉無恙帶她去葉晨岚家做客，伯父和伯母一見她就喜歡得很，于是她便常常被以各種借口送到他們身邊讓他們“代為照看”，直到她在那個家裡也有了自己的房間，讓她一度以為自己真的成了葉晨岚的妹妹，成了伯父伯母的掌上明珠。

再然後，十五歲那年，伯父伯母意外去世後，葉無恙忽然把她叫進書房，帶着葉朔風一起鄭重其事地告訴了她從小到大這樣操作的前因後果，承認他們父子倆一直都隻是在演戲，也大方承認了因為她的緣故而和葉晨岚一家大大拉近距離後得到了多少好處，但“遺憾的是”，留給她把這故事演到幸福快樂大結局的時間已經不多了。

原來葉晨岚從未放棄尋找親妹妹的下落，而國内局勢日漸明朗，碧舟回國指日可待，一旦回國，搜尋力度必然會加大——等到真正的小公主和葉晨岚相認，她這個“替代品”的好日子恐怕也就到頭了。

葉零露小時候隻知道自己是“父親”撿回來的孩子，關于那位真正小公主的事情她也隻是道聽途說，而她在日漸成長的過程中拼湊出的猜想終于被坐實的那一刻，釋然竟多于悲憤。

對于這“替代品”的宿命，她沒什麼好委屈不服的。她此前一直不明白自己這個孤兒憑什麼飛上枝頭當了葉家的小姐，好吃好喝地供着，還有那麼多人寵她愛她；而得知這個“工具人”的身份之後，她反倒能心安理得地接受這一切了。正好，既然他們隻是在演戲，大家不過是互相利用罷了，那她和這父子倆相處時的謙恭從此也都大可不必。

其實她沒打算和真正的小公主争“葉晨岚的妹妹”這個位置，血濃于水的道理她不是不懂；她在葉夕照面前故意隻管葉晨岚叫“哥哥”也不是想宣示什麼，甚至昨晚在“觀海”說出的那些話，初衷也并不是要顯擺自己這十八年來一直是最得寵的葉家小姐。

她想要的，隻是能在葉家保有一席之地，最好還能留在葉晨岚身邊。