“從前種種，譬如昨日死。”何青棠舉起琉璃盞，與蘇盈盞輕輕碰杯，然後一飲而盡。

她問：“聽鑒察司說，盈盞姐姐後日便要啟程西行？”

蘇盈盞點頭：“陛下設立鑒察處的初心是為治國定邦、體恤民生，但天下那麼大，總會有鑒察處照顧不到、官府看不見的地方。臣為機樞會效命多年，曾無數次深入偏僻之地，見過許許多多飽受妖獸侵害卻投告無門的無辜百姓。臣相信終有一日大楚所有百姓都能擺脫這種困擾，但在此之前，還有很多地方需要臣去親身考察。”

說這些時，她眼底閃着亮色，依舊美貌但飽經風霜的臉上流露出發自内心的期盼與喜悅。

何青棠澄澈的剪水瞳裡流露出一點怅惘。

蘇盈盞垂眸道：“就是不知，下次與陛下喝酒要等到什麼時候了。”

何青棠回過神來，眯起眼眸笑着道：“那朕便預祝盈盞姐姐一帆風順，萬事平安。”

回應她的是一道清脆的碰杯聲。

“臣亦祝陛下歲歲如意，所願皆得。”

何青棠将杯中酒一飲而盡。

“盈盞姐姐若碰見了阿肆他們，記得替朕向他們道一聲好。”

今夜痛痛快快地喝下這頓酒，明日醒來，她依然是金口玉言、大權在握的昭甯帝。

兩日時間轉瞬即逝。

蘇掌印東西奔波輾轉兩年，将沿路考察見聞交與鑒察司後便重新啟程，帝設宴隆重相送。

何青棠無視宮人勸告，在未央宮的高處站了很久。

蘇盈盞的隊伍已經離去了有段時間，她卻依舊矗立在風口，久久凝望着視線盡頭的落霞與山色。

她依稀記得，自己第一次站在這裡時，是被何胤初抱着去看遠空的流雲與飛鳥。

未央宮的台階是那樣的高不可攀，以至于何青棠第一次站在上面，就有種把山川大河、盛京萬民全都踩在腳下的錯覺。