“奴才不敢。”

小桂子怯生生地看着陛下那微微陰沉的臉色，心中不禁一緊，腳步也變得愈發沉重起來。他緩緩地挪動着身子，小心翼翼地坐在椅子邊上，仿佛生怕自己一個不小心就會觸怒龍顔。

這時，百曉生微笑着說道：“這才對嘛！”說着，他親自将一杯熱氣騰騰的茶水端到了小桂子面前，并輕聲說道：“來，喝口茶壓壓驚。”

小桂子誠惶誠恐地舉起茶杯，對着陛下連連點頭緻謝。然後，他深吸一口氣，仰起頭，将杯中的茶水一飲而盡。那一刻，一股溫熱的暖流順着喉嚨滑入腹中，讓他感到一種前所未有的舒暢和滿足。

自從他入宮以來，一直在掌印太監郭保福手下當差。平日裡，不是無端受罰，就是慘遭毒打，這樣的日子早已成了家常便飯。久而久之，他也就漸漸習慣了這種卑微屈辱的生活。而郭公公更是常常告誡他，一旦進了宮、做了太監，那就是這天底下最為低賤之人。跟對主子便能平步青雲，跟錯那就一個死字。

當曲止為蕭珩挑選貼身太監時，衆多太監們都躍躍欲試。其中小桂子毛遂自薦，表示願意全心全意侍奉陛下。

“本官可做不了主，明日十名太監為陛下參選，你不妨碰碰運氣。”

小桂子就被蕭珩一下子選中了。

蕭珩在休憩過後，朗聲道：“好了，咱們走吧，繼續趕路！”

百曉生起身将一錠沉甸甸的銀子輕輕放置于桌上，并微笑着對店老闆說道：“銀子就放在這兒了，老闆可别忘了收啊。”說完，他拍打着看坐在位子上發呆的小桂子，“嘿，發什麼呆，走啦！”

被百曉生這麼一喊，小桂子如夢初醒般回過神來，連忙應道：“哦，來了來了！”

萬卷書院。

賀林森熱情地引領着蕭珩走進自己的書房。書房内堆滿了各式各樣的書籍和畫卷，幾乎連落腳的地方都沒有。賀林森有些不好意思地笑道：“陛下莫要見怪，老夫這書房裡盡是些書和畫卷，實在是雜亂無章得很呐。”

蕭珩則微笑着回應道：“老師言重了，學生豈會嫌棄。此次出宮，學生特意給您帶來了一份薄禮。”說着，他向身旁的小桂子使了個眼色。

小桂子心領神會，趕忙将一個制作精美的木盒子小心翼翼地搬到書案上，然後輕輕地揭開盒蓋。刹那間，一套上乘的文房四寶呈現在賀林森面前，筆、墨、紙、硯樣樣皆是精品。

蕭珩介紹道：“老師，這是學生特地為您尋來的上好文房四寶，一片心意，不成敬意。”

賀先生凝視着這套珍貴的文房四寶，眼中滿是驚喜與感動，他感慨道：“這份禮物真是太貴重了，陛下如此費心，讓老夫如何承受得起呀。”

書院後頭就是上陽學子的暫居之地，隻見百手中提着一個精緻的食盒，他步伐輕快地朝着暮童的住處走去。

走進屋内，暮童正與許元圍坐在一張小桌前，百曉生将食盒内的東西擺放到桌子上眼前的桂花糕和晶瑩剔透的葡萄，各自瓜果。兩人吃得津津有味，嘴角都沾着些許糕點碎屑。

看暮童笑着道：“百護衛桂花糕可真是香甜可口啊，還有這葡萄，也是顆顆飽滿多汁，陛下對我真好。”說着，又往嘴裡塞了一塊桂花糕。

許元則一邊大口咀嚼着食物，突然聽到這是陛下送來的，頓時放下。

暮童道：“許元你怎麼了，吃啊。”

“這、陛下送來的，我……”

暮童拿起一枚桃花酥道：“吃，别客氣，沒事的。”

許元顫顫巍巍的手接過桃花酥。

百曉生對暮童道：“嗯，陛下眼下正在賀老先生的書房閑談呢，待會就來了。”

“哦，知道啦！”

許元大驚道：“陛下還要親自看阿童。”

暮童一眼看穿許元小心思，“許元你怕什麼，陛下又不吃人。”

百曉生将目光投向桌上的葡萄，不自覺地咽了咽口水，然後伸出手笑道：“暮童學子，可否分給我一小串嘗嘗？”

暮童聞言，看了一眼百曉生手中的食盒，故意打趣道：“你手裡不是還有嘛！”

百曉生：“哎呀，暮童學子莫要誤會，我這另一份食盒裡裝的乃是陛下吩咐帶給王爺的。”

“哦，那好吧，我可不是小氣之人，喏，這一小串就分給你啦。”說完，他從果盤中掰下一小串葡萄遞給了百曉生。

接過葡萄後，百曉生趕忙道謝，然後拿起一個手絹包裹起來放在懷裡。

等回宮帶給流觞嘗嘗。

就在這時，隔壁房間裡有兩個學子聞到了這邊飄出的誘人味道，他們順着香味尋來，最終停在了門口。兩人相視一眼後，輕輕敲響了房門。

門開之後，其中一個學子笑着說道：“學弟啊，你屋内好香，背着學長買什麼在好吃的，居然都不叫我們一聲。”

隻見暮童此時正滿嘴食物，腮幫子鼓鼓囊囊的像隻小倉鼠。他一邊咀嚼着口中的美食，一邊迅速地用手拿起一些走到門外，遞給兩位學長，含糊不清地說：“給，兩位學長拿去吃吧，不過……噓——吃了這些好吃的可不許到處亂說哦！”

那兩位學長滿心歡喜地接過暮童遞過來的食物，正要道謝時，卻突然瞥見屋内還有其他人。正當他們想要開口詢問時，暮童連忙出聲打斷道：“好啦好啦，東西已經分給各位學長了，咱們就别再耽擱時間了，趕緊走吧。”說完，便輕輕地推着兩位學長往門外走去。

暮童小心翼翼地壓低聲音，輕聲嘀咕道：“他們要是知道手中的吃的是陛下送的，恐怕會被吓得不輕吧，許元就被吓到了，膽子這麼小！”他一邊說着，一邊不自覺地縮了縮脖子，仿佛已經看到那些人驚恐萬分的模樣。

梧桐殿内的顧懷安，挺直身軀，活動了一下筋骨，忙碌了一整天，終于将奏折全部處理完畢。

他擡頭望向窗外，天色已然昏暗，見蕭珩遲遲未歸，強壓着心中的怒火，沉穩地站起身來，“驚辭，随本王去接陛下回宮。

驚辭拱手應道：“遵命。”