大夏邊境。

天不亮，一個中年守沙人便被押解到了官府，一跨過門檻，發現本地的縣尊在旁邊恭敬地站着，公案前負手立着一個戴着黑紗籠冠、五根手指上戴滿骨戒的官吏。

“據昨夜線報，共有一百二十餘巫嗣試圖越境……”

“巫嗣越境是小事，說重點。”那官吏寒聲道，“你們是否當真目睹龍雀出現在了鹽江大漠？”

“是、是的。”

縣令一個示意，手下便獻上了一根沾血的鱗狀羽毛。

那官吏這才轉身，将那片龍雀羽反複觀察，眼中的震動難以隐藏，片刻後，他望向那中年守沙人。

“你們瘋了不成，膽敢射殺龍雀，難道不知道它隻聽從你們的先王号令？”

中年守沙人冷漠地擡起頭。

“要殺便殺，長嬴人沒有連故土都守不住的先王。”

周圍和那黑衣官吏一齊來到的手下們紛紛震怒拔刀，卻被黑衣官吏擺了擺手攔下。

“守沙人行叛逆之事，但世代抗擊巫嗣，功過相抵，不是朝廷能懲處的，放了吧。”

衆人雖有不忿，但也還是聽從了命令，那中年守沙人也沒有半分感激，走到門口，視線掠過站在高處的黑衣官吏那戴滿骨戒的手，冷笑道：

“亡骸骨戒，迄今還遵從古巫習俗的……不是巫嗣，就是長嬴舊民，你是哪邊的？”

“大膽！”雪亮的刀刃紛紛出鞘，那黑衣官吏喝阻了手下 ，冷冷問道，“你為何會這麼問？”

“因為我們守沙人隻是憎惡先王辜負子民而已，而你們朝廷，有人想他死。否則，隻聽先王召喚的龍雀，怎麼不在重兵把守的長赢王陵，而是出現在了大漠。”

……

鹽江城，在祈寒酥二人被送到老康酒館，二樓客廂。

一支箭矢被輕輕放在了盒子，文襄将其保存好，眼神複雜地看着斜倚在窗邊，看着街上人來人往的溫槐序。

“所以，守沙人那一箭，是想告訴您，龍雀隻要越過大夏邊境，必遭暗箭。”文襄問道。

溫槐序輕輕“嗯”了一聲。

“長嬴人善射獵，恨也是一箭，忠也是一箭。”

“明明是您的子民，這都過去快一千年了，他們對您的想法還是這麼别扭。”文襄歎道。

溫槐序倒了一杯這酒館裡的酒，淺酌了一口，道：

“不說這些了，這幾年朝廷怎麼樣，爛到哪個地步了？”

文襄猶豫道：“呃……這要從哪兒說起呢。”

“說你知道的就行。”

文襄說：“前幾年有人冒充您四處行騙，所得巨萬。騙錢就算了，可不少地方官誤以為長嬴王想開了，打算招兵買馬殺進禹陽，紛紛大喜過望，試圖擁立他謀反。當然，最後都被無疆侯平了。”

溫槐序：“……為何總是有人想不明白，我要是想‘反’，用不着‘謀’。這種笑話下次不必再報，說點兒我想聽的。”

文襄清了清嗓子，道：“從十年前您逾期未醒起，大家慢慢覺得您死透了，治國上稍顯松弛。”

“怎麼個松弛法兒？”

文襄道：“也沒什麼，就北邊殇民造了幾回反，南方八郡貪得塌了幾個壩，加上大旱三年，血祀生祠新收了幾十萬信衆吧。”

溫槐序“啧”了一聲，道：“還有呢？”

“本來國庫還算豐盈，可陛下聽了幾個寵臣的進言，新敲了幾個奇觀，還想恢複‘人牲’舊制。”文襄瞥了一眼閉上眼的溫槐序，垂眸繼續道，“不過還好，證聖學宮為了阻止陛下拿着災民的救命錢修接仙觀，三個忠肝義膽的學正撞柱死谏……那之後陛下就不上朝了，現在朝中婵後垂簾聽政，叢相主持庶務，也算太平。”

“三個學正追谥賜封，進言恢複人牲的都殺了。”溫槐序換了本書，翻開半頁，察覺文襄欲言又止，道，“我倒是忘了，都二十幾年了，吃俸祿的人都換過一茬了。現在我回去掀桌子，應該有的是人想殺我。”

他合上書本，眼中似笑非笑。

“都有誰呀。”

文襄微微挺直了脊背。

“也不都是些數典忘祖的叛逆，首先是‘長嬴還朝黨’，他們認為天下是長嬴王打下來的，應該讓您離開王陵，以長生之身維系大夏的長治久安。”

溫槐序：“略過，我連一個銅闆的份子錢都沒給他們，這幫人怎麼還沒死絕。”

文襄清了清嗓子，繼續道：“其次是‘大夏尊皇黨’，他們是朝中最頑固的一批，建議封死長赢王陵，終結您一醒來就插手朝政的大權，按照大夏皇族的親疏血脈、還有世家舊勳分割大小官位。”

溫槐序索然無味地點點頭，又問道：“翰翁傳薪人呢，他們站哪邊？”

“誰都不站。”文襄一臉糾結道，“他們認為長嬴王和巫嗣都是妖孽，建議皇帝砸毀長赢王陵，廢除一切貴族蒙蔭，嚴格執行科舉擢拔人才，降低證聖學宮的門檻，以學問取仕。”

“總算聽到一句人話。”溫槐序終于露出一絲笑意，“就他們了。”