蕭奕珩恍惚間聽見裴征的喊聲從虛無缥缈之處傳來，迷離的意識逐漸清醒，随着叩門聲越發急促，他方才大夢初醒，忙撐起身子。

此時蕭奕珩腰上忽然傳來一股力道，輕輕往後一帶，随後他整個人就陷入一個微涼的懷抱，如同昨夜無數個像被霜雪裹挾的瞬間一樣。

連澈清冷的嗓音在他耳畔幽幽響起：“我已施法将門鎖住，他進不來的。”

聞言，蕭奕珩暗自松了口氣，适逢裴征在外連聲叫喊，他如平常一般不徐不疾道：“你先去祈年堂，我随後就到——”

裴征終于等來答複，懸着的心這才放下，應道：“殿下沒事就好，那我先行告退。”

待門外已悄無聲息之後，蕭奕珩這才逐漸平複心緒，可當昨夜種種浮上心頭之時，反而将其攪得心神不甯，本來身子滾燙如暖爐，此刻擁着連澈卻覺得如同置身雪中，分不清炙熱還是寒冷。

蕭奕珩猶豫片刻正不知如何開口，連澈便輕聲道：“阿珩，你這位幕僚是什麼來頭？”

蕭奕珩頓了頓，如實道：“他父親本是高太尉的幕僚，但後來因為一些事情得罪了高太尉，被其誅殺，但他僥幸活了下來，秋闱名落孫山之時遇到了我，我見其言談舉止頗有将相之風便收入麾下。”

話音剛落，蕭奕珩又補上一句：“怎麼，有何不妥？”

連澈淡淡道：“并無什麼不妥，隻是覺得你這位幕僚頗具膽識，非池中之物。不過他父親竟然和高太尉有牽扯，這倒出乎我意料。”

“你放心，他父親雖是高儀的幕僚，但并未與其同流合污，相反，正因他背叛了高儀，才落得不得善終的下場。”

連澈沒問裴征的父親因何事得罪了高儀，修長的手從他腰間一路而上，最後撫着他的脊背輕聲道：“阿珩，我相信你的眼光。”

這話是半分不假，在連澈心裡，蕭奕珩自幼便心思細膩，無論做什麼都小心謹慎，生怕踏錯一步，既然裴征能得到他的賞識并為他效力，證明他确實是個可塑之才。

眼看時間在慢慢流逝，蕭奕珩沒工夫再與連澈閑談，匆忙起身梳洗了一番後便去了主殿。

連澈卻是不緊不慢地穿好衣裳，從容地看着蕭奕珩離去的背影，腦海裡回想起昨夜種種，一抹掩藏不住的笑意又浮上眼底。

裴征等了将近一炷香時間，心中早就起疑，因此在見到蕭奕珩的第一眼便開始發問：“殿下可是傷勢過重？我聽聞王城有位神醫可謂是妙手回春，不如請他入宮一趟？”

“不必，我已無大礙。”蕭奕珩隻應了這一句話便從容地落了座。

裴征見他神色如常，一舉一動也與平常并無二緻，别說和昨晚比，氣色甚至較之尋常還要好，心中登時覺得奇怪：“殿下這傷怎麼好得這麼快？方才您遲遲不應門，我還道出了什麼事。”

“咳咳……”蕭奕珩輕輕咳了兩聲以掩飾心虛，遂正色道，“這些都不重要，把你調查到的結果說給我聽。”

說起正事，裴征絲毫不敢懈怠，畢恭畢敬道：“齊弘在陵川已當了五年城主，平日裡倒也并未如何欺壓百姓，除了終日碌碌無為、隐瞞災情、私吞赈災款，做的最過火的一件事就是花重金替侄兒買了個官。”

蕭奕珩的眼神忽而變得銳利：“賣官鬻爵，依照陳國律例該當如何？”

“自然是要罷官，牢獄之災也是免不了的，若其他罪行也一并坐實，應當斬首示衆。”

“即刻去查，三日之内我要看到罪證。”

“是，殿下。”

上次蕭奕珩揭發齊弘未果，一來由于缺乏鐵證，二來時間過于倉促，他忙着應付災情，實在沒有多的精力來整治齊弘。如今終于得閑，蕭奕珩勢必要拉這個貪官下馬，既然貪污一事在陳國已司空見慣，蕭績不見得會放在心上，那就從别的地方入手。

“對了，殿下，還有一事，聽聞北漠王派遣使臣來陳國朝貢，頗有示好之意。”

蕭奕珩沉思片刻，唇邊噙着一抹極淡的笑意道：“北漠王素來狼子野心，豈有示好之禮？說起來北漠雖不如陳、齊兩國強盛富餘，但疆域甚廣，若能收入囊中，對陳國來說如虎添翼。”

“殿下說得是。”

次日黃昏時分，宮人便前來通傳聖旨，國主将在禦花園設夜宴款待北漠使臣，屆時幾位皇子和股肱之臣須得到場。

蕭奕珩不知北漠使臣此番前來是為了什麼，隻得準時赴宴。彼時其他人也陸續到場，他在東面落了座之後擡眸望着那些顔色各異的衣袂，隻覺绫羅綢緞穿在這些人身上顯得俗不可耐，遠不如那一襲月白衣袍淡雅出塵。

心下想時，蕭奕珩遠遠便瞧見了那抹熟悉的身影，此時以國師身份來赴宴的連澈正踏着慢悠悠的步子朝這邊走來，每一步都不徐不疾，儀态端莊。