四月天似孩童臉兒，方才晴空萬裡，全無一點纖凝，轉眼即電閃雷鳴，傾盆大雨滂沱。

下了沒一炷香工夫，雨勢漸漸式微，雷聲大，雨點小，好比那不中用的男人，讪讪地下了床榻。

溫如初身穿湖綠色圓領袍，仙姿玉貌，負手立于書房窗前，看雨僝雲僽。

戶部侍郎溫大人最近煩惱不斷：先是未婚妻被人誣陷有奸情，納征定親宴無端攪黃；後又傳言此女作奸犯科，母家親自登門謝罪，痛哭流涕不起。

啧啧，溫大人眼光不怎麼樣嘛。

憑他的資質才華，想要攀附他的大有人在，什麼樣的傾城芳菲都有，何必偏在歪脖樹上吊死。

噓，溫大人深情似海，聽不得别人說他未婚妻壞話。

流言蜚語，像長了翅膀，傳遍京城官場。羞辱如空穴來風，絲絲縷縷飄入戶部衙署書房，隐沒團團墨香茶氣中。

溫如初随手拾起案邊一杆狼毫，毫尖許久未用，已有些風幹。心有千百結，錯綜複雜，不得頭緒。

太多事情發生，總有些不對勁。

納征“奸夫”一案，尚且沒有定論，又多一宗“悔婚”事件，叫人應接不暇。

究竟什麼人，在背後搗鬼？

那份悔婚書的确出自蘇绾手筆，然多半受蘇母脅迫所緻，并無參考價值。

問題在于蘇绾被抓住的把柄——假扮算命先生，街頭占蔔行騙，積斂錢财。

她要錢做什麼？

蘇绾并非愛慕虛榮，貪得無厭之人。平時衣着樸素無華，也不愛穿金戴銀。一年到頭，不過一點胭脂水粉開支，幾兩銀子的事。

近兩年來，溫如初送給她的禮物車載鬥量，每次她都淺笑安然，細聲細語：“绾绾不需要這些東西，有念哥哥在，绾绾知足矣。”

亦不可能為嫁妝擔憂，溫如初自從向她求婚第一日起，就向所有人明确表示，隻要能娶蘇绾過門，不在乎嫁妝不嫁妝，并且彩禮翻倍。

他想不通她要錢的理由。

桃花眼眸一沉，也罷，既然如此，不如親自問她要個解釋。

溫如初丢下手中狼毫，拍拍手掌，叫來侍從遠舟，“你去蘇家一趟，請二小姐端陽節醉仙樓會面。”

遠舟拜道：“是。”

*

“绾绾，這是我為你打下的江山，喜歡嗎？”

放眼望去，大地滿目瘡痍，天空布滿血色，凜風呼嘯，萬鬼恸哭。

蘇绾搖頭，“不要，我不要。”

溫如初頭戴翼善冠，身披衮龍袍，上繡十二章紋。缱绻多情桃花眼，皎如玉樹臨風前，向她伸出手。

蘇绾驚懼，轉身欲逃，卻被他手臂扼住喉嚨，她拼命掙紮，“放開我，你放開我。”

溫如初湊近耳畔，“我怎麼舍得放你走。绾绾，你永遠都逃不出我的手掌心。”

他捏着蘇绾兩臂，麻繩一圈一圈，纏繞脖頸，手腕，腳踝，桎梏在十字樁。

整桶松樹油從肩頭澆灌，散發詭異的松香，令人幾欲窒息。

“绾绾，你是為我而生的。這一刻，我們将融于一體，永世不得分離。”

溫如初高舉火把，火焰明亮如晝，映照他潔白如玉面頰，鬼魅似的陰黃。

一滴清淚自桃花眼迸離，流淌過少年多情唇際，落入蘇绾心頭。

繡滿六道輪回的衣袍撕裂，露出胸前紋有一點朱砂，細看卻是一個“念”字，出自溫如初的手筆。

他要蘇绾刻骨銘心，永遠懷念他。

蘇绾的聲音沉浸油脂，混沌而絕望，怆地呼天，“我不要死，不要死！”

那火焰沖天，香陣透京城，燒盡牛鬼蛇神。繁花似錦，朝陽照耀生紅霞。慢等骁勇将軍，殺出黎明，撫綏萬方，美人見曙光。

蘇绾自夢魇睜開眼，渾身冷汗涔涔，她慌忙剝開衣襟察看，但見胸前白璧無瑕，并沒有那個朱砂“念”字。

翹起鼻尖，空氣中彌漫着淡淡的花香，未曾嗅到任何松油氣息。

蘇绾心情稍許緩和，長籲一口氣，身體重重地摔在床闆。

漫漫長夜，噩夢何時才能結束。

雨過初霁，天際彩虹垂，風起癡雲快一吹。

小姐，小姐——”

無霜小小呼聲，穿透層層疊疊紫竹林，驚飛兩隻鬥唱的黃鹂。

“壞事啦……”

幸虧紫竹苑距離主廳甚遠，微薄聲音俨然淹沒柳浪聞莺。

蘇绾自搬入偏院紫竹苑以來，不必早起問安，不同主家吃住一處，沒有嬷嬷耳提面命，出入自由許多。每日裡，聽雨煮茶焚香，刺繡爛柯，閑看庭前花類雪。

然而自在逍遙的外表之下，仍舊隐藏着不安跳動的心靈。溫如初怎會輕易放過她，必是預備好更加猛烈的風雨崔嵬。

你看，壞事從不遲到，這不就點卯來了？

無霜揉搓滿臉雨霧，結結巴巴道：“小、小姐，方才姑爺家的遠舟來了，說是邀請小姐端陽節醉仙樓相會。怎麼辦呐？”

蘇绾放下手裡的繡活，開始收拾殘攤，“能怎麼辦，我也沒有推脫的借口，硬着頭皮去罷。”

“可、可是，小姐才剛從大牢放出來，萬一姑爺不高興，責難小姐，那可如何是好？”無霜皺着小臉急道。

蘇绾停住拾掇荷包的手，“你覺得，他要害我？”

無霜癟着小嘴，“霜兒不知。但霜兒見小姐和姑爺在一起時，心裡并不快樂。那麼，一定是姑爺的錯，是姑爺不安好心。”

豈止不安好心，他分明是猙獰惡鬼，要将蘇绾剝皮抽筋，敲骨吸髓，連渣滓都不剩。可那惡鬼戴着僞善面具，誰又能看透他的真實面目。

蘇绾歎口氣，重新打開荷包，掏出針線，繼續縫制手裡的那件嫁衣。

芸娘才剛進門，跺腳磨蹭雨泥，茶也不喝一口，扯着嗓子呼喚蘇绾：“你上次教我打的那條同心結花樣子在哪裡？拿來給我比對比對，怎麼我鈎出來的不像那回事。”

她說的是墨金雙色絲縧絡子，蘇绾本打算送給時楓還人情，結果對方不但不領情，反倒勃然大怒，狠狠摔在地上。

真不知道，那匹獵獸腦子裡面長的什麼彎彎繞繞，動不動就發脾氣，風一陣雨一陣，着實難伺候。

可上次當他送蘇绾回家的時候，車馬驅馳臨近府邸，男人頭也不回，縱身躍下馬車。