韓國夫人冷笑，“殿下瞧瞧謝夫人的臉色，看着比您養的月季還慘白。謝大人可是千裡迢迢才抱得美人歸，您可别讓謝夫人冷風吹多了，好教謝大人傷心。”

皇後聽後立即對孟韻道：“韻娘的臉色是有些差，可真是風吹着了？你若是累了，就去本宮的側殿裡歇一歇。”

孟韻起身一禮，搖頭道：“能陪殿下說話，長長見識，乃是臣婦的榮幸，談何辛苦？若說辛苦，殿下不嫌我初來乍到不懂規矩，肯聽臣婦在這裡胡謅些野趣，這才是真的寬容。”

此話悅耳，皇後爽朗一笑，招了招手，示意她坐下。

“董嬷嬷親自調教過的人，哪裡會不懂規矩？本宮見你如此乖巧懂事，心中欣慰，不免多說幾句。臨帆身邊終于有了個知冷熱的貼心人，謝老将軍夫婦在天有靈，也安心了。”

“知冷熱”三字一出，賀蘭梨花的臉色微變，暗恨孟韻娘不知使了什麼招數，讓皇後也喜歡她。

仔細一想，賀蘭梨花的目光落在一旁想螽甯公主身上，可惜她隻能将絲帕大力絞成一團，面上依舊保持得體的微笑。

皇後又瞧了瞧孟韻的臉色，關切道：“韻娘可是有孕辛苦？本宮見你面色不佳，初為人母，可要多休息才是。本宮當年第一次有孕時，每日晨起必吐一回。就這樣還不算，還得去挑水洗衣，做些粗活。幸好生産還算順利，辛苦一遭終于生下太子，不至于太過凄慘。”

也許是孟韻憔悴的臉色，也許是謹慎回話的模樣，皇後一下回想起自己曾經的遭遇，不□□露了幾分真性情。

可越想越覺得人心涼薄。

她當年費盡心血，給母家帶來了榮華富貴；不知踩死了多少人，才終于得到皇後的寶座，最後卻要被自己人觊觎。

真是可笑。

民間隐隐流傳過這位皇後的往事，孟韻有所耳聞，但她深知宮中秘辛不可随意探讨，也隻能裝作不知。

面對皇後的傷懷，孟韻垂下眼皮，隻恭敬道：“謝殿下關懷。”

螽甯接話：“母後當年辛苦，所以如今阿兄才最孝順您。”

提到太子，皇後面色一喜，笑着說道：“太子的确懂事。如今想想，當年那些辛苦又算得了什麼。”

“對了，姐姐你這麼大年歲了，懷相還如此安穩，實在叫人羨慕。不知你可有什麼法子，正好說給韻娘聽聽，讓其他小輩也一同解惑。”

皇後一口一個“年歲大了”、“小輩”什麼的，韓國夫人聽得刺耳。

但人在賞花宴上，不得不低頭。韓國夫人遂耐着性子回道：“臣妾哪裡有什麼秘法可以傳授給謝二夫人。不過是因為——”

韓國夫人頓了頓聲，低頭撫上自己隆起的小腹，滿臉慈愛，不失得意道：“不過是因為，臣妾懷的是聖人的龍種罷了。聖人天威，福澤綿長，這才庇佑我腹中皇兒十分乖巧。殿下以為呢？”

皇後若有所思：“這倒是本宮疏忽了。有孕都是福氣。想來隻是一個孩子活潑，一個孩子沉穩罷了。”

聽到皇後暗指母親腹中的孩子是個公主，賀蘭梨花忍不住皺了眉頭，她和母親皆指望此子榮華富貴，若隻是個公主——拼上得罪皇後換來的孩子……豈不輸得徹底？

賀蘭梨花小聲抱怨道：“我阿娘腹中的是龍胎，孟韻娘算怎麼東西，謝家幾時也配和長樂宮相提并論。”

“聽說謝二夫人與謝大人是在蘇城成的婚，聖人還親口褒揚你們是佳偶天成。”

被皇後刺了許久，韓國夫人像是再也沉不住氣，故作疑惑：“隻不過，我聽梨花說二位的婚儀辦得甚是簡單。謝大人縱然被罰外任做官，也不該缺這點銀子。莫非是謝二夫人你尚有前緣牽扯，沒斷幹淨，這才不能大操大辦？”

語畢，韓國夫人掩唇一笑，似是等着看孟韻的笑話。

孟韻道：“啟禀夫人，韻娘的确是和離不久便與夫君成婚。若說原因，不過是和離後，因夫君治理水賊一案，這才相識。男未婚女未嫁，兩相投緣，便才在雙方長輩的見證下成親。至于前緣一事，先前的郎君琵琶别抱，臣婦挽回無果，隻好退位讓賢。長安曾因此事鬧得議論紛紛，夫君也不得不上書陳情，如今韻娘既已解釋，還望夫人日後切莫誤會。”

“好一個琵琶别抱、退位讓賢！”螽甯看着孟韻，眼裡滿是欣賞，“母後，韻娘拿的起放的下，沒有耽于前塵舊事，實乃女子楷模。”

皇後亦是點頭，追問孟韻究竟是如何在水賊一案中與謝輕舟結緣，孟韻便将自己替宋娘子上花轎一事說出，隻隐去了其中與謝輕舟的糾葛。

皇後不由得感歎：“如此看來，你二人倒當真是有緣。英勇機智的小娘子，換做是本宮，隻怕也會情難自禁。”

孟韻臉色微紅，搖頭道：“殿下謬贊。”

誇完了孟韻，皇後自然把矛頭對準了對韓國夫人：“姐姐，往後說話還是要小心些，聖人都說這是一樁金玉良緣，你這麼計較，豈不是在給言官留下話柄？”

“正是因為怕聖人被蒙蔽，所以臣妾才不得不多嘴問一句。”

“你的意思是說我大唐朝廷無人可用，需要你一介深宮婦人來查明真相，過問往事？”

皇後忽然疾言厲色，在場之人無不吓了一跳，紛紛跪下來，不敢擡頭。

皇後的話中意有所指，韓國夫人自己的手早已伸到了朝堂，甚至明裡暗裡聯絡了一小波官員，随時都能掌握動向。

仗着聖人的寵愛和顯懷的肚子，韓國夫人可不會怕，隻見她緩緩起身，也不行禮，輕飄飄說了一句：“臣妾不敢。”

二人氣勢針鋒相對，韓國夫人似是料定皇後不敢拿她怎麼樣，臉上毫無畏懼之色。

僵持之下，皇後申斥了兩句，命韓國夫人帶着賀蘭梨花馬上離開，回宮閉門思過。

韓國夫人走後，皇後也沒了賞花的心思，帶着孟韻和螽甯回到了鳳儀宮。

皇後讓人給她上了一杯參茶，壓壓驚：“今日讓你受委屈了。”

話音剛落，畫屏便遂奉茶時遞上一份冊子，一邊打開，一邊對孟韻道：“夫人，還不快謝過殿下。”

孟韻起身謝恩，在皇後和善的關切中收下了這份豐厚的賞賜，算作是對她今日無辜牽扯進這場風波的彌補。

*

畫屏姑姑差了鳳儀宮裡一個臉熟的宮人，命她将謝輕熙引去東宮。

此舉為謝輕熙省了不少麻煩。一來她已及笄，大張旗鼓去東宮取字畫，總有些上趕着的嫌疑，有皇後身邊的宮人陪同，性質便不一樣——皇後都看好，願意撮合的姻緣，誰敢說三道四；二來，若太子真有什麼心思，也不敢當着鳳儀宮裡的宮人胡來，算是替她周全名聲。

是以，謝輕熙對皇後的感情很複雜。她不知道是該感激皇後還想着她的名聲，還是該失望自己隻是替太子鞏固權勢的棋子。

東宮的外牆裝潢僅次于甘露殿，一樣的氣勢恢宏。

太子早得知謝輕熙要來，特意派了自己心腹侍衛在廊下守候，接到了人，徑直帶往了竹林内的茅屋。

不久前，謝輕熙正是在這裡，見到了被太子掌掴在地的池先生。

“輕熙參見太子殿下。”

“三妹妹不必多禮。”