許久，門才打開。

一個看着慈祥但健壯的老嬷嬷出現在眼前，将手朝前一伸，“三娘子，這邊請。”

帷帽裡的人勾了勾嘴角，将手重新搭在侍女手上，跟在老嬷嬷身後，款款而入。

兩個時辰後，老嬷嬷送走了女子。

另有人進屋确認池先生已然睡下，将床邊的空藥碗收走，重新關上房門。

本該熟睡的池先生一下睜眼。

老嬷嬷派人将消息送回東宮，并讓安排好的馬車一個時辰後就來，直接将人轉移。

時已入夜，池先生剛入馬車，鄰家宅院卻突生火光，又一行人紛紛沖進來宅院，取水救火。

老嬷嬷指揮護院趕緊将人驅趕，衆人指責老嬷嬷無情，群情激奮之下，口角愈烈。

老嬷嬷不得不分派人手救火，好在不多時，火已撲滅。人走後，老嬷嬷确認池先生還在，親自押送，将其着去了另一處隐蔽的關押之所。

隔街的一條小巷，馬車中。

女子摘下帷帽，露出謝樓的面孔。一旁的侍女赫然是池金娘，她将手搭在池先生脈上，迅速将一顆丸藥塞入他的口中。

等池先生和水服下，池金娘朝謝樓點了點頭，謝樓當即駕着馬車，飛快往城外奔去。

*

千秋節乃是聖人壽誕，長安今日張燈結彩，車水馬龍，花團錦簇。

從薄霧依稀的晨起，直至日頭西斜的黃昏，百姓們争先奔向天香樓，都想能有機會能一睹聖人和皇後的天顔。

宮宴前夕，聖人從天香樓而回，徑直來到鳳儀宮。

畫屏正執着一盒口脂，給皇後描唇，見明啟帝來，忙停下動作。

“聖人萬安。”

明啟帝見妝台前的梳妝之物，憶起與皇後的恩愛時光，忽然來了興趣，“朕為妙娘畫眉可好？”

皇後将一根眉筆塞到明啟帝掌心，“有勞聖人。”

“眉連娟以增繞兮，目流睇而橫波①。妙娘的容顔還是朕記憶裡的樣子。”

皇後淺淺一笑，垂下眼皮，“孩子們都大了，臣妾也已經老了。”

“别動。”明啟帝擡起皇後的下巴，讓她仰視着自己，另一隻手為她描上最後一筆翠色，“妙娘是朕親自選出來的皇後，永遠不會老的。”

皇後轉身看着銅鏡中的自己，娥眉飛入鬓角，氣勢淩厲，鳳儀萬千，卻也讓人不敢親近。

“妙娘可還喜歡？”

“聖人的手藝精巧，妙娘多謝了。”

明啟帝呵呵一笑，讓畫屏繼續給皇後上妝，“朕渴了，喝着茶等妙娘吧。”

宮人将明啟帝引去外殿，皇後臉上的喜色一下黯淡，她伸手摸着剛畫的眉，卻感到眉骨一片冰涼。

“畫屏，本宮是老了嗎？陛下的眼裡，竟然出現了憐憫。”

畫屏給皇後簪上最後一隻鳳簪，“殿下華貴莊嚴，與聖人少年結發，恩愛至今。奴婢想，許是聖人見殿下辛苦，情不自禁。正是夫君對娘子的憐愛。”

皇後點點頭，但願是她多慮。

“謝輕舟呢，今日可趕得回來？”

鴻胪寺裡番邦使團死了一個人，謝輕舟奉命調查，線索查到了城外一處莊子上，返程加上結案書，有得他忙。

“奴婢已經問過謝大人，說一定來得及。”

*

恭維之詞接連不斷，各國的使臣使盡渾身解數，隻為在滿天異彩下，博得大唐皇帝龍顔大悅。

煙花升空，爆竹墜地而響，太子敬完祝酒，終于得閑坐下，醉心欣賞番邦特意進獻的舞蹈。

離動手的時辰僅有一炷香的時間，太子仍對謝家兄弟不放心，最後朝心腹問道，“确定辦妥了嗎？”

心腹低頭，在太子耳邊道：“殿下放心，謝輕舟已經被困死在了城外，隻要城中得手，謝輕鴻立即便會暴斃。”

太子點點頭，舉杯一飲而盡。

烈酒灼得他心頭的瘋狂愈加膨脹，他看了一眼上首與父皇談笑宴宴的母後，嘴角露出一絲嘲諷。

他的母後還是那副強勢的樣子，把控着後宮和朝堂，不給他們父子留一點喘息的餘地。

而韓國夫人，太子的視線落到皇後位置往下一點兒，得意的樣子中帶了些緊張的拘謹。

愚蠢如斯，還妄想除掉皇後，取而代之。今天，他就讓她知道什麼叫尊卑有别。

一舞畢，于阗的使者上場，朝着明啟帝和皇後恭敬一拜。使者宣稱自己帶來了于阗最美麗的女人，要為大唐的皇帝祝壽一舞。

明啟帝自是應允，大手一揮，充滿節奏的鼓點便回蕩在整個宮殿。

秋心越看越覺得于阗的公主眼熟，直到池金娘摘下面紗，秋心恍如雷擊。

她想給太子遞消息，身後卻在此時遞上了一把刀。

太子欣賞着于阗舞姿，饒有興緻地倒數着動手的時刻，見舞者摘下面紗時模樣不俗，心中還對這舞者生出憐香惜玉之心。

鼓聲止，太子終于發現秋心驚恐的神情。

與此同時，謝輕舟不知何時出現，撩起衣袍正欲坐下。

“微臣謝輕舟，參見太子殿下。”