夥計先前下來放的幾盞油燈散置在陰暗的甬洞裡，火舌幽幽輕搖，無聲舔舐着潮濕的空氣。三人大緻能看清走向，便沒有再用火折子添亮。

非工匠所造的密道，不免略顯粗糙，空間僅勉強容納一人通過，阿越與方羽這樣個頭不高的能夠直身行進，而聞琰就需要時時彎腰低頭。

少年打頭走着，經過拐角，忽然出聲提醒：“小心！前面變窄了。”

話音未落，聞琰後腳踏進陰影中，眼前一暗，還沒反應過來，額頭就磕在了石壁上。

阿越跟在後面，隻聽“咚”得一聲，就見玉陽君吃痛縮起身子，腳步卻沒停，踉跄地擠出彎道。

“聞大哥，你沒事吧？”她連忙托起最近一盞擱在牆角的油燈，趕上前去瞧瞧撞得厲不厲害。

“沒事，頂多起個大包。”聞琰轉過身，放下捂着額頭的手，讓她看傷處，說着狼狽地笑了笑。

光暈映着他的臉龐，不知是不是燈火昏暗，加重了五官的陰影，青年的笑顔盡顯疲憊頹然，縱然語氣故意放得輕松，也難掩蒼涼之感。

阿越将燈交到他手上，心裡也有種說不出的滋味。

從下井到現在，他們已經走了很長時間，聞琰似乎獨自思考着什麼，不言不語，直至剛剛才第一次開口。

阿越怕打擾到他，加上不善攀談，就沒起話頭。

昔日都是聞琰主動閑聊，如今那個話多有趣，坦誠開朗的少君不複從前，雖然表面還是那般親切，心思卻已深沉許多。她竟有些不知該如何與之相處了。

“在想什麼？”聞琰好像看出她有所感慨，溫聲問道。

少女抿了抿唇，少見地抛開平日裡的爽快，憂郁地說：“我……我就是在想，一般人都是相處得久了，才會親近。而我所結識的，總是起初交好，久而久之，卻會漸漸疏遠。”

“無疾、左司馬，還有衛姐姐，以及聞大哥你……每個人其實都待我很好，可是似乎每個人都有秘密。有的一開始我未察覺，後來慢慢地意識到，就會發現自己始終遊離在外，并不曾真正了解過誰。”

聞琰初次聽到阿越說出這樣的話，不禁怔了怔。在他的印象裡，這個小姑娘向來潇灑豪邁，不像是會憂思多慮的人。

“越妹妹……”他想說人與人之間有隐瞞是再尋常不過的，即便是家中至親，也難以熟知全部，不必糾結于此。

阿越則明白他要說什麼，展眉一笑，表示自己無需安慰。

“道理我懂，偶爾胡思亂想罷了。”

她正視面前青年，吐露心聲：“聞大哥，之前顧及你我身份懸殊，依着禮數稱呼了大人，但當我确定你不看重這些，也就依然拿您當大哥看待了。”

“我從小沒有朋友，下山以來結交了不少，每一個都讓我感到榮幸之至。而在認識的人裡，除了無疾那個傻瓜，你和紅煙姐最是親切。”

她認真道：“我小時候被抛棄過，自此落下心結，立志變強，成為有用之人。對朋友，不敢說有多仗義，起碼做得到兩肋插刀。現在你身陷險境，有何難處盡可以告訴我，不用擔心背叛，也更談不上拖累二字。”

聞琰愣住，胸口起伏變大了些，仿佛被這番話感動得心潮彭拜。

“阿越妹妹，謝謝你……”

方羽見後面兩人遲遲沒有跟上，喊了一句。阿越讓他繼續往前，說自己與玉陽君馬上就來。

“聞大哥，有需要我做的嗎？”阿越注意着那邊的腳步聲，估算好距離，壓低了聲音道，“那小子聽不見。”

“……”

原來鋪墊半天，就是怕自己不好意思麻煩她啊。聞琰彎起一雙桃花眼，忍不住摸摸少女的頭，輕聲說：“阿越妹妹真是聰慧過人，猜出我有事相托。不過我确實從未當你是外人，該講之時自會坦言，不急于現在，出去再談也不遲。”

他頓了頓，深呼吸道：“還有啊……這地方狹小，妹妹習武之人尚能适應，而我嘛，實在是有些喘不過氣……”

阿越：“……抱歉。”

聞琰胸口悶得緊，笑不出來，轉過去護着火苗繼續前行，心間的苦澀則消散了許多。

地道的出口設在距南城門不遠的密林當中，十分隐蔽，方羽掀開遮擋跳上去，确定四周安全之後，将聞琰和阿越接了出來。

臨近黃昏，林間光線柔和，微風漸起，将積聚的熱氣吹開些許。三人原地歇息，呼吸幾口新鮮空氣，頭腦清醒不少。

聞琰緩好精神，道：“走吧。”

方羽本就對玉陽不熟，此處更是全然陌生，隻好先跟着兩人，發覺他們朝西南行進，便湊過去問：“不應該繞路去沄河嗎？”

聞琰不語，阿越給了少年一個神秘的微笑。

方羽停下腳步，皺起眉頭瞪着二人。

“喂。”阿越也立住，回瞪這小子，問“虞朗給你的首要任務是什麼？”

“救出玉陽君，帶他到餘粱。”

“不，不對。”她豎起食指左右晃了晃，“虞大哥分明對我說，他給你下的命令是：救出玉陽君，保護好他。至于帶人到餘粱，那隻是建議，并非真正目的，不是嗎？”

“……”少年被噎了下，竟無法反駁，對方說得确實沒錯，隻是主人言下之意隻有他能領會。

“你要記得，一切得以玉陽君的安全為重。”阿越嚴肅道。

“可是——”

“眼下消息已經散開，往北的路多半被封鎖，如果不去姑未，便隻有餘粱，你如何斷定敵人想不到這點？萬一他們在沄河南岸守株待兔，就等着獵物入網呢？我們豈非親手将玉陽君送進圈套？”

……？

方羽啞然，面前女子咄咄逼人起來頗有幾分氣勢，哪怕語意牽強，也駁得他無言以對。

但是，不對呀……難道往南就不危險了嗎？他記得主人說過，南有萬毒蟲沼，乃極惡之地，莫說涉足，即便靠近都不可。看方向，聞琰擺明了要去大澤，這不是瘋了？

少年咬牙切齒，道出自己的想法。

這回換聞琰開口：“小羽兄弟多慮了，我怎會不知兇險，既然做了決定，自是有所準備的。小兄弟若害怕，就莫要勉強跟着了，快些回去禀告你的主人，就說我已脫身，記着他的恩德，來日必報。”

“……”方羽閉上嘴，無話可說。眼前這位身份尊貴，主人又格外看重，不可冒犯，何況還有阿越在，他隻好先跟從。

聞琰見少年再無異議，便點了點頭，接着趕路。

“沿此方向走上五裡，有處荒村，我們留宿一晚，明日啟程。”他說，“此去路途遙遠，至少三日才可抵達，要辛苦二位了。”

阿越搖頭道：“聞大哥不必客氣。我從小于山中長大，在野外可比城中自在多了。”

她望向方羽，挑了挑眉：“而這位，頂尖高手一個，更是不怕苦，對吧？”

少年環起雙臂，撇過臉不理她。

“聞大哥，我倒是擔心你難以适應，路上如有不适可别撐着，到了大澤千萬小心。”

聞琰颔首，輕聲說：“别怕，我有分寸，沒事的。”