三日後，奉天殿，慶元帝端坐上方，台下站着文武百官，以及離京半載，歸來的晉王。

晉王趙琢，相貌生的與慶元帝有五分相似，容顔清俊，身姿挺拔，眉宇間浸潤着溫潤儒雅，年歲才二十許，周身氣質卻是沉穩大氣。

“啟禀陛下，臣奉旨巡查運河，現已功成圓滿，特來複命。”晉王出列拱手道

慶元帝贊賞的道：“好，晉王此次巡查運河，做的很好，沒有辜負朕的期望。”

戶部左侍郎程銘正，出列拱手道：“禀陛下，晉王殿下巡視運河期間，疏浚河道，排污防淤，治理兩岸匪患，事事親力親為，實在居功至偉，沿岸百姓提起晉王殿下，無不是稱贊有加。”

慶元帝點頭說道：“此次巡查河道，晉王勞苦功高，賜紫玉帶，着晉王戶部行走。”

晉王拱手謝恩：“謝父皇，兒臣定不辜負父皇期望，為父皇分憂。”

散朝後，晉王剛出奉天殿，身後一聲低沉的嗓音：“老三，走那麼快去哪？”轉身望去，此人相貌挺括，眉眼英氣，周身氣勢逼人，正是梁王趙珞。

晉王駐足拱手道：“二哥。”

“你這一走半年，你我兄弟許久未見，走，去我府上喝酒去。”

晉王無奈道：“二哥相邀，原不該推辭，隻是弟弟還趕着去給娘娘請安，隻能改日再去二哥府上打擾。”

梁王一拍額頭，神情懊惱道：“瞧我這記性，你離京多時，是該第一時間去向娘娘請安。想當初你遭遇水匪襲擊的消息傳回京城，我都跟着懸心。要我說，你啊就是太較真了，幾個水匪跑就跑了，你還親自去追，這凡事太較真，最終受罪的還是你自己。”

晉王一副受教神情，拱手道：“二哥說的是。”

“行了，我也不絆着你了，去給娘娘請安，也好安安娘娘的心。”梁王道。

晉王面無表情的盯着梁王的背影走遠，才擡腳去到坤甯宮給皇後請安，而後才去鹹福宮。知道晉王今日回來，淑妃一早起來就開始安排晉王喜歡的膳食，不時的讓人去打探晉王到哪了。

正午時分，宮人來報，晉王到鹹福宮門口了。淑妃剛出去，就看見晉王走了進來，半年沒見兒子了，淑妃不由眼泛起淚光。

晉王立刻跪地道：“給娘娘請安，許久未見娘娘，娘娘一切可好？”

淑妃連忙拽起晉王，憐愛的撫摸着晉王的臉頰說：“我一切都好，就是你看着黑了，也瘦了。”

晉王扶着淑妃進入殿内，“在外總不比家裡方便，兒臣在外總是想起母妃做的馬蹄糕”

“有，都有，早就備好了，秋萍快端上來。”淑妃笑着吩咐秋萍将準備的糕點端上來。

一旁的昭華公主，睜着大眼睛，好奇看着這個母親時常念叨的哥哥。晉王蓦然看了過來，神情溫和道：“昭華近來可好，三哥給你帶了些小玩意，稍後送過來。”

“謝謝三哥”昭華公主笑的眼睛都彎成了月牙。

母子三人久别重逢自然有說不完的話，淑妃丢給秋萍一個眼神，秋萍悄然退了下去。

這邊半夏正坐在屋裡發愣，前天的場景不斷在腦海中浮現。

這天淑妃突然宣她過去，半夏到了見淑妃斜倚在軟榻上，不及行禮就被淑妃招手叫到近前，秋萍還搬了一張繡凳給她。

半夏有些無措的坐在繡凳上，就聽淑妃好似閑聊般問道：“你來鹹福宮也有些時日了，可還習慣？”

半夏心裡詫異，答道：“多謝娘娘關心，秋萍姐姐和其他人，都對奴婢是照顧。”

淑妃又道：“宮人一般二十五歲以後，才能被放出宮，屆時早已過了花嫁之期，你可有别的打算？”

半夏心頭一緊，隻當淑妃疑她有别的心思，忙回道：“奴婢唯願侍奉好娘娘，年歲到了，出宮和家人團聚，從不敢有的别的奢求。”

淑妃眉梢微動，明白半夏會錯了意，也不再兜圈子，于是直言道：“本宮看你是個難得的玲珑剔透之人，性子又穩重自持，想把你給了晉王，有你在晉王身邊侍奉，本宮也能安心幾分，你可願意？”

半夏内心大震，本以為自己也算救了淑妃兩次，今後就好好待在鹹福宮，直至出宮，沒想到竟還是不能如意。

淑妃看半夏低頭不語，臉上的淺笑便淡了兩分：“怎麼，你不願意？晉王乃本宮獨子，及冠便封親王。其人更是才華出衆，一表人才，遠非其他皇子可比，将來你進府後即便隻是侍妾，将來也是一生的榮華富貴，還是說你有别的打算？”

半夏聽出了一絲危險的味道，趕緊起身跪下說道：“娘娘恕罪，奴婢并非不願，隻因奴婢粗苯，晉王殿下怕是瞧不上奴婢，再者奴婢身份低微，怎配侍奉去晉王殿下。”

淑妃看了她一眼，慢悠悠的說道：“這你就不必擔心了，你是本宮賜下的，琢兒向來最是孝順，就是看在本宮的面子上也會給你幾分薄面。”

這哪裡是在問她的意願，半夏低着貝齒緊咬嘴唇，沉默片刻後，心一橫說道：“娘娘恕罪，奴婢選秀入宮本就是陰差陽錯，宮中幾年安分守己，從不敢有任何非分之想，隻盼着二十五歲出宮，去與親人重聚。”

半夏說着頓了頓，話鋒一轉：“奴婢鄙賤之身承蒙娘娘錯愛才有今日，娘娘但有吩咐奴婢自當遵從。隻是…”

半夏擡起頭，眼神堅毅：“奴婢想向求娘娘一道懿旨，晉王志存高遠，奴婢願效微末之勞，隻待晉王殿下功成，奴婢身退，若娘娘成全，奴婢生當隕首，死當結草，以報娘娘之恩。”

秋萍大驚失色，懿旨，從來隻有皇後和太後才可發懿旨。

淑妃臉上笑容意味深長，暗道：這個丫頭果然聰慧，聞弦音而知雅意，自己不過稍微透露一二，她便一點就透。自己送她去晉王身邊，确實存了别的心思。

世人慣常輕視女子，女子的聰明，從來都隻被看作是小聰明。可縱觀曆史，多少女子，有着不輸須眉男子的智慧。當日她看着這丫頭時，腦海中無端的就閃過這個念頭，今聽她如此說，看來她當真沒選錯。罷了，能侍奉好琢兒的人多的是，不差她一個。

淑妃含笑道：“好，本宮答應你，等将來，你若有了意中人，本宮給你賜婚。”

半夏連忙叩首道：“多謝娘娘成全，奴婢定當竭盡所能。”

半夏實在不知淑妃究竟看中了她哪裡。自己本來在禦花園安安靜靜的當差，怎麼就要攪進了奪位的漩渦了，半夏心中說不出的茫然。

正想得出神，秋萍走進來了，身後還跟着一個人，瓜子臉，桃花眼，簇新的衣裳，精緻的妝容，一看就是精心裝扮過。臉上含羞帶怯，眼底是掩不住的欣喜，半夏認出她是淑妃殿内的宮人，名叫南星。

半夏和南星跟随秋萍來到正殿，淑妃和晉王看見人進來，止住了聲音。

二人屈身行禮：“奴婢南星，半夏參見娘娘，參見晉王殿下。”

晉王随意的瞟了眼，面前這二人，隻見其中一人面色酡紅，眼神有些不甚安分，另一人則低着頭看不清神情，心裡已是明白了七八分。

晉王故作不知問道：“娘娘，這是？”