晉王颔首道：“駐守益州鹽井的将領是嚴無疾嚴老将軍，此人為人正直，是陛下從前的伴讀，深受陛下信任。私鹽想從他的手中混進官鹽裡，不大可能。”
嚴家世代深受皇恩，嚴老将軍祖上，是最早那一批跟随高祖皇帝起事的人，高祖皇帝得位後，對這些跟着他的老兄弟們，不僅沒有鳥盡弓藏，而是不吝賞賜、重用。幾代下來嚴家俨然成了京城一流世家，而嚴老将軍能被派到益州駐守鹽井，也說明他極受慶元帝信重，說白了嚴無疾還看不上這點子利益。
“正如私鹽被當作官鹽經鹽商運出益州般，私鹽極可能是在城外，就混入了官鹽之中，然後随着官鹽一同入城，入庫。否則那些私鹽連益州城都進不去，又如何進到市鹽司去。”
陳永恍然，暗自咋舌：不得不說這市鹽司還真是膽大包天呐。
時間一點點的過去，日頭已經升的老高，市鹽司的人，也早已過來等候多時了。又過了半個時辰，終于看見一隊全副披挂的官兵，押解着十多輛運鹽車緩緩而至。
市鹽司的衆人趕緊迎了上去，好一番殷勤後，押送鹽車的将領，才将鹽籌甩給了市場鹽司的人。清點鹽車，完成交接，領頭的将領一聲令下，押送鹽車的隊伍回返。
待他們走後，市鹽司的人也押着鹽車掉頭回城。就這時，兩邊樹林裡突然冒出了四五輛鹽車來，他們動作娴熟，迅速混入了鹽車隊伍中。而市鹽司的人也無一人覺得詫異，全都恍若未覺般，将他們納入其中，一同朝着益州城方向去。
親眼目睹了市鹽司，将私鹽混入官鹽之中，且他們明顯已經習以為常，半夏等人都不敢擡頭看晉王的臉色，明明是豔陽高照，他們卻覺得後背發涼。
良久，聽到晉王咬牙道：“去市鹽司。”
沈姜駕着車往益州城去，馬車内，晉王嘴唇緊抿，臉色陰沉的可怕。
突然，前方一棵合抱的樹赫然橫在路中央，兩邊的樹林中驚起陣陣飛鳥，沈姜似有所覺，緊握着缰繩沉聲道：“殿下，不對勁。”
還不等他調轉方向，就見兩側出冒出一大幫人，迅速朝他們圍了過來。沈姜臉色大變，眼神驟然淩厲，迅速拔出佩劍，厲聲道：“保護殿下。”
隐藏在暗處的護衛，立刻現身護在馬車周圍，所有人盡皆拔出了佩刀嚴陣以待。車内陳永也像母雞護崽般撲了過去，張開雙手擋在晉王面前，臉色慘白，雙腿不住的打顫。晉王安坐如松，面上不見一絲波動。
半夏神情一凜，右手輕輕抖動，一把匕首從袖子裡滑入手中，另一隻手小心翼翼的掀開了車簾的一角觀察外面。
隻見那幫人衣衫不整，蓬頭垢面，各個手拿着家夥什，臉上挂着猥瑣、得意的笑，俨然一是群山上的強盜團夥。
可是細看就會發現不對勁，他們雖然臉上表情輕佻，可是眼神冷漠、鎮定。隊形上看似松散，毫無章法，實則亂中有序，自成陣型。這群“強盜”約有上百人之多，人數上足足有是侍衛的三倍之多，将他們團團包圍了起來。
沈姜坐在轅座面沉如水，腦海中不斷思索着如何護着晉王安全突圍。車内陳永早已癱軟在地，可是還是硬撐着擋在晉王面前。半夏緊握着匕首，額頭沁出細密的汗珠，雖然跟師傅練過半年，可最多也隻跟天冬比劃過幾招，還從來沒有實戰過。
馬車外，那些人正與侍衛們僵持着，領頭的是個三十出頭的壯漢，穿着土褐色短衣，一柄厚被大刀随意的扛在肩膀上，滿是胡茬的臉上，被曬的一臉油汗，下巴微擡，眼神輕蔑地看着他們，端的一副山大王的作風。
沈姜眼睛環顧四周後，沖着那人拱手道：“敢問是那條道上的好漢，若是求财，我們這倒有些銀兩。”說着從袖中掏出了一沓銀票來，都是一百兩的銀票，這一沓足有上千兩了。“隻要放我們離開，這些錢就隻當是請各位喝茶了。”
領頭的對着旁邊一人擡了擡下巴示意，旁邊那人立刻會意去到沈姜近前，一把奪走銀票轉身就走，多個眼神都沒給沈姜。領頭拿到銀票随便翻了翻，看了馬車一眼，嘴角勾起嘲弄的笑。
沈姜見狀心底一沉，暗叫不好。于是拱手說道：“好漢既得了銀票，還請放我們離去，如若不然…”話鋒一轉，眼神銳利的看着他們厲聲道：“我家少主人要是破了塊油皮，不妨摸摸你們脖子上有幾個腦袋夠砍。”
話音剛落，就見領頭那人兇相畢露，露出一絲殘忍笑，拿着大刀指着馬車冰冷的吐出一個字：“殺。”
一時間刀刃碰撞的金屬聲，痛苦的喊叫聲，臨死前的哀鳴，雜糅在一起。侍衛們雖然都是王府精兵，那些人也不是泛泛之輩，而且人數衆多，很快侍衛們就落了下風。
賊人的目标明顯是馬車上的人，沈姜在馬車旁吃力的抵擋攻擊，難以騰挪出手來驅動馬車。眼看形勢越發不好，對着馬車大喊：“陳管事，出來駕車。”
聽到沈姜的話，再看看如一攤爛泥般攤在地上的陳永，心知晉王要是有個不測，他們都活不成。半夏咬咬牙，鑽出了馬車，耳邊傳來陳永的驚呼：“半夏姑娘…。”其中似乎還夾雜了晉王的聲音。
半夏坐在轅座上，握住缰繩。扭頭對沈姜說：“勞煩沈将軍掩護我們沖出去。”
沈姜見出來的是半夏，眼眶猛的一張，可形勢緊急，也由不得他多說什麼。開始和侍衛們護着馬車，沖破賊人的包圍。
賊人看出了他們的意圖，攻勢愈發猛烈，不過百米侍衛就倒下了近十人，沈姜胳膊上也受了傷。所幸馬車順利脫困，可是沈姜和侍衛們，都被死死的纏住不得脫身。
沈姜一邊與賊人纏鬥一邊大喊：“快走，保護好少東家走”