瞧着徐懷瑾的神情，呂萬千心頭一緊，連忙擺出笑臉：“哪裡哪裡，徐先生多慮，是老朽來早了，快，快請入座。”又連忙招呼茶博士上茶。

二人分主賓落座，茶博士奉上茶盞。兩人就開始寒暄外加一番商業互吹，可說話間一挨到棉花的邊，就會被徐懷瑾岔過去！眼見話題拐了九曲十八彎，還沒到正題上。

呂萬千心一橫，突然站起身，滿臉愁容的拱手道：“今天冒然約先生出來，多有唐突，還請先生多擔待。老朽知道先生如今在晉王府高就，想求先生擡擡手，救我于水火。”說完深深拜下。

徐懷瑾故作不知：“子瑜乃是晚輩怎敢受此大禮，呂掌櫃有話不妨直說。”嘴上這麼說，可身形卻是半點不動，臉上亦是帶着些許漫不經心。

呂萬千直起身，一臉羞愧，可想到自現在的處境，還是咬牙說道：“不瞞徐先生，老朽家中世代經營一點棉花生意，聽聞戶部正在收購棉花以作軍衣，而晉王殿下正負責此事。而老朽手裡就有一批棉花，不知先生可否搭個線。我與先生并無交情，實在不該如此唐突，可事關老朽世代家業，隻得厚顔一回了。”瞟了徐懷瑾一眼，意有所指的說道：“先生隻需幫忙遞個話，在不必勞煩先生其他，成與不成，老朽都不會忘了先生一番辛苦”

徐懷瑾心底冷笑，臉上卻是一臉為難：“呂掌櫃手裡的棉花若是早些時候，朝廷那肯定是多多益善。可現在您也知道，朝廷已經尋了鳥禽的羽毛來代替棉花，這…子瑜有心無力啊”

呂萬千心底一涼，還是硬着頭皮懇求道：“還請先生救我一救，老朽感激不盡。”說着從懷裡掏出一個沉香木盒，輕輕打開，裡面放着一顆龍眼大的珍珠，一打眼就知道價值不菲。

呂萬千将盒子往前送了送，擠出一絲笑容說道：“小玩意兒，不成敬意，先生莫要嫌棄。”見徐懷瑾不接，便把盒子放到了桌子上，推到了徐懷瑾手邊。

徐懷瑾目光故作不經意的掃過木盒，眼底顯露出一絲喜色。卻故作清高的推辭：“呂掌櫃這是做什麼。”然後一改之前的冷淡态度，連忙扶呂萬千坐下：“你這也太客氣了，這不是讓我難做嗎。”

呂萬千一見有戲，立馬精神大作，滿臉堆笑：“不過是件俗物，先生看得上是它的福氣。先生若能救我呂家脫離苦海，另有重謝。”

呂萬千真的是怕了，這段時間，他一直眼不錯的盯着市面上的動靜，可越看心越涼。梁王一直暗中壓着不許降價，可市面場上，棉花價格已經出現了松動，顯然梁王已經要壓不住了，再拖下去怕就是無底深淵了。

徐懷瑾輕咳一聲，臉上帶上了笑意：“呂掌櫃這是哪裡話，我是看在今日與呂掌故一見如故的份兒上，哪裡是為别的什麼阿物。”

“是是是”呂萬千臉都笑僵了，心裡破口大罵不要臉的狗東西，面上卻是越發的真誠：“我一見先生也覺得莫名的親切。”

徐懷瑾戰略性頓了頓，像是做了什麼艱難決定般說道：“也罷，我回去打聲招呼，把你手裡的棉花收了。”

可還沒等呂萬千高興，徐懷瑾又道：“不過我醜話說在前頭，不過這價格方面…你也知道現在棉花堪稱天價，怕是給不了您這個價。”

呂萬千自然知道朝廷肯定不會按現在的價給他，頗為上道的問道：“那依先生看是個什麼價？”

徐懷瑾才沉吟片刻道：“您手裡這麼些量，現在除了朝廷已是無人敢接手，可依朝廷現在的情形，隻怕能給三百錢已是不易。”

呂萬千聞言心裡頓時了半截，臉上的笑也挂不住了：“這…這如何使得，這些棉花我也是花高價收來的，若是五百出不僅沒得賺反而要賠了。煩請徐先生多美言幾句，老朽也不求盈利了，忙忙碌碌這一年隻求回本了。”

徐先生端起茶盞，不急不緩的抿了一口，淡淡瞥了呂萬千一眼：“呂掌櫃太看得起徐某了，這個價格已經是徐某能夠給你争取的最高價了。如今形勢比人強，小虧已是賺了。”更何況他哪裡就會虧了。

言罷，徐懷瑾不顧呂萬千極力挽留，起身告辭，順手将桌子上的木盒袖走了，呂萬千隻得扯着笑出來相送。

誰料剛出包間，迎面就見謝延拾級而上。一個穿着富貴年近花甲的男人，一臉谄媚的在側前方引路。

那個中年人徐懷瑾不認識，可呂萬千認識啊，正是他的冤家對頭棉商羅平。